黛玉回到母亲房中，见张妈妈正拿着几本账册让母亲查看，便依在母亲身旁。申时刚过，林伯领人把采买的食材用品送到小厨房了，范、于两位妈妈领着两个小丫鬟青荷、青梅（林延松两个十岁双胞胎女儿）、玉竹、丁香（林延彬的两个女儿，一个十岁，一个八岁）归整着。黛玉想着晚宴几房姨娘们都去，肯定是大厨房准备菜品，自己和弟弟的吃食还是在小厨房做比较放心，就想了几道菜，让锦秋（林伯女儿）记下来去告诉两位妈妈，抓紧做出来。南瓜扣百合用料虽然简单，火候需掌握的恰恰好，多一分，则南瓜保持不了好看的形态，少一分，却又嫌不够软糯。又让做一道肉末蒸蛋，不油不腻香滑软嫩，最适合小孩子吃了，蒸一盘百蔬卷，再熬些金银粥即可。

黛玉又问母亲要不要换身衣裙、梳洗一番？贾敏便让张妈妈把账本先收了，让锦欢领着黛玉去东厢房重新梳洗一下。自己也让锦瑟（另一个陪嫁大丫鬟）服侍着换装打扮。锦欢给黛玉把头发重新梳了，扎成双丫髻，上面只用一串粉色的珍珠绕着，底下留出两根同色的丝带。换了件浅桃红色绫罗小袄配蜜色织锦彩绣裙子，又披上海棠红彩锦面的银鼠斗篷出门，就见母亲从正房出来：精致小巧的瓜子脸、黛眉朱唇、乌发雪肤、明哞皓齿，一袭紫罗兰绣白梅锦簇缎裙，腰间系同色宫绦，显得腰肢盈盈一握，外头罩着件银鼠里儿珠锦面儿的坎肩。梳着望仙髻，戴着一朵椿色（紫罗兰）梅花形翡翠珠花，鬓边插着银色镶紫水晶流苏长钗，一条垂珠抹额，小巧白皙的耳垂上戴着一对粉紫色的梅花耳坠子，当真是如瑶池仙子一般。

正好洪妈妈抱着庭玉也过来了，黛玉看弟弟裹着厚厚的锦貂裘斗篷、头上戴着风帽，知道走一刻钟一点也不会被冻着。

刚到前院正好遇到林如海，就一起进了花厅，几房姨娘都已到了正坐着说话，见老爷、夫人和姑娘、哥儿到了都赶紧起身行礼。锦绣等人服侍贾敏脱了坎肩，黛玉姐弟取了斗篷。林如海夫妇坐在主位，黛玉坐在贾敏身旁，林如海让庭玉坐在自己右侧，洪妈妈站在身后照顾。

按规矩妾室是不能同主子们一起坐着用膳的，因林府没有长辈，人口简单，每到逢年过节便让几房姨娘也坐在一起热闹一些。

沈娘子领着厨房的丫鬟婆子抬着食盒进来，和张妈妈一起开始上菜。黛玉便暗自打量着探花爹的小老婆们：身边的容佩姨娘和婉柔姨娘都跟贾敏同岁三十左右，是之前老夫人送去服侍林如海的。容姨娘虽生的温婉清秀，但并不出挑，穿一件银灰色纹镶边洋红绣祥云缎袄，下头是一条缕花芙蓉裙，发髻上插一支海棠流疏步摇、一对珍珠缀花耳坠。隔着的婉姨娘穿一件天蓝色绣花草桃心领子缎袄裙，露出一截雪白的脖颈，皮肤细滑、体态丰腴，两片嘴唇上涂着鲜红的口脂，头上是一套珠翠头面。庭玉右侧坐着的是韵清姨娘和月禅姨娘，俩人是六年前老夫人做主给林如海纳的良妾，都已22岁。