一年后，桑询携庄宁再度出征。

洛乔此时身孕已二月有余，闻得此战惊险，放心不下，欲要跟去。

奈何桑询执意不从，也只得作罢。

城墙前，洛乔为桑询送行：“此去必是危险重重，可要小心行军。北方冷，切莫冻坏了身子。”

桑询握住她的手：“我应你，一定毫发无伤凯旋归来。”

说罢，轻轻问了洛乔一下：“等我回来。”

洛乔点点头：“我等你。”

随即桑询转身，迎朝阳而去。

半年后，桑询凯旋。

一月后，洛乔诞下一女后逝去。

说那桑询昏迷之时，忽见洛乔含笑站在他面前。

他伸出手想抱住她，洛乔却往后退了一步。

桑询不解：“阿乔？”

洛乔一步一步向后退去，桑询本想追上去，不料一道屏障横在他面前阻挡了他。

洛乔道：“阿询，这是命，天命不可违。你我成婚之时，我已知晓定有此日。这是命，我已抗过一次命，这是惩罚，逃不过的，我对不起孩子，也对不起你。你叫她别恨我，不要逃避。她总有一天会被人找到的，总有一天会回去的。她不属于淮州，不属于这里。这是她的命。”

洛乔停下脚步，她身后是悬崖。

突然一团火焰包住她，洛乔向后跌去：“阿询，我等你。”

桑询此时只恨那道屏障，又见洛乔跳崖。

他一个常人，身无武器，只能用手拍打。

忽然一下惊醒，一双清泪落下。

正巧庄宁带了医士过来，瞧见桑询这般，只得带医士出去，不料桑询却喊住他：“庄宁。”

庄宁一听便扑到桑询面前：“我在。”

桑询开口：“语气带着无限落寞：“阿乔走了。”

庄宁听了，挥了挥手，示意医士出去。

桑询接着说：“她说，这是命。她会等我，可我不想让她等，我只想让她回来。”

庄宁犹豫了一下，说道：“桑询，你我几十年的挚交好友，你且听我一句劝，她这么说，自有她的道理。我知你此时恨不能跟了她去，可你还有孩子。这样小的孩子，没了母亲，已经够可怜的了，谁还舍得再叫她没了父亲呢？我们纵使再好，如何比得过亲生父母？”

桑询似听非听：“孩子呢？”

庄宁细想之下道：“该在秋灵那儿，我去叫她。”

桑询点点头，没有拦他。

不多时，云秋灵抱着孩子进来，孩子在她怀中悠然自乐，显然不知道发生了什么，吮吸着自己的手指。

桑询从榻上坐起来，用力敲了敲自己的头，从云秋灵怀中抱过孩子。

云秋灵道：“父亲，妹妹唤作何名才好？”

桑询向外一望，便看见一片箬竹，细想那时洛乔月下吹笛，才真是凤尾森森，龙吟细细，天上人间。

如今箬竹虽仍在，却不见月下吹笛人，不免心头涌上一股酸涩。

庄宁知他心中思念洛乔，欲想用言劝解，又想到洛乔与桑询青梅竹马，两小无猜，如今却天人永隔，桑询心中难过悲伤，无法释怀，任人劝解也不如他自解心结来的好，便不言语。

桑询道：“便唤她作竹惜罢。”

又向云秋灵道：“时候也不早了，快去用早膳罢。”

云秋灵方告辞离去。

桑询又向庄宁道：“这几日，不免要劳累你了。不要叫迎锦过多操持阿乔的事，她再能干，终是女儿家。传出去叫人听见了不好。竹惜的事，便拜托她了。”

庄宁便也去了。