德昭十八年的这年秋天，宋夏朝腥风血雨，朝堂上人人自危。

八皇子苍玟倒卖朝堂消息，还把兵部舆图偷出高价卖给番邦，致使番人攻城掠地，宋夏军队连吃败仗。德昭帝震怒，下旨拘禁八皇子，申斥其生母丽妃，丽妃被贬为嫔，夺封号。

德昭帝余怒难消，继续申斥了八皇子的外祖宋国公。

没过几日，御史弹劾宋国公府，举证宋国公结党营私，蓄养私兵；世子侵人田产，强夺人妻；庶子恃强闹事，残害人命，件件桩桩皆有实证，德昭帝命大理寺、刑部彻查。

农历九月初十，在邓太夫人七十三岁寿辰刚过完的第二日，又一道圣旨自太极殿发出，御前侍卫长手持圣旨，策马直奔宋国公府，身后百名御林军随行，个个身着盔甲，手持枪戟，冷面肃然，从宫门处至国公府门前，长街一路，路人噤若寒蝉。

此时，宋国公府已得知被下旨抄家的消息，府内乱作一团。

邓太夫人得知消息后，虽未晕厥过去，转瞬之间，却已是面色灰败，形容枯槁。

“除了抄家，可还有其他消息？”邓太夫人无力地倚坐在榻上，询问站立在下首处的管家。

“国公爷、世子已被下了大狱，圣上的旨意是……”管家偷偷看了邓太夫人一眼，想到传来的消息，不敢再往下说！

“说！老身还受得住！”邓老夫人紧握手中的龙头拐，往地面上重重杵了几下。

管家咽下一口唾沫，继续开口，只是声音小如蚊蚋。

“老奴听到的消息是……是……圣上下旨，国公爷和世子明日午时斩首，府中除了几位尚未成年的孙少爷和孙小姐，其余公子皆流放边疆，所有女眷充作官奴，下人发卖……”

邓太夫人闭了闭眼睛，两行浊泪流下：“还好，圣上总算有些顾念，算是给我邓家留下了根！”

旋即，邓太夫人睁开双眼，拿起桌面上的几张身契向管家递过去，“这是你一家子的身契，去吧，赶紧收拾些细软趁官兵来前走吧。”

“老夫人——”管家犹豫几秒后，还是接过了身契，顺势跪到地上给邓太夫人用力磕了几个头，“老奴这就携家人去了，太夫人多保重！”

“去吧，日后若是有缘能见到我那些活着的孙儿，就烦请你多照拂两分！”邓太夫人冲他挥了挥手。

管家站起来，抹了抹眼角，紧紧拽着手中的身契快步走了出去。

管家走后，一个满头花白，年纪与邓太夫人相差无几的嬷嬷抱着一个匣子从内室中走出来。

嬷嬷把匣子放在邓太夫人面前，“小姐，所有的银票和值钱的首饰都放在这里面了。”

邓太夫人点点头，看着面前的忠仆，一字一句地说：“吴嬷嬷，你跟了我几十年，我信得过你，现在，我要把身后事托付给你！”

吴嬷嬷忙跪到地上，“小姐待奴婢恩重如山，奴婢这辈子哪怕粉身碎骨也要报答小姐！”

“我不要你粉身碎骨，我只要你好好活着，努力活下去，尽量多活几年，替我看顾好两个孙儿。”邓太夫人伸手扶起她。

“小姐……”吴嬷嬷泪流满面。

“你的奴籍我前几年就已经让人去官府替你消了，你已经是良民，只是因我的私心私念一直没有告诉你。这是你的户籍。”邓太夫人说完，又从身侧的几案上拿起几页薄薄的文书递到吴嬷嬷手中。

邓太夫人继续说，“这场祸事我是躲不过去的，但是不会牵连到你。”

“小姐……”吴嬷嬷泣不成声。

“好在圣上放过了我那几个孙儿。等这府里事毕，你把三个孙小姐分别送去她们的外祖家，托付给她们的外祖和母舅看顾；你带着两个孙少爷去安定侯府找我那亲妹子严太夫人，她同我一向亲厚，自会收留你们。”

“小姐……”吴嬷嬷嚎啕大哭。

“莫哭，莫要哭！你替我把两个孙儿照顾好，九泉之下我也瞑目。”邓太夫人喘了口气。

想了想，邓太夫人又接着说：“这盒匣子里的东西，首饰分给三个孙小姐，银票都留下来给孙少爷。记住，去安定侯府莫要声张，在侯府里行事都要谨慎，千万莫要连累侯府，如今也只有侯府才护得住你们。”

“小姐，两位孙少爷还有外家……”

邓太夫人直摇头，“那两家都是靠不住的，你听我的话便是！”

“如果三位孙小姐在外家受了委屈，奴婢……”

“她们你不要管，老身也顾不了那么多，是福是祸，是苦是甜，端看三个丫头自己的造化吧，再不济也总比流落街头，被人卖入那些下九流之地要好，都是命啊！”邓太夫人无可奈何地叹口气！

“是，奴婢记住了！”吴嬷嬷含泪应道。

“你去把柘儿和柢儿叫来，我再和两个孩子说几句话。”

很快，吴嬷嬷就牵着邓柘和邓柢的手走进福华苑，来到邓太夫人面前。

宋国公世子娶妻卢氏，生嫡子邓柘和嫡女邓玉；宋国公嫡次子娶妻秦氏，生嫡