立秋刚至，瑟瑟秋风便迫不及待地涌入凉州，吹散玉门关外的血腥气。

五年前，匈奴人突然在乾朝人甘甜的睡梦中攻破玉门关，将西北守军打打得节节败退，如丧家之犬般逃至萧关。

倘若过了萧关，便等于入了中原。年迈的帝王在某个早晨被匆匆唤醒，昏黄中的京城在当天下午大开城门——抵御匈奴的大军出发了。

而今日，是霍灵到西北的整整第三年。

凉州城里的将军府中，一身着盔甲、玉带束发的女子正聚精会神地看着手中的兵书。

她形如松柏，面如皎月，眉间松懈着，并无将军的压迫之息。

堂厅的武器架上，一柄梅花枪锋芒逼人，仿佛随时可轻易取走敌人首级。

这女子正是霍灵。

三年前，霍灵的父亲霍如鸿在玉门关失去了右腿，她如木兰般替父从军，带着霍家军拿回了三个关口、四座城池。

她一战成名，自行请命带着霍家军到了凉州——乾朝距匈奴最近的城池，也是遭受战火最多的城池。

然，这三年以来，匈奴未能再次进犯凉州分毫。

侍女敏儿在霍灵一旁为她添着凉茶。

今日将军难得在府上，敏儿心里是许久未曾出现的安宁。

“将军午时想吃什么？敏儿让下人去做。”敏儿轻声问道。她从小看着霍灵长大，就像霍灵的姐姐一般。

霍灵没抬头，随口说：“想吃牛肉面。”

多年战乱中的西北，食物本就短缺，霍灵又经常出征，有时只能吃点馍馍配水来饱腹。牛肉面在这里已经算很精细的食物了。

敏儿喏了一声，转身打开房门就想下去吩咐，不想门口正站着一人，正举起手要敲门。

敏儿吓了一跳，随即皱起眉头。

她没好气地转身通禀霍灵：“将军，许副将来了。”

名叫许闫的年轻副将不好意思地对着敏儿笑了笑，偏头对霍灵说：“将军，奕王殿下午时就要到了。”

这副将生了一副潇洒少年的模样，因善于用刀且做事利落，一直跟在霍灵身旁，成了得力助手。

霍灵这才抬起头来，想到这位奕王殿下，轻轻呼了口气。

奕王钟毅，当今天子的第七子，匈奴攻打乾朝后被派到西北屯兵驻守的唯一皇子。这位圣上亲封的上将军，在战场上披坚执锐，是西北军在偏北地区强大的支柱。

可惜奕王在一次战役中身负重伤，不能再亲自上战场。彼时北部已经几乎平息了战火，战场的血迹浸湿七分土地。

北部安定，奕王便想把重心转移到西部——匈奴进攻最疯狂，也是易攻难守的几个关口。

于是几月前，奕王派亲卫通传了他要亲自到凉州来的消息。

霍灵放下手里的书，让敏儿来为她着甲。

敏儿每日都要仔细擦拭将军的这一身盔甲，每次将军从战场回来，盔甲上都是血迹和刀枪留下的痕迹。凉州城物资不多，霍灵这一身盔甲硬是穿了三年，再怎么保养看起来也是破旧的。

“城主那边，给奕王准备好接风的酒菜了吗？”霍灵活动了一下手脚，转身去拿梅花枪。

许闫拱手答：“均已准备好了。”

霍灵点点头，带着他向外走去。

将军府外有一株十分茂盛的柿子树，上面挂了许多红带，是百姓们为了感谢霍灵，将诸如佛祖保佑一类的吉祥话写了挂在树上。

所有人都希望霍灵平安。她已经成为西北的守护神之一，因为女子身份而更被人所赞美。

霍灵伸手抚了抚垂下的枝叶，打马而去。

凉州城外不远的官道上，马蹄踏得黄土飞扬。

一支军队带着磅礴气势正向凉州进发。士卒手中举着的大旗上，正是奕王钟毅的“奕”字。

领头的男子目光清洌，面容英俊不凡，眉目间藏着暴戾和杀气。他腰间别着一把重兵，是闻名天下的昆吾刀。

这正是奕王钟毅。

他身后亲卫中有一男子，正絮絮叨叨地在对着旁边的人说什么。

“你说那霍灵小将军长什么样呀。”

“会不会是那种五大三粗的女子？可能看不出来是个女子。”

“听说长得好看着呢，我也是听小厨房那个厨子说的，他说他二姑娘的大姨的亲戚见过霍灵将军。”

他旁边的人面无表情，仿佛没听到一般。

钟毅右手重重拍在昆吾的刀鞘上，后面那说话的亲卫看见了，连忙闭嘴。

这两个亲卫一个叫墨然，一个叫奉然，都跟了钟毅许多年。两人都是有勇有谋者，不过墨然话多爱八卦，而奉然和主子一样总是冷着脸。

墨然总是担心主子和奉然迟早要把他毒成哑巴。

大部队到凉州城关时，许闫正带着一小队人在关口等待着他们。

许闫见奕王来了，单膝跪地道：“恭迎上将军！上将军连日奔波辛苦了，请上将军与将士们入城