天一生水，地六成之，地二生火，天七成之，天三生木，地八成之，地四生金，天九成之，天五生土，地十成之。

十月初十，这一天中州城内大大小小的商铺酒家都向路过行人提供便利。这是中州城一直流传的习俗。距离诀别吕景升已经快两个月。

米儿早早便拿来了精致的裘衣，白色的毛皮护着颈部，上身是用精细的布料塑身。烫金绣制的图案看起便由名家缝制价值不菲。叶韶书穿着新衣在案前翻阅着无锋阁近年收集的密卷，案台上的锦鸡三足铜炉荡出缕缕青烟。整个房间满是蜜香味。

在上次的行动中，谎称楚亦瑶和吕景升受重创武功退步，难以恢复便退隐。吕英虽有些恼怒，但还好看到了荀正志的尸首和十方剑便也未多说什么。叶韶书也被吕英重视起来，交由很多阁中密宗。叶韶书又是一副纨绔模样，吕英也未太在意便由着他。恰逢阁中新晋一批精英，叶韶书便被冷在一边不做过多理会。叶韶书也乐于清闲。期间也有和韩劲和白牧会面几次。

这段日子也通过白牧结识了些中州年轻才俊。

近两个月江湖武林发生了改天换地的变化。先是十方门门主身亡的事情，再是焚月教和拜月教爆发了从未有过的大规模冲突，在蜀国发生了一场上万人的争斗。血染泸州城，蜀地自古多云雨，据说当时的整个古城都被浸染成了红色，雨水冲刷了半月有余才将城中血迹冲洗干净。再是北方游牧的分裂，分化成了十多个氏族。遥远的西方联盟破裂又遭夏国和元氏的猛攻。但是最让江湖人关注的便是白厉皇帝突然身患恶疾已经半月未曾上朝。

天下十二州，最大的州郡便是中州，胤国统一中州境。晋楚两王皆是白家后代。其余九国皆俯首称臣年年朝拜。白厉便打消了铁骑踏破诸国的想法。如今皇帝恶疾缠身，其他诸侯国也紧盯着中州的一切，以应对事态的变化。

“堂主，白公子到访。”米儿轻声叩门道，叶韶书放下书卷：“快请进来。”

白牧一身青白长袍披着件狐裘大衣漫步走了进来，身旁跟着一个俊美少年，少年一头白发四散开来，一身暗红长袍背后挂着一柄红色油纸伞。两人入位后，侍女也上好了茶水，便关上了门。

白牧脸色不好，眼眶也有些发黑。眼中满是血丝，看起来有些病态。看样子是遇到难事。

“叶兄，近期中州要变天了。近日我门下半数客卿向我请辞归乡，他们大多是察觉到了中州局势不定。前线听闻黄吕两家率部在黄州境大败北方游牧。黄氏和我大哥得关系又如此亲密。恰逢父皇重病，借此两家定会极力劝说父皇立储，今日黄氏族长黄青松便在朝上提及此事。”白牧得声音有些沙哑。

“朝中群臣作何表态呢。”叶韶书抿了一口茶水。

“吕氏未作表态，蓝氏长子执戈中郎将蓝正文也有意推举我大哥。”白牧脸上得表情有些颓丧。

“大将军赵旗是否表态。”

“赵氏族长赵旗和两位公子带兵驻守苍武郡并未归朝。如今只有赵旗的千金和百余家仆在中州城内。”这时候白发少年开口道。

赵旗是朝中大将军手握二十万重兵，朝野中威望最高，赵氏两兄弟也随父从军，赵旗最疼爱的还是他的小女儿赵梦歌，赵梦歌这小丫年芳十六，虽生于王侯之家却没有一点大家闺秀的样子，平日刁蛮横行，虽然是个美人胚子但中州年轻才俊皆不敢招惹生怕触了霉头

“白兄有意拉拢赵氏？”

白牧满是愁容道：“叶兄不知，赵家千金性格刁蛮古怪，平日他人拜访准备的珠宝玉器她连睬都不睬，曾有一个江湖术士耍的一手左道伎俩讨得千金开心，这小丫头便将价值连城的玉器送出去了。这小丫头终日想着成为江湖豪客，劫富济贫。不少中州富商官员家里失窃，转眼便被她送给路边乞丐，赵旗知道了也不做阻止反而夸赞她有侠义之心。”

叶韶书眼皮一跳便，遭了，白牧这次来肯定是想让自己去当说客。白牧看到叶韶书脸上细微的变化，当即起身向前行叩拜之礼，痛声道：“白某绝非贪生怕死之人，只是胞弟身患残疾，大哥为人狂妄自大又心胸狭窄。一旦父皇病逝，我兄弟二人必遭不测。我兄弟二人的性命全仰仗叶兄。”

叶韶书心道，你这是把我往火坑里推啊，连忙起身去扶白牧，“四皇子，这我可受不起，快起来。“然而白牧死活不起身。

叶韶书一脸无奈道：“白兄。我答应你便是。“

白牧脸上一喜起身道：“多谢叶兄了，此等大恩大德，我白牧无以为报。“话罢便带着白发少年离去。

回到马车上，马车上还坐一人，此人便是洛书楼花魁燕洛书，燕洛书见白牧脸色带喜便笑道：“叶少侠是答应了。“

白牧轻轻点头笑道：“还是多亏了洛书的法子，虽说父皇身患恶疾，但徐半仙告诉我，父皇的病症半个月后便能有所缓解，恰好前几日遇到梦歌妹妹，她还对上次韶书的事情记恨在心，便询问其情况想要韶书陪她练剑，我本想让派其他门客行此差事，但人家偏偏点名就要叶韶书去。赵旗