中州城的东市是文人骚客的聚集地，风月酒肆场所遍布。南市是赌徒和市井的聚落，也是中州最乱的地方。

叶老离开了半个月了，叶韶书在自己的院落后的湖畔小亭旁抱着鱼竿，叼着根狗尾草不禁感慨，之前和老头子住在乡下草房子内，平时的一切饮食起居都是自己来做。如今住在大院子内，十几个佣人伺候着自己，这种安逸的日子过的久了不禁让人心中有些许不安。

“堂主，有人来信。”一个长衫男仆拿着一个信封跑过来，放在了叶韶书手里。

“叶老这么快就给我写信了？”叶韶书有些疑惑打开，因为除了叶老自己也想不到会有其他人给自己写信。

“久闻叶堂主英雄少年，今晚洛书楼美人美酒等君一叙。”叶韶书看着上面的字并未署名，也不知是何人想见自己。

洛书楼和观心楼是中州最著名的风月场所，洛书楼的花魁燕洛书和观心楼的穆沁艳震中州。无数文人墨客追访至此只为见一面。传闻更有豪贾大绅抛千金求得一夜良宵。但是两个人只是艺妓并未有过其他桃绯消息。

半个月来自己几乎是大门不出，闲来便在后院练剑也未曾好好逛逛这中州城。恰好今天竟有人请自己喝酒，还有这等好事。

傍晚的东市颇为热闹，数不尽数的小吃商贩和络绎不绝的旅人，洛书楼门口一些花枝招展的女人在卖弄着风骚劝说着路过的男子。叶韶书背着长剑还有十余步的距离时，几个眼见的女人立刻围了上来，在中州城内敢持剑的人可不是一般人。

“这位少侠里面请，今天有上好的玉泉酿。”几个女人贴着叶韶书把他拥做一团挡住了离开的去路。

叶韶书显然被这个情况吓到了，毕竟自己和异性没有过太多的接触，十多年里都是跟老头子还有村头的几个乡下小孩为伴，女人柔嫩的肉体碰撞道自己的身体让自己有些心猿意马，脸一红急忙说道：“我是来赴约的，我姓叶。”

“原来是叶少侠，叶少侠里面请，我家主子已经侯您多时了。”一个黑衣男人过来解了围。

叶韶书跟着男人上了三楼，停在了一个房间门口“青梅”，房内传来委婉绵延的琴声。琴声听仿佛在诉说着自己的苦难遭遇，真是听者流泪，闻着伤心。

“叶少侠，请进。”男子轻轻敲了三下，一脸恭敬地说道：“叶少侠到了。”

琴声一停，“进来吧”一道温润的男声传来。

叶韶书走进门，看到一个男子，黑色的长发束起，露出俊俏的面孔。柳眉星眼，略微瘦削的面颊。面前是个美男子端坐桌前。白色的金纹大氅，几条鲤鱼绣在袖口，更彰显高贵。

“叶堂主，请坐。想听什么曲子。屏风后的就是燕洛书，精通音律。整个中州论音律，无出其右。”男子笑道。

叶韶书瞥了一眼屏风后婀娜的身影，旋即入座：“请问阁下是何人？”

男子微微一笑如沐春风：“叶韶书，无锋阁最年轻的堂主，果然少年英雄。我是白牧。”

叶韶书一惊，面前这个儒雅随和的男人竟是白厉皇帝的第四子，白牧。年仅二十五，中州名副其实的惊世才俊，虽是皇室成员却丝毫没有嚣张跋扈，平生素爱交友，中州大多文人雅客皆与其有诗书往来。为人平易近人，不论在皇室内外无人不称其为君子。

叶韶书抱拳施礼：“草民见过四皇子。”

白牧连忙起身搀扶道：“不必多礼，本是我邀你于此，你是客我是主。不必拘泥繁文缛节。如不介意，你我兄弟相称便可。”

叶韶书见此状也不过多谄媚，道：“不知，白兄此次唤我来是为何事。”

白牧笑了笑，斟满两杯酒水：“平生我素爱交友，门下食客八百，或是满腹经纶的文人才子，或者是小有名气的江湖豪侠，对于叶兄此等才俊颇为欣赏有意结识。饮下此酒，叶兄便是我白牧的朋友，以后有什么难处，白某必当竭尽全力。”

叶韶书举杯便饮，大笑道：“好酒，味道甘润。多谢白兄的款待。”

几杯酒水下肚，两人谈天说地。不亦乐乎，伴随着屏风后丝丝琴乐。两人对彼此也逐渐熟络起来。

叶韶书几大杯酒水下肚，脸色微醺，自己在乡下的时候只偷过王屠户家的糠酒喝，哪里有喝过此等烈酒。白牧这时候脸色也有些微微泛红，一双星目望向叶韶书：“不知叶兄可喜棋弈，是否看过天下的棋局？”

叶韶书又斟满一大杯酒水道：“还请白兄赐教。”

白牧得到了回应后便徐徐说道：“中州目前在我父皇的治理下虽是民富粮丰，但实际上已经是内忧外患。”叶韶书听罢将酒杯放下，面色一闪而过的异样，看样子这位皇子有图谋天下的志向。

白牧脸色有些悲伤，叹道：“父亲虽正是壮年，然而旧疾多次复发，我父皇一旦病重，那么整个朝野都将乱作一团。朝中半数官员皆是四大家族子弟，四大家族虎视眈眈心怀鬼胎。北方游牧民族屡次侵扰边境，东边的蓬莱岛主也有些许动作似乎要与出云国密谋侵我东部边境。”