。高晃算是芙蓉谷高氏家族中少有的能入高东丽法眼的一个人。他自小父母双亡，一直跟在高东丽的身边长大，练就了一身骑射的本领。高东丽很是看好他，几乎把他当做亲生儿子一样对待。

“嗯，都收获了些什么啊？”高东丽稍稍顺了一口气问。

“有野兔四十八只、鹿十一只、羚羊八只、豹子两只、还有这灰熊一只。”高晃嘻嘻笑道，“不少都是叔父您猎杀的。”

“好，今日的狩猎就到此为止！”高东丽宣布，随即意识到世子不见了，“世子去了何处？怎么不见他的身影？”

“父亲，我在这里。”高侃从队伍后面骑马过来。他尽量挤出满脸的笑容，试图让父亲开心，但苍白的脸色还是出卖了他。

“你是被那只熊吓得躲起来了吧？”高东丽一眼识破了儿子的怯懦，“连你堂兄的一半都比不上！”

高侃自小就被父亲拿来跟他这位堂兄做比较。在父亲的口中，他从来都没胜出过。此刻他偷瞄一眼高晃，气愤地咬住嘴唇一言不发。

“真不知道你娘怎么生出你这个没用的东西。”高东丽踢一下马肚向前，将高侃甩在身后。

夕阳将芙蓉谷的平畴沃土染成金黄色，达奚河从西往东穿过沃野，闪耀着金灿灿的光。百姓们在这片肥沃的土地上耕田种地、放牛牧马，放眼望去四周皆是一派悠然自得的田园风光。

高东丽眯着眼睛，享受着芙蓉谷清新的空气和扑面而来的秋风。

这片土地是他们高氏世世代代居住的地方。想当初，他的先祖帮助夏国皇帝一起攻打楼罗立下大功，于是皇帝将芙蓉谷这片土地赏赐给高家。

从此以后，这里便成了他们的发家之所。经过几代人的经营，他们的财富越积越多，每年都向朝廷进贡大量的粮食和牛羊。最重要的是，他们还向朝廷进贡马匹和铁器，成为夏国皇室最为仰仗的地方豪族。

到了高东丽这一代，高氏的财富积累几乎达到顶峰。朝廷为了表彰首领高东丽的贡献，两年前赐予他河西郡公的爵位，并将芙蓉谷附近更大片的土地划给他管辖。现如今高氏的势力比起两年前整整扩充了一倍之多。

高东丽自幼崇尚武艺和射猎，私下里驯养了不少家丁。如今高氏武装家丁的数量保守估计也有近两万人。

几乎每个月，高东丽都会挑选出一部分家丁前往芙蓉谷北面游猎。每次游猎，他都像行军作战一般排兵布阵。因此他训练的家丁有如精锐骑兵一般优秀，战斗能力远远超过官兵。只是远在京城的皇帝对此并不清楚。

高东丽为自己打造的坞堡有如军事堡垒一般坚固无比。他在高氏原先坞堡的基础上扩充了不少地盘。从远处望过去，这座坞堡有如一座庄严肃穆的宫殿。

坞堡东南西北四面各开一道城门，每道城门都设置有箭楼和瞭望塔。虽然是在和平时期，高东丽依然要求训练有素的家丁按照时辰在城楼之间站岗放哨。

高东丽居住在坞堡正中央偏南的一座庄园里，园内绿树成荫，玉流飞泻，清泉流淌，草地如毯。亭台楼阁、假山瀑布错落有致，如皇宫一般奢华。

最别具一格的就是位于庄园最东面人工挖掘的一个人工湖，庄园里的人将其称为“大海”。“大海”在高东丽的祖父时期挖掘而成。

由于极为信奉神明，高东丽又令人在“大海”的中央建起一座假山，名为“蓬莱山”。在山上起一座朱红色的宝殿，名为凌霄殿。他深信此地可以连通神明，时常令通晓占卜的术士在蓬莱山上作法祈祷。

多数时候，高东丽都居住在庄园南面的一座精致的矮楼里。因为这个地方时常有晚霞照映在楼顶，高东丽为其取名为“栖霞楼”。

狩猎归来之后，庄园里的下人们侍候他沐浴更衣。高东丽的正妻离世较早，但他身边的女人却一直未曾断过。宠妾郑氏穿一件透明的纱衣走入他的卧室拉上紫色的帘幕……