南风堂内，大臣们已经正襟危坐，等待皇上驾到。除了郦商、拓跋雍还有段林之外，礼部尚书崔查还有金紫光禄大夫顾屿也都在场。见皇上驾临，众人纷纷起身行礼。

比起大而空旷的太极殿，九华殿中的南风堂显得精致温馨许多。只要不是上大朝的时候，皇上一般会在此处召见朝廷要员商议重大之事。

拓跋明的位置在殿堂最北端。

与太极殿一样，御座后面也摆放着一道屏风，只不过是丝质的，上面绣着大朵的莲花。屏风后面有一道回廊通向另一个房间，供皇上中途歇息或者小憩。

御座下面左右两排摆放着舒适的坐席，每个席位前面都放置有案几。

比起太极殿内庄重肃穆的早朝，大臣们在此处可以一边享用皇上提供的小食和饮品一边议政。不过今日，没有一人有心思吃什么东西。

“诸位爱卿今日来见朕是为了何事？”拓跋明清了清嗓子努力让自己保持镇定。

“皇上，有关楼罗人劫掠雁台州一事，我们都已知晓。今日大家便是为此事而来。”郦商率先说道。

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“那就请诸位畅所欲言。”朕的皇叔尚未回京，母后也还在静修，这可让朕如何是好？拓跋明不自觉地皱了皱眉头。

“皇上，在说这件事情之前，还请您看看礼部尚书刚刚收到的一封国书。”郦商递一个眼色给崔察。

“什么国书？”拓跋明硬着头皮问。

“是阿提瓜勒写给陛下的国书。”崔察将国书递给蒋芮。

“启禀陛下！”直阁将军奚宁从门外走了进来，打断了他们的谈话，“太尉大人与吏部尚书到了。”

“皇叔来的正是时候，快传他进殿！”听到“太尉”二字，拓跋明顿时为之一振，似乎找到了救命稻草一般。

“那卢尚书？”奚宁犹豫了一下。

“也让他一起进来吧！”拓跋明爽快地说。

虽然卢焕灭蝗之事办的不利，但这倒是没有影响皇上对他的好感。在拓跋明看来，卢焕不过是犯了多数人都会犯的错误，甚至都不该将其称之为错误。

“臣拓跋启叩见陛下！”拓跋启迈入殿堂，向拓跋明跪拜。

卢焕跟在他的身后跪拜。他的身材中等，额头窄小。虽然与拓跋启一样都是五十几岁的年纪，但他的双眼看上去毫无神采，甚至有些混浊，举手投足之间都显示出自己的恭顺谦卑。

“请起！”拓跋明的语气顿时轻松许多，“二位在秦州灭蝗真是辛苦了！快快入座。”

拓跋启坐在靠近皇帝的坐席，与郦商相对。卢焕则找一个挨着崔察的位置坐下。

“太尉大人如今成了秦王，真是可喜可贺！”郦商面容真挚地对着拓跋启微微一笑，但话语之中还是透露出一股嫉妒的味道。

“这都是皇上对臣的厚爱。”拓跋启看向拓跋明，眼中充满感激。

“是啊，我都不知该称呼您为太尉还是秦王了。”拓跋雍摇着一面圆形的麈尾扇子，慢吞吞地说。

“朝堂之上自然要称呼太尉才是。”拓跋启随即转入正题，“臣还没到大邑城就听说楼罗侵犯了我大夏国的边境？”

“正是。”拓跋明急切地向前探了探身子，“这个阿提瓜勒，他在京城之时朕不仅好生招待了他，还让夏国的精锐之师护送他北返！

如果不是朕，他现在不过是在夏国寄人篱下的一个小楼罗，哪里能成为什么可汗！朕至今都记得他三年前在太极殿跪地痛哭的样子。

如今他强大了，不仅不懂感恩，竟还要欺辱于朕！实在可恨！”说完之后，拓跋明用舌头快速舔了舔嘴唇，就像一个急于告状的孩子。

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“臣早就说过，劫掠乃是戎狄的天性，他们怎会有什么感恩之心？阿提瓜勒刚刚北返之时，楼罗西面还有高渠与之抗衡。如今高渠为其所灭，他必然会将矛头指向我国。”拓跋启道。

“皇上息怒……”礼部尚书崔察小心翼翼地插言，“此次楼罗进犯我国领土，也并不是没有理由的……还望皇上先看看那份国书……”

“发动侵略之人竟还要找理由？朕倒要看看他找了个什么蹩脚的理由。”拓跋明此刻才想起蒋芮方才呈递上来的国书。

郦商和拓跋启二人同时淡定地喝着杯中之酒；段林将双手握拳放在膝盖上，一副面色沉重的模样；拓跋雍则若无其事地继续摇他的麈尾扇子；顾屿和卢焕则不明所以地注视着皇上。

“皇上，国书上都写了些什么？”见拓跋明的面色变得越来越难看，金紫光禄大夫顾屿好奇地问。

与在坐的达官显贵不同，顾屿是朝中的文人，并没有实际的权力。这一点从他的衣着打扮上就能粗略判断的出。

他的长相也不似其他多数朝廷大员一般大气端庄。他似乎永远都皱着眉头，摆出一副忧