马夫已经将车驾准备妥当。为了显示出她非同寻常的身份，庄氏每次出门都会让下人给马披上华丽的锦缎，就连车轮上也镶嵌着黄金雕刻的兽首。

她乘坐的轿车则更加华丽，轿身由鹅黄色的织锦覆盖，上面绣着大朵的连枝花。窗帘由数不清的珍珠串成，外面还盖着一层丝绸帷幕。

入轿后，庄氏慵懒地靠在金丝枕垫上，掀起珠帘望向窗外。

梁昌做刺史之时，南华大街上尽是些衣衫褴褛的乞丐还有从附近的村镇里涌入城中逃难的百姓，如今这种混乱的现象已经不复存在。整条街道树木成荫、宁静祥和，几乎听不到任何嘈杂的声音。

“还是仆大人治理有方。”庄氏得意地对坐在她对面的侍女阿桂说。

“是啊夫人，原先这条街上到处都是那些穷人胡乱搭建的窝棚，连马车都无法通过，而且还有一股臭烘烘的味道，现在多么干净整洁！”阿桂长一双肿泡眼，脑袋向前倾。她无时无刻不注视着自己的主子，完全根据她的脸色答话。

“仆大人每日为了整个雁台州都快操碎了心，可朝廷里还是有人跟他过不去！”庄氏气鼓鼓地为仆峰鸣不平。

“所有跟仆打人作对的都没有好下场。”阿桂的表情似乎要把那些跟仆峰嘴对的人都咬死。

车驾缓缓步下石阶，道路渐渐变得狭窄起来。走过几个路口之后，往右一拐就到了城里的集市。

与安静宽敞的南华街不同，车驾一拐到集市，周围就开始变得嘈杂起来。

四周都是商贩叫卖的声音，衣衫褴褛的百姓像见到天外来客一般瞪大眼睛注视着朝他们驶来的车驾。他们连个像样的住所都没有，而官宦人家的小妾却乘坐着价值连城的马车出来逛街。

沉默的人群中蕴藏着一股令人畏惧的力量。有些蹲在街边的人站起身来，对着庄氏的车驾指手画脚。

这一路上，庄氏都将帘幕拉开。她难得盛装出门，绝对不能白白浪费了展示自己美貌和华贵的机会。看着那些向她投来“热切”目光的穷苦百姓，她心中的优越感更加强烈。

她得意地抬着下巴斜着眼睛向外望去。皇宫里的那些妃子也比不上我，她骄傲地想。正当她自我陶醉之时，路边一个卖猪肉的屠夫眼神与她撞到一起。

屠夫个头不高，但身体壮实。握着刀柄的右臂看上去分外有力。他的眼皮外翻，盯着人看的时候眼珠朝上，露出大片的眼白。

“走快一些！”不知为何，屠夫盯着庄氏看的那副模样让她感到一阵心慌。庄她随即放下一半的帘幕催促车马快行，“那家卖蜀锦的商铺还有多远？”

“夫人，过了这个巷子就到了。”车夫告诉她。

“这是仆大人府上的马车。”蹲在路边的一个年迈的商贩对卖猪肉的商贩说。他的头发几乎全白，但体格硬朗，即便是蹲着也能判断出是个高个子。他穿一双露脚趾的草鞋，打了补丁的衣裳看上去一尘不染。

“什么狗屁仆大人，狗官！”屠夫毫不掩饰自己的厌恶之情，一刀砍断一块猪骨头。

“车里坐的就是他的小妾吧？”路边一个带着孩子的妇女凑了过来。她的孩子大概六七岁的年纪，把右手的食指放在嘴里啃噬。

“肯定是他的小妾，否则还能是谁？”年迈的商贩啐一口唾沫。

“看到她那一身的绫罗绸缎我就想把她给撕了！”屠夫又是一个砍刀剁到砧板上。

“我们连口饭都快吃不上了，她竟穿金戴银的四处招摇。”妇人看一眼自己瘦削的儿子，愤愤不平地说。

“你们听说没有，朝廷其实是给我们拨付了不少粮食和布匹的。”路边另一个人头戴鲜卑风帽的人加入他们的谈话。

“老子一粒米、一块布都没见着！你们说说这些都去了哪了？”猪肉摊贩拿刀在胸前比划着。

“听说刺史府里的粮食都堆成山了。人家说了，宁愿让它发霉都不给咱们这些草民吃！”妇人的心里只有粮食，她只盼着自己的儿子能吃上一口饱饭。

百姓越聚越多，把巷子堵的严严实实的。

“你还想要他们家的粮食？做梦吧！”一个满嘴黄牙的男子肩上扛着锄头，“能活着已经是不错了！知不知道原先从附近的村镇里跑到城里来避难的那些人都去哪了？”

“听说官府的人都把他们捉去北面修筑城墙了。”妇人插言道，“我还听说那些没有什么用的老弱病残还有妇孺，都被他们当成石头活埋进了城墙里！”

“千真万确！”黄牙露出夸张的表情，“我是亲自去北面看过的，官府的人根本不把他们当人对待，应该说连牲口都不如！”

“真是惨绝人寰！”百姓们你一嘴我一嘴的抱怨，群情激愤。

庄氏的车驾在“丹霞”蜀锦店门前兜了一圈，见店门紧闭，只能沿着原路返回。

“真是不凑巧，难得我今天得空出来逛逛，店面还关门了。”车驾缓缓地爬上来时的青石台阶。随着马蹄沉闷的节奏，庄氏靠在舒适的金丝软垫上眯起眼睛休息。