“小的去后面看看。”

李管事伸手正要掀去后院的门帘，就有人从后院出来。来人生得瘦削，左眼戴着眼罩，完好的右眼滴溜溜地打量着两人，脸上慢慢挤出一抹有些狰狞的笑。

“客官，何事呀？”

“我们要找吴老三。”

“这儿姓吴的有好几个，在家行三的也不少，两位要找哪个吴老三呀？”

“老季头让我们来的，说是长的白白胖胖曾跟野狗抢过馒头的那个吴老三。”李管事迟疑着说。

“放屁，明明是他跟狗抢食。”

吴老三气得大骂，吓得两人抖了一抖。不好意思地笑笑，他拍了拍李管事的肩膀。

“我就是吴老三，老季头最近怎么样？”

李管事沉默了，显然这个吴老三跟老季头形容的不能说一模一样可以说毫不相干。且刚刚门帘掀起的片刻，李管事看到后院好像躺着一个人，看身形就是个胖子。他背上吓出一身冷汗，又不能跟秦言正商量，只能壮着胆子应付。

“他还行，说想回老家了。”

“哪个老家？他又回不来顺城。”吴老三轻哼一声，狐疑地打量两人，“他不会是为了这事让你们来找我吧？这事我可办不了。”

“不是，是我们有一朋友流放到了此地，想请三爷帮着照顾。”

“好说，东西带了吗？”吴老三也不客气，就算是老友请托也得给好处不是。

李管事和秦言正互看了一眼，都有一些迟疑。

“怎么，有难处？”吴老三问。

“老季头已经回了幽州，离顺城也不远，他说后面的事让你亲自去找他，正好可以聚聚。”李管事想了一个托词。

疏通用的银钱他们已经拿了，但眼前这人跟老季头形容的不像，两人不敢把钱露出来。大不了之后再跟两人告罪，李管事不怕低头，更怕办砸了主家的差事。

“这老小子总算回幽州了，也好，我是得去认认门。”吴老三没有识破，转而问，“你们在哪儿落脚，人已经到矿场了？”

“今日刚到，我们准备住前面来福客栈。”

“把房退了，住我这来。”

两人再次迟疑，如同不知前路的羔羊。

吴老三见他们没有答应，说：“大不了我不算你们钱。”

“这会不会太打扰了？”李管事推托。

“不会，老季头的朋友就是我的朋友。”吴老三把胸口拍得震天响，见两人还是没有答应，嫌他们不爽利，“那客栈可不是什么好住处，你们如果非要住，我也不拦着。天也差不多了，我得去寻寻我那矿场上的朋友，你们要不住就出去，别碍着我锁门。”

“三爷且去忙，我们会换间客栈，有好些人呢，都来酒馆就太打扰了。”

“随你。对了，你们要关照的朋友叫什么？”

“姓林，如今分了三户。”

“京城原先户部任职的林家？”

“对。他们也是蒙冤入狱，还请三爷费心。”

“冤不冤的我可管不着，我也是看老季头的面子。”

又寒暄了几句后，两人就告辞了，出了酒馆再往后望，他们就见吴老三正把醉倒在酒馆的客人一个个往外拎，瞧着越发不像个正经生意人。

“怪小的进去前没先打听清楚，等他走了，我去街上问问。”李管事小声跟秦言正说。

“确实该如此。我们先找个地方落脚，再一块儿打听。”

刚刚说订了客栈其实也是托词，到了顺城县他们就奔着酒馆来了，其他的事都还没有安排。在酒馆附近另寻了一间客栈后，两人跟其余两名随从一起打听到消息，确定了他们看到的吴老三的确就是吴老三，他去年跟人打架伤了眼睛又病了一场才会模样大变。

这事在顺城不是秘密，他们一问就问到了。

“想不到那还真是吴老三。”秦言正仍有些不敢相信，“不知他能不能疏通关系。”

“既然老季头说了，总不会有错。”

两人默契地没提酬劳的事，给钱还不容易，怕就怕有些事出钱也办不成。

顺城县铁矿场内，工头钱老四正拿着名单核对新送来的犯人。

铁矿场在一片山坡上，说是山坡，一看就知道那儿曾是座山，如今山上的植被已经被清空，露出底下的红泥和挖出的山道。三个黝黑的山洞被山道连接着，推着独轮车的犯人在山洞进进出出，挖出来的矿石暂时堆在山脚，简单处理后再送去边上的冶炼工坊。

铁矿场的外围用圆木围得严严实实，中间有一道木门，门口还有两个哨塔，上面有人值守。除了运输物资，木门一般不会打开。

负责铁矿场事务的是何寅何将军。同样是将军，他与卫凛风品级不同，职务也有差别。卫凛风的将军就是个虚职，手下统领的士兵来自卫家军，而何寅带的兵归属圣上。

他是圣上亲信，原先曾在幽州军中混过几年，一直被卫侯压着没有出头的机会，本身也没有