站立于德林格森·沃德酒店的最高层宴会大厅，透过巨大的平开窗户向外远眺。最引人瞩目的大概就是那条南北走向，贯穿整个阿富雷尔城的商业街。它犹如一道清澈的银丝带，将整座城市从中间分割开来。

这里的装修装饰几乎按照奥帕姆帝国权贵的口味来设计，尤其是顶部那个大弧形的玻璃苍顶。这种带有明显后工业时代的东西，威尔·劳伦斯子爵愿意称之为设计师的神来之笔，每到夜晚，你就可以直接透过玻璃罩，仰望夜空里的繁星。

目光慢慢收回，在商业街以东的中央大道两侧。那里坐落着成片的花园和小树林，以及精致小巧的别墅，再近一些，则是市政厅，荣军院，银行，教育学院区和教堂的楼房。

这些在中央位置用砂石混凝土，花岗岩镶嵌了帝国国徽，军徽的大楼巧妙的把新古典主义，现实主义，文艺复兴风格杂糅在一起，最终给人呈现出一种窒息的压迫感。

“嗨，一个人在这里想什么呢？”

叮当一声脆响，威尔·劳伦斯放在窗台上的高脚酒杯被人轻轻碰了一下。回过头才发现，来者正是将这栋酒店打理的井井有条的大堂经理——赫尔曼·席勒先生。

推了推脸上的方形黑框眼镜，赫尔曼举起手中仅有三分之一杯高的干红葡萄酒。在前面晃了两下，随后又放到鼻子上闻闻。一股甘甜的气息冲击着经理的味觉神经，让他的微笑不由自主的在脸上浮现出来。

“我在想打理一座酒店，或许比打理一块封地更轻松。”勉强挤出一丝笑意的威尔·劳伦斯敷衍回答，夜晚的微风吹拂在身上，那件纯黑色手工缝制的西装夹克也跟着微微颤动。

子爵这种颇有些无礼的语言并没有激起赫尔曼的不满，毕竟劳伦斯家族是德林格森·沃德酒店的VIP客户。

而这样的奢侈聚会，酒店几乎每晚都会举办一次，为的是给这些城里的大人物提供一个见面和商谈的机会。

将窗台前的酒杯移开。赫尔曼背靠窗帘轻松的说道：“我们正处于大变革的时代，不管愿不愿意，帝国的贵族都需要去适应它。”

惊愕的看了一眼这个熟悉的经理，如此敏锐且一针见血的语言实在不该是一个普通商业管理者能说得出口的。

然而赫尔曼并不在意，继续说道：“仅仅是新崛起的产业老板这一条，就足以让你们在帝国众议院里的地位一落千丈，而子爵大人，你作为阿富雷尔城名义上的最高统治者，依靠基本的政治嗅觉也应该能察觉到这一切。不信的话你看看他们。”

赫尔曼用下巴点了一下那个正在和其他人攀谈的老人，劳伦斯清楚的看见那些他们都无一例外有着体面的穿着，燕尾服，权杖，高筒帽是他们出入此类场所的标配。

虽然这类人从言行举止到衣食住行，无不都是在向容克军官团靠拢。但劳伦斯子爵很难把他们归类于贵族，因为他们都是平民出身，手上都有几个像模像样的工厂。

“他很有钱，不是吗？”赫尔曼问这句话的时候，明显夹带了幽默讽刺的语气。

有点不耐烦的劳伦斯子爵严肃回话道：“席勒先生，我认为这不是一个笑话。如果你没有别的事，能让我单独静一静吗？要知道不是谁都像你，每天的工作就是看看日报，喝喝酒。我的庄园里还有两百个农奴，每天一睁眼几百号人等着我伺候他们吃喝拉撒。”

“不！不！不！您误会了，子爵大人。我对暴发户完全没有什么兴趣，或许我们可以合作？”赫尔曼摊开双手。

劳伦斯子爵不可置信的冷哼一声，一个大老板旗下的经理，会和他们眼里的土包子贵族谈合作？这件事实在是可笑。

要知道在帝国的生态圈里，容克们仅仅是皇帝陛下圈养起来的打手，而掌握政府罢免权的只能是皇室。

至于老板们的角色，更像是整个帝国的打工人。他们需要缴纳足够多的税赋给帝国，同时为军队和市民提供各类工业需求品。

所以贵族和老板们的矛盾也出现在这里，工厂需要人，贵族也不愿意给予农奴更多的自由权（去工厂打工）。双方为了那一点点可怜的人力，经常争的是面红耳赤。至于皇帝，在两者之间通常也只是和稀泥罢了。

“土地，一切的矛盾都来源于土地。”赫尔曼扣了一个响指，“资本的原始积累离不开土地，野蛮的扩张最终也导致了小贵族经济上的破产。也就是说，土地是一切经济的基础。”

或许感觉自己的话没有说服力，赫尔曼还指着远处的尤利娅说：“我们的大明星就是一个很好的例子，他家本来在乡下还有十几亩的田地，四五个佣人。但是为了扩大纺织厂的生产规模，老板们通过兼并的方式，把原本属于尤利娅的土地变成了工业品的原材料基地，也就是羊圈，这就是血淋淋‘羊吃人’事件。”

这一瞬间，威尔·劳伦斯感觉眼前的这个经理或许并不是泛泛之辈。

“那当然，不过帝国的人民都盼望着陛下能给这个国家带来一点不一样的气象。”劳伦斯子爵环视着豪华的宴会场所，那些精致却不