从小厮书亭那儿了解到，阿爷阿奶也是刚回来没多久，茉莉和来福倒是放松了心神。

一进院子，茉莉就喊了起来“阿爷阿奶，我们回来啦！”

林老太屁股还没坐热，就赶忙起身迎了出来。“你俩这是吃席去了？这都啥时候了，才回来。我刚刚问门口那小子，他说你俩一上午都没回来过。我还以为你们忘了路咋走了呢，就赶紧叫了你们爹去找你，路上没碰见吗？”见两人乖乖站着不动，也不想因为这事儿训他俩，这事儿也是自己没考虑周全，“快进屋坐着吧！这也不是你们的错，我以往来交税，都没见过有这么多人的。那会儿虽然也要排好久的队，却不像今天这样，乌泱泱的一大片人，看着都心惊。”

进了屋，不等他们坐下，对着老大说“你去吩咐你那个小厮，让他去把老三寻回来。”说完，又扭头对着茉莉说道“今天之所以有这么多人，是因为县城和周边的人都听说要征兵了，所以才聚在衙门。那些官差，晌午才来，也是为了这征兵的事情。告示上面只说了明年过年之前必征，而且这次算徭役的一种，因为不是正经当兵的，所以不给军饷，也不给优抚。只是，具体什么时候征兵，那要等上面通知。”

林老太满脸疲惫，心中升起无限的后悔。要是当初只是口头分家，没有写那文书，也不至于如今两个儿子外加老头子都保不住了。

茉莉和来福沉默的听着，也没有多言。茉莉是想等强哥疏通了关系，将事情确定下来再说。来福则还沉浸在可以上学的喜悦中，完全没听到他奶奶在说些什么。

厅堂里的气氛有些沉闷，就连二伯也拧着眉头不知在想想些什么。南老大从屋外进来，见屋里气氛不对，径直坐到林老太旁边，劝道“娘，您也别想那事了，俗话说船到桥头自然直，说不准到时候有什么转机呢！”他喝了口茶润润喉，又抱怨了起来“您和爹也是的，分家这么大的事儿也不告诉我，说分就分了。要是您当初通知我了，也不至于变成现在这样啊！我可是绝不会分家的，父母在，岂能分家？子恩、子文都这么大的人了，还是这么不懂事。现在好了，爹一个要养老的人了都还要上战场，这就是你们心心念念的分家。我知道你们那点心思，不就是为了摆脱我嘛！这会儿倒是不仅把自己搭进去了，还将爹给害了啊！”

茉莉皱了皱眉，这话说的，不是拐弯抹角说自己孝顺，爹和二伯心眼多不孝顺吗？见阿爷心事重重不知道在想什么，阿奶却是听着话却不说什么，她无奈的拍拍额头。阿奶面对大伯时，耳根子软的都快化了，她这样子，明显是把他的话听进去了，日常心疼了一下爹和二伯两个苦逼的娃。

茉莉一脸可怜兮兮的说道“阿奶，对不起，这都怪我，您要不是为了好好照顾我，也不能把家分了。”

林老太回过神，赶忙安慰起她来“我的乖乖，这哪儿能是你的错。哎，分就分了，现在说这些干啥，还是想想该咋办吧！”这事儿说到底也是自己做的决定，现在再去后悔有什么用呢？最主要还是以后该怎么办，总不能真让老头子上战场啊！

南老大扬了扬眉，看了看茉莉，虽然还是个小娃，却不容小觑。她在娘心里的地位似乎比自己想的要高，这一点，让他很是不爽。

见大伯看着自己，茉莉在爷奶看不见的方向对着他做了个鬼脸。看他惊讶的愣了几秒后，气的脸都红了，还不等他说话，就祸水东引“阿奶，您别怕，这事儿不还有大伯嘛！大伯可是秀才啊！您忘了，大伯他可以见县太爷吗？不如，这几天咱就住在县城里，让大伯去找县太爷或者他的朋友、同窗们打听打听消息，说不得真能峰回路转呢！”

南老大都要惊呆了，他觉得自己平生第一次碰到对手了。老二人老实，平日里沉默寡言的根本就不足为惧。老三虽然能说会道，但谁让他后出生呢！有自己在，他再怎么能说，在爹娘面前就是个混子。其他两个妹妹那就是便宜货，他更是没在意过，更不要说几个侄女了。这个最小的侄女，他知道是娘养着她，以前也只听娘叨叨过几句有福气，但他那会儿并不在意。考中秀才，搬到县城后，他更是没有理会过家里的事情。现在，却被一个小辈如此打击，真是要气死他了。

南老头和林老太没看见茉莉的挑衅，南老二却是看见了。见大哥气急了憋的满脸通红，心里竟然有一种异样的快感。他赶忙坐直了身子，绷着个脸，捏紧了拳头，以防自己笑出来。幸灾乐祸什么的，绝对不是他的本意。