猫没有成为我的猫，但它成了这个宅邸里最自由的生物。

它每天上蹿下跳，人类的规矩和礼仪对它来说形同虚设，只要是看起来能爬的东西，不论是侍女长长的头发，还是竹帘垂下的穗子，都没能逃过它灾难般的好奇心。

作为一只猫，而且是一只未成年的小猫，它的使命就是在庭院里追蝴蝶，有一次不小心掉进池塘，湿淋淋地被人捞上来，没过几天又恢复了活泼好动的模样。

年轻的生命可以犯错，也可以尽情闯祸，就算受了伤也会很快好起来，短暂的痛苦轻易便能抛之脑后。

因为猫的到来，大家喜笑颜开。

它现在是大家的猫了，每天都不愁有人喂养，只要不靠近寝殿，日子过得那叫一个悠闲自在。

“你不喜欢猫吗？”阿夏斟酌着措辞问我。

我蹲在药炉边扇风，灰白的烟雾卷曲如蝴蝶的触须，慢慢悠悠地在室内飘荡开来。这里苦味太重，猫从不造访。

“我觉得现在就挺好的。”

我小时候特别喜欢猫，而且想和别人一起养猫。

小猫会慢慢变成大猫，然后找到伴侣，结婚生子，这样又会有很多的软乎乎圆滚滚的小猫。

揭开炉盖，苦涩的热气扑面而来。

药煮好了。

方正的托盘上放着漆木描金的药碗，我看向阿夏，她立刻倒退一步，但她知道我是不会去寝殿的，和我僵持半晌后只能低下头颅，不情不愿地将端药的托盘接了过去。

窗外的蝉噪绵延成线，白砂地被太阳照得闪闪发亮，寝殿和两侧的渡殿看起来犹如浮在白海中的岛屿。

占地广阔的宅邸自成一方天地，而这个世界里的每一个角落，每一个摆设，都熟悉得如同我身体的一部分。

朱桥下的池水映着晴空，竹帘在清风中微微晃动，映着光影的长廊我走过无数遍，就算闭上眼睛也不会撞到廊柱。

我曾牵着那孩子的手，带他慢慢学步。一页又一页的日记，像到了秋天便会从枝头剥落的树叶，从他能够摇摇晃晃朝我走过来的那一天开始，不知不觉间堆满了时间的河流，像干燥的雨水一样潇潇而落。

听说我想辞职，宅邸里的其他人都十分震惊。曾贴身服侍过夫人的侍女已经十分老迈，自夫人去世后，她就一直有剃度出家的意向，因为公子体弱多病才留了下来，这些年已经不大管事。

她看我的目光十分复杂，听说她日夜为夫人焚香祈福，也许念经念得多了，悟出了点佛性，能看出我是不属于这个时代的灵魂也说不定。

“……你可是觉得累了？”

对方和我略略寒暄了一番，很快便直奔主题。

我没有点头，也没有摇头。

我的第一个反应是说不是的，但话语涌到嘴边，心底忽然感到了些许久违的茫然，有种落不到实地的空茫。

……我觉得累吗？

我好像没有让自己去考虑这件事，而人一旦停止数算时间，岁月便会过得飞快。

那个孩子学会走路，学会喊我的名字好像才是昨天发生的事情一样。对未来和对过去一无所知的孩子踉踉跄跄地朝我的方向迈开步子，像所有新生的存在一样，像我存在于这个时间的意义一样，那般温暖柔和，真真实实地跌进我怀里，一把抱住了我的袖子。

那一刹那掀起的波澜，在心头涌动的滚烫之物，名字是什么呢？

……

我不知道。

我不想知道。

“你有心上人了？”

这问题格外直白，我回过神，表示否定。

对面的人忽的放松下来，紧绷的神情像积雪一样融化了。

虽然眼中还含着些许忧愁，但最难以跨过的那道坎原来是不存在的——对方带着这般表情，以我从她口中听到过最缓和的语气说：“那就留下来罢。”

她弯下腰，极其郑重地向我行了一礼。

“这个宅邸还需要你。”

说起来的话，对面的人应该算是我的上司。

上司都这么亲自发话了，其他人又是一副命都搭在你身上的可怜模样，就算铁了心肠想走也迈不开步子，只能把辞职一事暂缓，缓到秋季彼岸花开了以后再说。

我告诉自己，这不算逃避，我并没有想要逃跑。

我早从一开始就做好了打算，不会永远在这个宅邸里停留。只要解开了鬼舞辻无惨身上的诅咒，成功阻止命运的轮回，我会一身轻松地离开此处，平静地找个地方度过余生。

是的，我会从此过上只属于我自己的生活。

以后每天想睡到几点就睡到几点，想吃什么就吃什么，远离了京城，没有那些束缚的条条框框，就算日子清贫，也会因自由而觉得快乐。

季节由初夏转入盛夏。寝殿那边的侍从又来了，这次带着染有熏香的信纸，信纸绑在花枝上，展开的信纸上描着熟悉的字迹，优雅犹如春天的流水，沉静如同镜中的月光——一首和歌