十六铺作为上海大宗货物集散地，白天忙忙碌碌，只有在入夜一两个时辰能有算是比较安静时间。每天丑末寅初就会有店铺开门，码头上也开始有货船上货下货。码头仓库店铺担子，推车川流不息。那冒烟的铁皮火车更是日夜不停，运客拉货。

粮行开在豆市街上，每天也有不少客人上门买米面，其实仓库里那么些粮食主要还是卖给了各大面粉厂，陈地主在上海粮商协会里也算是有头有脸的人物，每年都来上海住几个月，和其他商行老板商定今年粮价，以及粮食市场划分。苏北作为上海主要粮食供应产地，陈地主自己家所产的粮食不够上海消耗半个月的，陈地主在苏北还会向其他种粮大户收购粮食送来上海，虽说这样没有自家粮食赚钱，但是在粮食商会里面陈地主说话份量可不是增加了一星半点。

这半个月来，杨三强都被周掌柜支出店去，每天几条街弄，必须天黑才能回店。回店铺还得向掌柜的说今天所见所闻，多少家店铺，每天客流多少。周掌柜每天记账，杨三强在一边说话，还不时帮掌柜的添茶倒水。掌柜的不时停笔问一个问题，杨三强稍一思索便对答如流。

掌柜的放下笔，打发杨三强回去休息：这个陈管家从东家老家带来上海的孩子还挺聪明能干，好好培养一下，能顶事。

陈管事这次来上海就被陈地主留住在城内客栈，半个多月一直跟着主家身边没来过店里。下晚店铺打烊前陈管家走进店铺，在柜台前和周管事一直聊天，不时摇头。原来是面粉厂购买并不顺利，陈地主中意的那个面粉厂地靠近法租界，本来都已经谈好价格。没想到在签合同当天对方反悔了。不是价格的事情，就是不卖了，对方还把订金退还给陈地主。莫名其妙的陈地主也不好多追究，毕竟自己要做生意和气生财。

最近还在到处找新场地，哪怕离店铺远点也无所谓了，连本来愿意考虑的租界也托人打听着。

杨三强从外面走进来，身上衣服潮湿一片，还有股酸臭味。

陈管事问道：三强啊，这一身怎么弄的，不是被人欺负了吧？

“没有陈叔，我刚才回来的时候路过水果摊，不小心摔了一跤。”

‘’嗯，你赶紧去收拾一下换身衣服，跟我去城里。主家要进租界谈生意，我觉得你脑子灵光，带着你在身边跑跑腿，你也长长见识‘’。陈管事冲着杨三强摆摆手。

杨三强一听要带自己进租界，忙不迭跑后面换衣服去。

今天从火车南站回来，路过水果市，天已黑，街面上灯已亮起。在路过那堆着烂水果的墙角看见几个汉子对着一个人脚踹棍打的。

就听一个声音骂道：“死赌鬼，有娘生没爹养的烂货，你还不如这堆烂水果，烂水果还能被猪吃，你每天能赚几个钱，竟然敢欠一个大洋，再还不上老子把你送去卖肉还债”

另外一个接着笑着：哈哈，就他这样的多久才能够还债，反正我是没兴趣的。烂赌鬼，回你乡下去卖水果吧，乡下佬。

开始还见那个地上的人在烂果堆里翻滚躲避，或许被打中要害，本来一直在讨饶的声音也没有了。

那几个人还在不依不饶，嘴里骂骂咧咧。本来不愿多事的杨三强没按捺住说了一句：这人被打死了，一个铜板也还不上啊。

几个人正打的开心，见有人不识趣，看着只有一个人的杨三强，相互看了看便向杨三强围来。看几个要围住自己的汉子没有想放过自己的感觉，杨三强有点后悔自己的多嘴。杨三强小时候最多和村里小孩打过架，那也是一对一抱住摔跤而已。这样被几个人围殴的情况没遇见过，杨三强只好背贴墙壁面朝那几个人，毕竟后背不会受敌。

这几个汉子看杨三强个子高但是并不强壮，以为几棍子下去就能解决这个多管闲事的小子。

几个人没想到遇见了硬茬子，最先挥舞向这家伙头顶的棍子被这家伙一把就抓住，一拽之下棍子就被夺去，人也扑倒在高个子脚下。

杨三强拿着棍子在手，伸脚踩住脚下那人，那人挣扎几下都挣脱不得，急得大喊大叫。这几个汉子也没犹豫纷纷挥棍而上，要打倒这个肥胆反抗的家伙。棍棒接触间几个汉子手掌剧震，棍子也脱手飞走。一时间几个汉子都呆住了，不敢继续动手围殴眼前这个怪力家伙。

杨三强眼看事有转机，开口说道“几位好汉，欠债还钱天经地义。可是不但拿不回一块大洋还打死人，这也不好向你们上面的人交代吧。毕竟一个大洋肯定不够那位大爷解决手下杀人带来的麻烦。我放开你们兄弟，爷们几个也别再想着打我了，好不”。

几个汉子互相看看，一个汉子开口说道，你小子力气不小，我们几个也不是怕了你。你放开我那兄弟，其他好说。等被踩在脚下的汉子从地上被其他同伴拉起身。

这汉子转头看了一眼还趴着烂水果堆里不动的身影喊道：“烂赌鬼阿生，你尽快把欠金爷的一块大洋还上，今天有好汉救你一次，你三番五次拖欠赌资，金爷本意是今天要断你一条腿或者一只手的，哼”。

回过头来又对着杨三强