自从大灾变和地下城对有意识的地表居民开放后，到地下空间去寻找资源的探险活动就成了社会的常态。不仅仅是因为地下城怪物提供的丰富经验，远高于地面上可以获得的经验，还因为在那里可以找到珍贵的资源。

从未见过的稀有矿物种类、蕴含不可思议属性的地下树木、灌注了法力的宝石都是非常珍贵的，但怪物本身却一直是最大的宝藏。

地表上众所周知的是，某些怪物的部分，如果处理得当，可以防止其溶回地下城，然后变成用地表材料无法复制的神奇装备和工具。虽然购买价格昂贵，但几乎在任何一个文明城镇都能找到用怪物零件制作的物品，通常像犁这样简单的东西可以用蜈蚣的獠牙作为刀刃，或者完全用大型野兽的坚硬骨头雕刻而成。

更受追捧的还是那些珍贵的怪物核心。目前还不知道怪物形成核心的具体方式和原因，但已知的是它们会不断吸收和压缩法力，使怪物自身体内拥有丰富的力量来源，这是任何一个地表种族都无法做到的。法师们能够通过汲取和塑造周围区域中的能量，或者从身上特制的法力储存器中获取能量，来施展他们的奇迹，但从来没有一个人能够达到怪物核心的内部储存。

更重要的是，怪物的核心在死亡后还会保留这些特性，不断吸收和储存法力。如果结合娴熟的附魔技术，核心，尤其是体积较大、威力强大的核心，可以用来制造最强大的武器和工艺品，因此其价值惊人。

摘自'潘格拉与地下城的文化研究'。第六章。作者：学者塔里乌斯

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蚁群像一个沉睡的巨人，当晚就休息了。工蚁们和我一样，一直在努力地工作，几乎整个工蚁队伍都沉入了梦乡，只有几个守卫在外面的蚂蚁山上巡逻。五百多只怪物，挤在一个狭小的空间里，个个静如止水，如鬼如魅。还有数百只幼虫和蛹充斥着我们新巢的每一个角落，下一代的工蚁离觉醒的时间越来越近。

当我终于把自己从沉睡中摇醒时，我感觉到了好久没有的清爽。

真好！我想睡多久就睡多久。

我可以想睡就睡，不用一醒来就和什么东西死磕! 浪潮暂时在后视镜里，它是我肩上的一个巨大的负担。

我不至于傻到以为我们在这上面会继续不受它的影响，但最起码我可以享受这种从持续的危险中喘息的机会。

环顾我狭窄的小房间，我可以看到小小蜷缩成一团，还在快乐地打着鼾。即使是卷起来，他也是这里占用空间最大的，随着他的进食，他还在继续变大。他到底要变多大呢？

当我发现房间里的另一个住户时，我也很惊喜。我在这里睡觉时看到的不是精力充沛的小蛴螬，而是一个厚厚的茧靠在墙上。

蛹！这只小虫子一定是在我睡觉的时候织的茧! 我用天线轻轻拍打白色的外表，以便检查蛹的情况。这是蚂蚁发育的转折阶段，它们从一只盲目的幼虫变成了一只完整的蚂蚁。这只幼虫之前很有活力，不知道当了工蚁会有什么表现呢？

当然，这只蛹似乎和我之前看到的那些蛹有些不同？具体原因我也说不清楚....。

心里耸了耸肩，我转而看向这个房间里另一个珍贵的住户，我的核心! 等等..... 之前不是还有更多的这些东西吗!

震惊之余，我像飞鸟护巢一样冲向我的收藏品。是的，我敢肯定! 我少了两颗晶核! 我疯狂地用天线检查剩下的宝石。咻! 核心还在这里，我对那个有计划。

恼怒的我转向小小，用天线把他拍醒。他一定是在睡梦中吸收了它们，这只贪婪的猿猴! 所以，你从拒绝接受核心到现在偷窃它们，是吧！？

最后，小小被我愤怒的挥舞唤醒，眼巴巴地展开了自己的身体。他似乎完全没有意识到我一直在打他，他打了个哈欠，伸了个懒腰，然后转身回到我身边。

食物？"他问道。

….

我想，有些事情永远不会改变。

[来吧，我们去打猎吧]。

我们两个人走出家门，沿着巢穴的主井向上走，直到到达蚁穴的顶部。蚁群的其他地方也同样醒了过来，几十个工蚁正涌出他们的房间，在蚁群周围忙碌起来，有的往低处走，以便照顾女王，有的则检查育雏情况，这时大部分育雏已经变成了蛹。很快，蚁群的工蚁就会超过一千人了!

但这确实提出了一个问题。

我们需要食物！地球上的蚂蚁有着贪婪的胃口，它们会撕咬大量的其他昆虫和小动物，以获取蛋白质来让幼蚁成长。地球上成熟的蚂蚁其实并不需要自己吃肉，它们主要靠糖类来维持自己的生命。

在潘格拉这里却不是这样! 畸形蚂蚁需要生物质来维持自己的成长，就像幼蚁一样。这意味着，与普通蚂蚁相比，怪