此刻是黎明前最黑暗的时刻，鸿祎早早就起来，把马车拉出马棚，拴在院门口的石墩上，进屋叫父亲和鸿文。

婉如先起来给他们父子三人做好了早饭，让他们热热乎乎地吃完再走。鸿文因为父亲昨天说的那句话，美美地睡了一个非常舒坦的觉，被哥哥叫醒后，嘴角边还挂着微笑。他一个翻身，迅速穿好衣裤，从炕上跳下来。

周庆慢慢吞吞地起来，口里含一口水，漱了漱口，走到院子中，将水吐在地上，又转身走回屋里，拿起婉如给他准备好的热毛巾，擦了擦脸便走到小炕桌前。爷仨盘腿坐在炕桌前，享用着热乎乎的棒碴粥和煮鸡蛋，分别拿一个窝窝头就着咸菜疙瘩，谁都不说话，只顾埋头吃饭，吃着那叫一个香。

吃完早饭，鸿祎就去鸿文的屋子，把他准备好的被卷往大车上搬。婉如也给爷仨准备好了路上吃的东西，放在一个竹篮子里，上面盖着一块布，也让鸿祎拿到大车上。三个人坐好，鸿祎一挥鞭，马车就吱扭吱扭地离开了原地。

天渐渐地亮了，今天又是一个大晴天，已是八月下旬，秋鸿南归，河水转清，沿岸村树渐老，红瘦绿稀。鸿祎赶着马车先朝正北方向出村，再朝正西方向走，这条道还算平整。

刚好路过小蝶家的诊所，鸿文心砰砰地一跳，小蝶睡醒了吗？他涨红了的脸使劲朝小蝶家的诊所张望，鸿祎使劲抽了马屁股一下，马蹭地一跃，咯噔咯噔地加快了速度，马车摇摇晃晃地继续朝北，很快甩出诊所很远，只是擦肩而过的功夫，进而朝正西的方向快速跑去。

鸿文有点失望，脸上显现出一点点黯然失色的样子，不过他转念一想，现在不是想小蝶的时候，最打紧的是到了京城如何考个好成绩，看到父亲靠在被卷上闭目养神，便坐到大哥身旁陪着他聊天。

“大哥，你听说过康熙皇帝废黜太子，又重新立太子的故事吗?我讲给你听听吧。”鸿祎两眼直视前方，没有马上答复。

他不管大哥喜不喜欢听，便独自一人滔滔不绝地讲了起来：“自古以来宫廷内部之间的斗争一直不断，即便自己家人都不放过，尤其是权利之争相当激烈。相传康熙大帝早年间立太子胤礽，因嫌当太子很久，发牢骚说；我是命运最不济的人，从古至今，哪有四十年的皇太子？意思就是嫌皇帝不死呗。皇上派张廷玉问他是否说过这句话。他说是说过，但我的意思是说：我真是命运不济，太子当了快四十年，毫无建树，深负皇上圣恩天下古今，没有比我更窝囊的了。接着又问他有没有写过调兵的手谕，他方恍然大悟，原来是有人模仿他的笔体在陷害他，置他于死地，污蔑他为叛君。当见到一队队士兵从侧门涌进来时，仰天狂笑：废太子原来是这个样儿，我也算不虚此生，哈哈哈，去当阶下囚了。”

鸿文说道此，鸿祎问：“那就这点事便把太子废了？这也太荒唐了吧。”

“大哥你听进去了，我还以为你不感兴趣呢。没有，这是皇帝去承德时的事，回京后才发的诏谕，但是没有发落他，只是让他闭门思过。其实康熙帝的几个儿子中，最数老大最阴险。他居然给皇帝出主意，说皇上如果杀死太子，传出去不好，有关父子之情。不如由他亲自处置掉胤礽，此人一除，皇上可以从此安枕。皇帝根本就没有要杀死太子的意思，当听大阿哥说完这句话时，康熙帝好像都不认识眼前的大阿哥，没想到他如此的残忍，并把所有的阿哥都传了上来。当着所有阿哥的面揭穿他的阴谋。后来皇帝又重新立胤礽为太子。他重新当上太子之后，便开始报复几个弟兄。唉，宫廷里的事可真是够乱的，复杂着呢。什么大阿哥害二阿哥，三阿哥害大阿哥，八阿哥害十三阿哥，几个阿哥互相害，这宫廷能不乱吗？”

“是，还是咱老百姓踏踏实实过日子，不与世相争最舒服，那后来呢。”大哥继续问道。

“后来胤礽谋求带兵想做垂死挣扎，康熙帝闻讯当即下诏：命废太子由咸安宫移居上驷院永行禁锢，接着连连批红，赐耿额、托合齐、凌葡，朱天保、陈嘉猷自尽。自此太子复位已成绝望。最后立四阿哥胤禛继位，也就是后来的雍正皇帝。”

哥俩坐在马车的前面聊着聊着就上了大道。天气晴朗，天空大晴，太阳已经升的老高老高的，晒在人的身上热乎乎的，秋天的阳光不像夏天那样炙热，烤的人不舒服，这时晒一晒反倒觉得恰到好处，马车的颠颠簸簸使人想睡觉，再看看父亲已经鼾声大作。鸿文打了一个哈欠，揉揉眼睛跟大哥说：“大哥，要是困就去后边歇息会儿，我来帮你赶。”

“不用，还是你去吧，休息好了，好有精神考试。”大哥鸿祎说着就推鸿文去后边的棚子里，鸿文拗不过大哥，便爬到了父亲身边。

他没有一丝困意，拿出一本书坐在车棚里面翻看，看着看着困意来了，捧着书打起瞌睡。此时，鸿祎也犯了困，但是他还是坚持着，从腰间掏出一杆烟袋锅子，往里面续一缕烟丝，点燃后吧嗒吧嗒地吸了起来，不一会儿困意全无。

他坐在马车前面，看着四周的景色，田野已经换了另一种姿容，五彩斑斓的秋天的色彩，树叶都开始发黄