城下的西戎铁军来不及反应，眼看火把落到铁板上，燃起熊熊大火。

那九尺高的铁板轰然倒塌，陪着西戎铁军葬身火海。

“放…”

投石器里满载着沾上火油的布团，一时之间，全往远处的铁板木车飞去。

带着火光的箭，犹如猛兽，冲向敌军。

司马泰看着城外的地狱，高唱着：“怜我将士兮魂归故里，敬我将士兮英灵九州。”

“批铁甲兮，挎长刀，与子征战兮，路漫长。”

“同敌忾兮，共死生，与子征战兮，心不怠。”

“踏燕然兮，逐胡儿，与子征战兮，歌无畏。”

将士们的歌声跌宕起伏，气势磅礴中带有无尽的悲凉。

大火将整个黑夜照亮，迫使城外的西戎铁军快速撤退。

齐鸣看着敌军有序不乱地退兵，感慨道：“乌鲁，我们真正的对决还未开始。”

“呜…”

北狄军的撤兵号令急促而悠长，精疲力尽的冀州军抱着刀剑，纷纷席地而坐。

不等将令，便瞬间呼呼大睡。

司马泰原本强撑的身躯，在此时再也站不住，径直往地上倒去。

幸好有徐峰及时接住，否则非死即伤。

“司马将军，司马将军…”

徐峰的呼声并未唤醒司马泰，顿时心急如焚。

曹干见状，探手上前为司马泰把把脉，脉象平稳暂无大碍。

“他只是睡着了，你不必担忧。”

“多谢曹将军。”

疲惫不堪的不只是冀州军，北征右军众人日夜兼程赶到太行关。

还未歇息半刻便上了战场，在生死之间徘徊，在日夜之中辗转。

留下守城门的将士们，迷迷糊糊地守到天亮。

不久后，怀玉与韩风带兵赶到，带来足够的粮草，让将士们吃上一顿饱饭。

“怀玉，你来得正好，这北狄军中有西戎铁军，你可有妙计使他们反目成仇。”

“齐将军，此番打了胜仗，你属头功，反击北狄，不急于一时，皇后稍晚即到。”

热情的齐鸣被怀玉一番冷水浇了个清醒。

此次北征主帅乃是楚乔木，并不是他齐鸣，若是贪功冒进，只会自取其辱。

北狄与西戎吃了大亏，不敢再贸然行动，给了冀州军与北征军休养的时间。

翌日午时，楚乔木带人紧急赶到太行关。

“臣等拜见皇后，千岁千千岁。”

“免礼，众将士平身。”

“谢皇后。”

跳下马的楚乔木，朝着徐良问道：“徐将军，冀州军临阵脱逃，你该当何罪？”

“回皇后，臣罪该万死，死不足惜。”

“武夫之勇，不堪一击，本宫念你对陛下赤胆忠心，死罪可免，活罪难逃。”

“臣愿听从皇后发落。”

“来人，取下徐良冀州军兵符，免去冀州郡守与北部将军之职。”

“喏！”

徐良主动将腰间的兵符取下，交给前来索要的禁军。

楚乔木之所以一来就问罪于徐良，便是要给冀州军一个安心。

免去徐良兼任之职，就算对打了败仗的冀州军既往不咎。

“参将以上将领，即刻到中军营帐议事。”

“喏！”

战机稍纵即逝，此时正是反击北狄的最佳之时。

怀玉等人跟随在楚乔木身后，进入禁军临时准备的中军营帐。

早已备好的沙盘立在营帐最中间，众人席地而坐，等候皇后的安排。

“一鼓作气，再而衰，三而竭，北狄与西戎此二战皆败于骄兵，未伤其根本。”

“禀皇后，臣不以为然，北狄与西戎此次败走太行关，应是伤亡惨重。”

齐鸣之言也是徐良等冀州军将领的心里话，想着皇后不能抹灭此二战之功。

楚乔木冷笑一声问道：“齐将军，你可知北狄大军的伤亡之数？”

“臣不知。”

“太行关第九次守卫战，北狄伤亡三千余人，而第十次守卫战，北狄只伤亡九百余人。”

这个数目让冀州军将领大吃一惊，那熊熊大火怎会如此不堪大用。

齐鸣无言以对，对此从未关注过。

“各位将军，打仗不只是输赢，更重要的是以绝后患。”

“喏！”

“冀州军与北征右军的斥候可有潜入北狄大军，刺探敌军军情。”

徐良暗中擦拭一下手心的冷汗，拱手回道：“禀皇后，斥候共三次刺探敌军。”

“敌军扎营于何处？”

齐鸣看着皇后望向自己，不得不起身，在沙盘上插上一面黑旗。

“敌军驻扎在此地，四面平坦，唯西三里外是山林，我军无法袭击，敌众我寡难以对付。”

“太行山树高林密，