李明想了又想，选择相信皇后。

“正是齐全。”

楚乔木见李明刚说一句便晕了过去，急忙吩咐道：“来人，快去请文太医。”

“喏！”

不一会儿，文星匆匆忙忙地赶来。

“臣拜见皇后，参见郡主。”

“免礼，先救他们三人。”

“喏！”

暗卫早已将嫌犯抬出来，放在牢房外等候文太医。

李明等人伤势严重，在未送进地牢前已是遍体鳞伤，即使救活也是个废人。

“禀皇后，他们三人外伤不足为惧，但是经脉已断，救活后恐无法行立。”

“文太医只管救活，本宫知道他们的伤情。”

“喏！”

从进暗卫地牢，见到他们三人时，楚乔木便看出他们手脚经脉都被挑断。

所以不仅吃惊他们的身份，更是吃惊赵屈的狠辣，不问青红皂白便动酷刑。

如此心肠之人，在皇帝身边是个隐患。

李明三人因伤势太重，一直处于昏迷之中。

七日后的殿试如期而至，各大书院参考的书生排在外朝南门外，等候入宫。

因殿试中榜后可直入仕途，参考人员高达一千三百一十五人。

考场设在乾安殿前，由皇帝亲自监考。

关在文星殿中的大臣们都被放了出来，面向考生而坐。

内侍站成十纵十横，负责传达皇帝的考题及收取考卷。

禁卫位于考生之左右，监视其答题并保护皇帝的安全。

“臣等拜见陛下！吾皇万岁万万岁。”

“草民拜见陛下！吾皇万岁万万岁。”

在万众瞩目之中，周康带着赵屈与秦时月姗姗来迟。

“免礼平身。”

“谢陛下！”

周康看了看在场的考生，大部分人都是寒门学子，是骡子是马在此一举。

“殿试开始，第一题何为君臣，第二题何为官民，第三题何为民生，酉时交卷。”

等皇帝说完，赵屈再次传达。

“殿试开始，酉时交卷。”

“喏！”

内侍继续将考题传给在场的考生。

“第一题何为君臣。”

“第二题何为官民。”

“第三题何为民生。”

“喏！”

连考三题，还得在酉时答完，这让许多考生措手不及。

原本殿试为科举考试最后一道门，限时为三日，只考一题。

如今皇帝突然更改殿试规则，大臣们并无太大惊讶，此乃皇帝的一贯作风。

到了午时，皇帝让人准备了包子，给考生及大臣们一人发三个。

许游看着面前包子，拱手说道：“禀陛下！臣身体不适，请求回文星殿。”

“若是不适，有太医在，许尚书可就地休息一会儿。”

“臣在此毫无用处，关在文星殿中，尚好！”

周康拿起包子吃两口，赞赏道：“御膳房的包子味道不错，你们都尝尝。”

“喏！”

曹辉带头拿着包子吃起来，明白此时若不吃的，绝没有好下场。

陆陆续续地大臣们一个接一个拿起包子吃得满嘴是油，赞不绝口。

许游与齐睿互看一眼，即使不情愿，也得将面前的包子吃下去。

而考生面前的包子一直无人问津，在极其有限的时间里，连考三题，根本吃不下。

“酉时到。”

直到酉时，众人才放下笔。

内侍在听到赵屈的号令后，便迅速收取答卷。

周康看答卷已收完，便起身说道：“国之栋梁乃万民之福，三日后南门皇榜公布天下。”

“臣等恭送陛下！”

“草民恭送陛下！”

所有殿试答卷由皇帝与皇后及慧敏郡主三人亲自批阅。

恒昌殿中已无奏折，全堆着考生的答卷。

周康三人夜以继日地批阅答卷，上佳者为甲等，经三人共同认定。

居中者为乙等，经两人共同审议，末尾者为丙等，一概不留。

最后取甲等十人，乙等五十人。

三日后的外朝南门皇榜前，已聚集众考生，将南门围得水泄不通。

诏书由忠良侯带领禁卫护送至皇榜上。

“草民参见忠良侯。”

“免礼，众位同仁，学以致仕，报国安民，进则守义，退则守礼。”

“喏！”

等忠良侯离去后，众人对着皇榜蜂拥而上，争先恐后地抢看诏书。

“第一名刘均。”

“第二名刘坤。”

“第三名谢春。”

“第四名王昭。”

“第五名段友。”

“第六名范远。”

“第七