按下云头近前察看，确认白骨夫人彻底死亡后，凌亮终于放了心，转身回到洞中。

这边，趁着宿主和敌人在外面争斗的功夫，999也不甘示弱，在洞里大发神威，轻松解决掉白骨夫人的狗头军师和那些骷髅精，还把关在后山的“血食”都救了出来。

现在正昂首挺立在空地中央，等着接受宿主表扬呢。

“行啊你，干得不错。”凌亮看了眼旁边安然脱险的众人，如它所愿，笑着夸奖了一句。

999心满意足地拍拍翅膀，将脑袋扬得更高了。

几个获救者十分畏惧999这只能口吐人言的怪鸟，先前一直缩在角落里不敢高声言语。

这时见鸟主人回来了，个个都松了口气，连忙小跑过来，对着凌亮千恩万谢。

凌亮摆摆手，“真正救你们的是小九，你们要谢，还是谢它吧。”

听到这话，那四人不禁面露为难之色，犹犹豫豫了会，这才你推我我推你的慢慢朝999靠拢过去。

而后齐齐弯下腰，向它深深作了个揖，“多谢恩公！”

“咳咳，这个，分内之事，不必行此大礼。”999赶紧伸翅将大家扶了起来。

它方才主要是想扫除那些骷髅精，救人不过是顺手为之，倒也没想着一定要他们怎样回报。

当然，现下能得到这些人的感激，它心里还是很高兴的。

停顿了下，999好意催促道:“行了，外面天色也不早了，我看各位还是赶快回家去吧，消失这么多天，你们的亲人一定很担心你们。”

此时时辰接近申时，日光瞧上去已不大强烈，如果这伙人马上动身下山，兴许能赶在夕阳落山之前回到家中。

“哎，是是是，那，二位恩公，我们这就走了？

站在最前面的一个男人偷觑着999的脸色，试探着说道。

999用力点头，“走吧，都走吧，路上记得小心些！”

四人其实早已归心似箭，只是因为实在摸不清面前这只怪鸟的心思，所以不敢擅自离开，唯恐忤逆它的心意，平白惹它不快。

现下听到999同意放他们回家，纷纷喜上眉梢，挨个向它道过别后，匆匆忙忙就往洞外跑去。

直至奔出去两三百米，其中一个年轻人突然停下了脚步。

他回头望着黑漆漆的山洞，脸上表情有些困惑。

“大牛，你怎么不跑了？”同村村民纳闷地问他。

“黑娃，你有没有觉得刚才的鸟妖很眼熟？我暗地里瞧着，它特别像我家的那只。”大牛抓了下头发，纳闷地说道。

“这，不会吧，你家那鸟不是老早就不见了吗？”

蓦地被人戳到伤心处，大牛眼神黯淡下去，不说话了。

黑娃并未注意到他情绪的变化，伸手扯了下他，“好了，大牛，要我说，天底下相似的鸟多了去了，你定是看错了！赶紧走，赶紧走，如今能安安稳稳回去才是最重要的。”

大牛一想也是，最后看了眼来时的方向，就火急火燎地和黑娃一起追赶另外两人去了。

而他永远也不会知道，他的直觉实际上并未出错。

999附身的这只秃鹫曾经还活着的时候，的的确确是吴大牛最亲密无间的伙伴。

事情要追溯到二十年前。

那是一个冬日的清晨，吴家的男主人出门砍柴时，恰好在途中遇上了一只被捕兽夹夹伤了腿的大鸟。

他不认识这种鸟，只觉得它很可怜，在脑海里短暂挣扎了会，就遵循本心将它带回了家中，予以悉心照料，又在秃鹫腿伤愈合后，将它放归天空。

彼时适逢春暖花开，正是万物复苏的好时节。

吴氏夫妇双双立于屋檐下，看着秃鹫轻拍翅膀，远远飞走，渐渐在天边凝成一个小黑点，直到再也看不见。

本以为这件事到这里就该结束了，谁料没过两天，秃鹫居然自己又飞了回来。

还带上了谢礼——一只膘肥体壮的狗獾。

由于爪子不够锋锐，耐性和爆发力也不是很强，所以秃鹫这种鸟类天生就不擅长捕猎，平时吃的都是死去动物身上的腐肉。

但它送给吴氏夫妇的狗獾却很新鲜，甚至还保留着微弱的呼吸，可见是费了不少心思主动出击才将之捉到手的。

在接下来的日子里，那只秃鹫隔三差五就要给吴家送些吃的。

吴家投桃报李，时常也把好东西拿出来招待它，人和鸟的友谊就这样慢慢建立起来。

隔年，吴大牛出生了。

农忙时节转眼就到，田间活计等不了人，吴家夫妇分身乏术，压根抽不开身去管其他事，秃鹫聪明地觉察出了他们的难处，得空便来帮他们照看孩子。

它十几年如一日穿梭于野外和吴家之间，和吴大牛玩耍，陪吴大牛长大。

再往后，秃鹫老了，飞不动了。

在一个天朗气清的日子里，它过来和吴家人告了别，最终默默走进了