沈宴拿着沈复给他准备的假身份文牒，越过北烽高山踏进一望无际的东皋山脉。

东皋山脉连绵着六座山峰，素有"六指天书"的美誉，因其山峰高耸而开阔，往下望则像是一本打开的古卷，六座山峰皆如此，其中以最前端的伏羲山为界，一边是西灵，一边是天盛。

众所周知，东皋山脉盛产石青，石青是一种天生地长的珍贵油脂，无色无味，从地下取出后十二时辰内便会化为青色的石块状，故古时候的西灵人把它命名为石青。

石青的作用在于易燃，且一旦燃烧便无任何东西可以熄灭，冬天把一块碗口大小的石青放入火盆中可燃4个时辰，完全代替了柴火烧炕，西灵人一开始只把它用作冬夜取暖之物，石青的出现大大减少了西灵人对砍伐树木取暖的需求，从而让西灵绿意不减而固沙防风，那时候的西灵可谓是沙漠中的绿洲，冬暖夏凉，宛如传说中的神仙国度。

直到石青的作用被边沙十二郡发现，西灵自此陷入了被各国或争或抢石青的局面。

因西灵千年来世世代代都过着自给自足的生活，国人和王室对外面的世界和国家毫不好奇，是以从不外交，直到被外敌打开国门后才明白自己贫穷落后的国家根本无力抵抗贼寇侵略，西灵文明至此从鼎盛走向衰落。

原本是分界线的伏羲山此时被重兵把守，两边高耸的峭壁对角连成一道天然的落月弯钩，两边分别站立着两尊古老石像，长尾鸡身，五彩斑斓的羽毛颜色在若千年的风沙中已经脱落，栩栩如生，神态庄严。

这是西灵国的图腾——青鸾鸟。

石像一侧的基台之上此时正插着一杆军旗，玄黑的旗帜上绣着一个大大的"萧"字。

两边镇守的西灵兵士如沙漠中的白杨，沈宴原以为会被一番盘问，但是兵士却并没有为难，只看了他周身一眼便放他进山。

伏羲山脚地势平坦宽阔，里面有许多的小帐篷和看起来像作坊的建筑物，有百姓合力在一处钻井旁架设脚架，似乎正在准备开采。

这些都是周围需要靠挖石青糊口的百姓，五湖四海之人往来于此，他们脸上有着最质朴的笑容，风沙将他们的脸吹成了山川丘陵的模样。

沈宴并没有多做停留，等从伏羲山车马道绕出，远远就看到了西灵直面天盛的第一道关隘——无崖关。

无崖关城门高耸入云，整个城门古朴而肃穆，即使黄沙侵蚀也不能撼动它一分一毫，西灵是整个神州大陆存在最久远的古国，他们的关隘也不知道屹立于黄沙多少年，看起来是那样的坚不可摧。

无崖关城门口的驻军就比伏羲山少，寥寥数人，防卫与平常并无二致。

两队黑甲兵站于城门两侧，百姓拿出通关文书给士兵查验，边境各国各部落的百姓各说各话，沈宴一句都听不懂。

轮到他的时候，西灵士兵照例用西灵语说了句什么，沈宴用神州大陆通用语言——汉话和他们沟通。

“抱歉我是柔然人，听不懂西灵语。”沈宴露出和善的微笑。

守卫灵活切换汉话对他说，“来西灵做什么。”

沈宴道：“出游至此，听闻西灵国人热情好客且有许多千年古迹，特来此处游玩。”

“来西灵游玩？”

沈宴看他那表情仿佛是听了什么天大的笑话，士兵的表情似乎已经不是刚才那副公事公办的模样，此时此刻他脸上竟然带着些说不出的讨厌，沈宴不解却没有继续追问。

他浑身没有带任何的武器，一副柔弱文人的模样，西灵士兵检查一番后并未再说什么，便让他进去了。

无崖关内并没有多少雄伟的建筑，基本上都是些低矮木质建筑，百姓衣着朴素单薄，在这样的深冬时节，迎着寒风，在街上摆摊叫卖一些他没见过叫不上名字的野菜根，一眼望到头都是灰扑扑的景象。

沈宴来时已经换上了很普通的灰袍大袄，在他眼里这和庶民的打扮已无二致，可真正站在这些穿着满身补丁衣脚踩薄布鞋的西灵百姓面前，他突然觉得自己的目光无处安放。

西灵人见了他便知是外国人，也没有吆喝他到摊前买东西，老人小孩皆是如此，有的已经冻得嘴唇发紫，但是却像是习惯寒冷那般，还朝他微笑。

西灵竟然……这么穷苦的吗。

便是在这时，城门突然传来战鼓及马蹄声，沈宴连忙退至人流中，有黑甲兵在门口高声唱喝：“将军回关！”

约莫百人的队伍中，黑甲骑兵开道，身后是几十辆以蒲草遮盖的车队，车上放满了东西。

黑甲兵进城后立即分为两列静立于侧，城门口策马进来两人，打马在前的是一名戴着银色面具，头不戴盔身着红披风玄色战甲的将领，因其发髻高高挽起的缘故一时竟有些雌雄莫辨，腰间配一柄通体银白的不起眼小剑，战甲陈旧古朴，其上黑红相间的斑斑血迹已然干涸。

这是沈宴第一次见到萧兰溪，他除了看出她是个女的之外，并看不出有什么特别之处。

“按户籍领取过冬物资，非西灵人不可