“老丈且与家中暂避，兵戈无情，以免伤到自己。”裴行俭扶着老者小声说道。

大军兵临城下，强索军粮补给。

一看就是奔着打仗来的，还有第二种可能吗？

大王已然破釜沉舟，大军只携带了三日的干粮，即便宰杀了战马，也只有十几日的时间可以用以攻城。

而且，宰杀了战马，同时意味着不能退却，要么攻克高昌，吃高昌的粮食，要么在高昌城外饿死。

“老丈且回去吧，这几日不要出门。”

刀兵不长眼，攻城之战向来杀戮犹重，即便不屠城，在攻城期间导致的误伤，也是难以避免的。

抛石机可不会刻意避开居民区，更何况城外的攻城者，又怎会知道城中的布置？

在城外呆了片刻，高昌城中终于来了使者，请王玄策等人入城。

“走！”王玄策一拉缰绳，举着节杖催马而行。

他身后的裴行俭则不动声色的四下观察，判断这座城池的弱点在哪里。

高昌城不算大，虽然在西域诸国中算是一座雄伟的都城，但是在大唐几百上千座州城、县城中，毫不起眼。

无论是裴行俭的老家闻喜还是呆了十几年的第二故乡长安，都比高昌雄伟无数倍。

高昌城与长安相比

，甚至比婴孩与成人的差距还要巨大。

城墙基座的宽度比起大唐的城池窄了数倍，意味着城头的宽度也会窄上许多。

由此可见，城头可以容纳的兵马数量，也会减少数倍，攻城的压力会减小许多。

“唐使远道而来，一路辛苦。”高昌使者蒙辛笑着说道，在略显沉默的气氛中，解除尴尬。

王玄策报以笑容，说道：“风雪甚急，一路上还遭逢火灾，辎重补给尽失，若是这几日赶不到高昌，恐怕就回不去长安了！”

蒙辛闻言，不动声色的打量了王玄策一番，见王玄策身上的衣服，却是有几处火燎的痕迹，便大度一笑道：“此事易尔，稍后在下命人将衣食送上。”

在蒙辛看来，唐人的使团不过十几人，区区十几人的来往衣食，高昌还能负担不起吗？

王玄策眼前一亮和身侧的裴行俭对视一眼，眼中惊喜交织，郑重其事的问蒙辛：“足下所言当真？”

蒙辛稍显古怪的看了王玄策一眼，还是不疑有他，笑着说道：“自然如此，稍后某与我王陈奏便是。”

好！

王玄策欣喜的笑了，使者乃是代表君王的人，使者之言向来需要再三斟酌，一字一句之错，便有无数祸端。

高

昌与汉地同俗，正月初一日同样是大朝之会。

大唐因为与薛延陀旷日持久的战争取消了朝会，当然，坊间也有传言，是因为大军都去了前线打仗，朝廷凑不够仪卫之兵，所以不得不取消大朝会。

而高昌的元日大朝却丝毫没有收到影响，来自东方战争的消息通过商路传到高昌，鞠文泰大喜过望，唐人与薛延陀大战，而且处于劣势，很可能近期无力涉足西域，那么自己就可以在大唐和突厥之间继续横跳，攫取更多的礼仪。

比如……对商路之上的商旅课以重税！

每年从葱岭以西前往大唐的商旅不计其数，如果从这些商旅身上收取重税，一定获益不菲。

高昌作为西域商路的咽喉，控制着东西来往的陆路贸易，商旅如果不从高昌经过，就要绕道南路，穿越沙漠行军。

“大王，唐使已入城，正向王宫而来。”侍从在鞠文泰身边轻声说道。

王玄策的使团被蒙辛带领着，特意从闹市穿过，让高昌的百姓和驻留于此的商旅看到，唐人的使者在正月初一前来祝贺。

于内同嘉，于外宣威。

沿着深深浅浅的道路，穿过闹市喧嚷，王玄策终于看到了王宫。

心中暗自计算着从城门到

王宫的距离，如果这个距离比较短，自己完全可以做一次傅介子。

愿将腰下剑,直为斩楼兰！

可是，王玄策失望的发现，从城门处抵达王宫，需要经过一段很长的闹市，而且王宫的宫禁似乎很是严密，城门也并非一时半刻就能攻破的孱弱布置。

细细想想也是理所当然，西域这些年可不太平。

中原历经几百年战乱，西域同样也在战争中度过了几百年。

高昌能够成为大国，显然其实力不容小觑。

虽然因为条件所限， 城池修筑水平比起中原高烈度战争下催生的坚城无法比拟，但也不是汉代西域的小国可以相提并论的。

来到王宫的宫门前，蒙辛对王玄策说道：“唐家使者，请下马。”

宫门大开，卫士手持各种兵器列于左右，而王玄策身后的卫士同样不甘示弱，长戟攥在手里，杀气腾腾。

外交场，便是没有硝烟的战场。

王玄策左手按住宝剑，右手高高举着节杖。

“请唐使交