民国三年。

六月初九。

山林郁郁苍苍，猿啸鸟鸣，青石板的山间小路隐匿在山坡上的草丛中，从官道经过，不仔细观瞧，很难发现这条铺设在山林中的道路。

午时刚过，阿九从县城采买回来，走到山脚下，鬼鬼祟祟，左顾右盼，又学着猴子、青鸟啼叫一番，没有异样，这才快步向山上走去，扒开草丛，步入那隐匿的青石板山间小路。

这青石板的小路，全长大约有三四里，弯弯绕绕，高高低低，穿梭于群山之间，由于常年的雨水浇灌，林荫避阳，早就布满了青苔，与这山林融为一体，不识此路者，一脚踩空堕入山谷也是有的。

阿九常年奔走于这条青石板的山路，即使布满青苔也是驾轻就熟。

与往常不同，今日，阿九走的异常费劲，总觉得身体沉的要命，豆大的汗珠不停的滴落在石板上。

“奇怪了，这青石板路，我一年要走上百余次的，往日里，也没有这般费劲，今日如何像驮了千斤重物似的，举步艰难？况且，今天采买的也都是些油渣、布匹的，没些重量，平日小爷驮着百斤米糕，走个来回也没有这般气喘。”

阿九，是这个隐匿在大山深处村庄里的跑腿买办，常年往返于村庄和十里开外的县城。把村庄里的山货野菜拿去卖了，再把大家需要的布匹脂粉采买回来。这十几年如一日，村民眼中的阿九，不贪污，不揩油，还任劳任怨，口碑是极好的，村民还亲切的给他起了一个绰号——“神行九保”。

“不应该呀，这条路走了十几年了，我这神行九保的名号也不是吹的，今天这是怎么了？昨夜睡得也安稳，今早也没乱吃什么，这腿就和绑了石头一般。幸好今天早归，不然日落之前是赶不到村子里了，歇歇何妨？”

阿九心里默默的嘀咕着，额头上的汗珠不停的掉落下来，后背和肩头的衣服已经被汗水打湿。刚刚坐下没一会儿，阿九就感觉后背一阵阵发凉，手脚竟然也有了丝丝寒意，往日里猿声不断、鸟声不绝的山林，竟然异常的安静，就连那树叶仿佛也被浇了蜜蜡一样，一动不动。人向来就害怕环境的改变，阿九也不例外，汗毛直立，谈不上恐惧，但多少有些不安。远远看去阿九背上似乎有一些黑影，但又好似林中树木的倒影。不到片刻，阿九就熬不住了，径直起身朝村庄走去，依旧走的比往日费劲。

一边甩着汗水一边马不停蹄，看到不远处村口的木结构牌楼，阿九长长的舒了一口气，又看了看牌楼旁边用来计时的杆影磨盘，埋冤的说道：“今日走了往日两倍的时辰。”

阿九面前的村落名叫长康村，是一个隐藏在山谷之中的村落，说它是世外桃源也不为过。村落四面环山，位于群山谷底，山林繁茂，泉水蜿蜒，房屋都是木质结构，藏于树木夹缝之中，即使高空俯瞰也很难发现，这就是为什么这个村庄可以逃过战争侵害的原因。也是因为害怕战争侵害，村长下令村庄所有的人，禁止出山，村里统一选出一个精明、腿脚便利的人，去县城帮忙采买。阿九也是从那个时候开始跟着师傅往返此处，成了村里人信任的买办脚夫，几年前，师傅因为老迈，上了年纪，腿脚跟不上脑子，走不动了，买办这差事就落在了阿九一个人的身上。

阿九又呼了一口气，朝着村口走去，刚到村口，便看到牌楼下方，村里的几个年轻小伙围着一个姑娘问长问短，这姑娘只是呆呆的站在原地，一言不发，没有世家女子的扭捏，也没有普通女孩的泼辣，只是呆呆看着村口的牌楼，半天也说不出个话来。阿九也从来没有在村子里见过这个姑娘，心中断定这姑娘是外来的。

村里的愣头青傻小子，没见过什么世面，只听老人们说外面兵荒马乱，却从来不曾走出这村庄半步。看到村口来了一个外间女子，不由的好奇起来。有几个到了该婚配的年纪，只当是逃荒跑难的孤女，又看见姑娘身着一身素衣，便起了一点色心，眼神上下求索，摩拳擦掌，恨不得扛回家去。

“大妹子，是不是家里遇上军头了，被洗劫了？还是洋鬼子打进去了，烧干净了？这咋还一个人跑到这来了，可是有亲戚于此。”一个长的圆圆呼呼的胖子说道。

“是阿，妹子，要是村里有你的亲人，你就报个名字，我们都是这村里长起来的，没有不认识的。要是没有亲戚，也不怕。外面兵乱，我们这里倒是安生，不然就在这里安个家，我们村子不算富裕，但是一年四季吃饱穿暖倒是足矣，我们村里能干的小伙子也很多，长的精神的也不少，熟络了以后，你看上哪个就挑哪个，都是老实人，可会疼人了……。”胖子旁边的小瘦子，看胖子先说了话，就不那么拘谨了，滔滔不绝起来。

“这还挑啥啊，要不就嫁给我吧，你看我，人高马大，身体强健，我还比他们两年轻不少，比他们俩个能干，家中就我一个孩子，守着一个年迈的老母亲，我和我母亲都有一块方地，你就坐在家里和我母亲收粮食就好。”一个身体壮实的小伙子拍着胸脯说。

几个年轻人越说越来劲，谁也瞧不上谁，不是互相拆台就是互相横眉冷对，叽叽喳喳自说自