这是第一天的考试，叶长生和苏氏看到回来的叶小丰一身的疲惫，心里都很担心，却不敢问他的考试情况，只问他是不是身体不舒服。

一开始叶小丰也以为是自己身体出毛病了。

不过自收到那封电报起，一下子就感觉轻松了。

知道爷爷奶奶和家人们都很关心，于是主动告诉他们道：“今天考试的运气不是很好，分到了厕号，一开始有点不适应，不过考试感觉还行，就看后面考得如何了。”

听叶小丰这样一说，那紧张的气氛瞬间消失，原先一个个紧绷着的脸立即都露出了轻松的笑容。

虽然他们不在乎那点免除的赋税，可家里要是有人考上秀才，那就是社会地位也提高了一层。因此，家人们都比叶小丰更在意这次院试结果。

晚上，叶小丰只是在练功场散了一会儿步，与岳彪他们谈了一些轻松的话题，就上床休息了，这一晚，他睡得非常好。

院试采取的是淘汰制，第一场的成绩出来以后，会淘汰掉一些人后再张榜公布，上榜之人才能继续考第二场。

接下来的两天，叶小丰在家里抓紧一切时间临时抱佛脚，因为第一场的考试让他吓了一跳。

根据前世的经验，考前的冲刺是特别有效果的。

两天后放榜，叶小丰虽然考试状态不是很好，却还是拿到了甲等第十名的位置，曾英燮、周惟聪、郑斯年都排在他的前面，陶鹏远排在了第三十名，陶鹏飞虽然靠后，却也上了榜。

叶小丰知道，这排名并不是按分数排名的，而是按甲乙丙三等排名，前三十都是甲等，所以他们六人，只有陶鹏飞排到了丙等，其他人都排到了甲等。

接下来就是第二场考试，叶小丰没有了那个思想包袱，浑身都感觉轻松多了。

到了贡院，发现少了很多人，没有第一场考试那样热闹和人声鼎沸。

剩下来的这些人，竟然大部分都是年纪偏大，应该是一些考过很多次的老童生了。

像他们这些年轻人，应该都是这个年代的学霸了。

贡院外，不少人都还在议论着与考试相关的话题，有的人在一起猜题，有的人却聊起了最近发生的一些事，比如说谁谁谁榜上无名，当场气晕过去，谁谁被人下了蒙汗药，现在还躺在客栈里起不来……

真是人心不古，居然有人为了竞争这秀才的名额，连下药害人的手段都使出来了。

贡院门终于打开了，人群一下子骚动起来，都争着想排在前面。

负责维持秩序的衙差列队走了出来，分两边叉腿站立，手放在刀柄上，眼睛死死注视着那些拥挤之人。

叶小丰这次排到了他们六人的倒数第二，最后面只有一个陶鹏飞，因为那些衙差在维持着秩序，大家也就没有推让谁排第一谁排第二，顺势就站好了队伍。

叶小丰突然想起之前府试之时，有一个人被人怀疑有夹带之嫌被人赶了出来。刚刚又听人说连下药害人的都有，自己以前是府案首，该不会有人针对自己吧？

为了保险起见，他特意悄悄地在自己的考篮里再检查了一遍。

这一检查，令他大吃一惊，他的考篮里，竟然真的出现了一张写了很多东西的纸条。

叶小丰不动声色，眼睛快速地扫了一圈四周，并没见到什么慌张之人，他这次排在第五个，后面就只有陶鹏飞，其他人都走在前面。

那陶鹏飞见叶小丰在检查自己的考篮，他也忙低下头去检查自己的考篮。

等陶鹏飞检查完，叶小丰笑着问他道：“怎么样？没什么问题吧？”

陶鹏飞笑着道：“没有问题 ，我这样垫底的人，不会有人在我的考篮里放东西的，因为我威胁不到别人，倒是叶兄，你要检查仔细一点，你是上次府案首，可能有不少人想针对你。”

叶小丰见他说话自然，表情也自然，如果是他想害自己，那他的心理素质和演技也太到位了。

悄悄把那纸条揉成一团丢掉之后，叶小丰仔细思考是谁想害他……

最容易接近他的就是这六个兄弟，在贡院外，还有岳彪他们跟着，别人应该也不敢动这个手脚。

可这六人都是与自己关系很好的人，按理不应该害自己啊。

随后，叶小丰也不去想了，仔细在自己的身上，包括头发里面，都认真检查了一遍。

结果原本是毫不在意的检查，居然真的又在头发里面也找到了一根卷得非常细的小纸筒。

这一下，叶小丰有点不淡定了，这是什么人，非要让他参加不了这次院试？

他决定打草惊蛇，试探一下众人的反应。

于是，他对排在他前面的人道：“你们都检查一下自己的考篮，有人故意在我的考篮里塞了一张小纸条，要是没有被我检查出来，这次我都会进不了考场了。”

众人都是吃惊地看向了叶小丰，纷纷问叶小丰那纸团是什么样子的，叶小丰仔细察看这些人的表情，觉得谁都有点像，谁都又不像是害他之人