“此等护民之心，令人钦佩。我孙安蹉跎数十载，今番得投寨主麾下，休论其它，亦无憾也。”孙安肃然道。

“我便有万千豪言，终不及做出些实事出来。所能做的，无非是但求心无愧，不怕有后灾。”

孙淮说的乃是心中所想，纵是那孔明有谋断天下之才，又何曾预料到玄德公中道崩殂？以致大业未竞。

“所幸有山寨中一帮兄弟在侧，使我有这信心尽力去做，谋事在人，成事在天。若强求不得，也为后世人留下一段佳话。”

“父子竭力山成玉，弟兄同心土变金。有寨主你在前引路，弟兄们并力向前，有何难事？寨主不必忧心。”

“……”

一辆马车载着几个喽啰慢悠悠前行着，年轻人身姿挺拔，英气勃发。长汉纵马伴在其旁，驰过许多残雪枯叶，沿着那路渐行渐远，直至难以望其项背。

一连行了十数日，这一天虽是正午，因着接近冬至，天气也是寒冷。

众人行在路上，遥遥见一山岗。恰逢前面一砍柴樵夫迎面而来，孙安上前问道：“汉子，借问你，这里是何去处？”

樵夫道：“前面那岭是孟州道，岭前树林边便是有名的十字坡，过了这岭，此去孟州不过一里路。”

“前方便是寨主要寻的那贼男女所在处，我等是径直杀过去，还是怎地？”目送樵夫离去，孙安来到孙淮边上。

孙淮沉思片刻道：“这两个在十字坡上不知害了多少人，只囫囵杀了，实在太过便宜他们。便要杀人，也叫他哑口无言，且扮做过路行商，到他店中去瞧瞧。”

孙淮嘱咐一番，几人越过岭子，来到十字坡前。

但见坡前为头一颗大树，怕有四五人合抱不拢，树上缠着许多枯藤，虽是天寒，仍枝繁叶茂，妖异的枝叶在寒风下舞动。

行过大树边，便是一个酒店，店前柳树之上，挑出一面酒帘。

酒店门窗前坐着个妇人，那妇人如何打扮？

但见其寒风中露出绿纱衫儿来，头上黄烘烘的插着一头钗环，鬓边插着些野花。下面系一条鲜红生绢裙，搽一脸胭脂铅粉，敞开胸脯，露出桃红纱主腰，上面一色金钮。不管天寒地冻，只顾卖弄风骚。

见得来了许多人，妇人目光盈盈，嘴角带笑的扭动腰肢迎了上来。

“客官，本店有酒有肉，要点心时，好大馒头，歇了脚再走罢。”

说着，一双含波媚眼不住的瞧着年轻的孙淮。

早得孙淮嘱咐，众人皆不言语，只孙淮笑道：“老板娘，把好酒好肉上来，一发算钱与你，吃完了饭，我等还要赶路。”

“赶路？怕是要黄泉路上作伴了，只可惜这一个英俊的小官人，就这般杀了，还真有些舍不得。”这妇人心中想着，面上却喜，笑道：“得嘞。”

说着话，一面将众人领进店内，生了炭火，取一坛酒来温上。

孙淮等人选木凳桌子做好，妇人见随着孙淮的几个喽啰身后挎着鼓囊囊的包袱，心中暗喜。

这时后面帘子揭开，走出七八个夜叉头来，手上端着许多熟肉馒头。

将吃食放在桌上，这几个夜叉头也不走，两个坐到门口，另外几个都围坐在炭火前取暖。

孙淮觑得他们时不时往这边瞟来，心中冷笑。

见孙淮等人都只是闲谈，也不动筷子，妇人近前问道：“客官怎地不吃？”

“酒还未温的好，如何吃饭？”孙淮回了一句，问道：“老板娘，怎不见你丈夫？”

妇人道：“我丈夫外出未归，想来也快了。”

“你夫妇二人在这坡上，往来客商不少，平日里没少赚了银子吧。”

“客官取笑了，不过做些小本生意，勉强糊口罢了。”

“我看不尽然吧，若无钱财赚时，怎雇得这般多的伙计？”孙淮玩味道。

“这都是家中亲戚，到我店中混口饭吃罢了。”

“老板娘家中却是人丁兴旺，却怎不见有孩童在侧？”

孙二娘面上带笑，心中却是暗骂：“好你个枉死的泼贼，倒在这里戏弄老娘，待老娘剥了你的皮来做成灯笼，看你还能否巧舌如簧！”

谈话间，却见一男子挑着担子推门而入，看那人时，只见头带青纱凹面巾，身穿白布衫，外罩狗皮袄子。下面腿絣护膝，腰系着缠袋；生得三拳骨叉脸儿，微有几根髭髯，年有三十三四岁。

妇人见他欣喜，忙迎上去，说道：“当家的，怎地回来这般晚？正好有几位客官在此，酒也温的热了，快来敬客官们吃酒。”

那汉见许多人，先是一愣，见浑家暗中使着眼色，忙将担子置在一旁，向孙淮等人道：“客官稍待，且容小人净了手再来。”

“无妨。”

见两个人都齐了，孙淮也就安了心，若放了一个走脱，便是枉顾了那些被害了的无辜之人。

却说他夫妇二人来到后院，汉子道：“我看外面那年轻的和背双剑的都不好相与，你怎还要动手