话说肖飞和白玲在河边调笑玩耍，身心感到十分欢愉。快乐之中，他们忘记了时间，忘记了归程。正当乐不思归之际，白玲忽然说：“哥，你看，那边有人。”

肖飞转头望去，只见西边三百米开外，在夕阳的光辉里，出现了一踟蹰而行的人影。那人走的很慢，也许是个年纪很大的人，也许是个有病的人。那人提着一只桶，通过沙滩慢慢向河边走去。看样子是去河边打水。这地方还有人住？

肖飞站起来，看一下四周，这里远离集镇和村庄，他说：“妹妹，这样荒凉的地方，还有居民？”

白玲说：“按理这里不该有人居住，在这里过日子是很不方便的。可是偏偏就有人居住，你看，那不是？”

这时，夕阳落在河水里，那河水是一片灿烂。河岸边的芦苇已经半人高了，浅水边菱角水草，散发着略带腥味的清新气息。河岸的外面则是一大片没有开发的荒地，生长着野草、小树。

忽然那个提着水桶往回走的人，摔倒了，那水通过也翻到在地，不用说，桶里的水也泼洒掉了。那人在地上蠕动，过了好半天，才爬起来，又返回水边，重新打了水，再往回走。

白玲说：“飞哥，那好像是一个年纪很大的人。他打一桶水好像很不容易的样子。”

肖飞的脸上已经没有了刚才玩耍时的开心的神情，他凝重地说：“我们去看看。”

二人牵上马，沿着河边的沙滩，向前走去。

那老人提着水桶上了河岸。被一片灌木遮去了身影。二人越走越近，可以看到，河边的小树林里，有一个小小的窝棚，刚才提水的那个老头正在窝棚前忙着。

他佝偻着腰，动作缓慢，差不多已经完全不能动了。

肖飞和白玲把缰绳绕在马脖子上，拍拍马背，两匹马自去吃草。二人便慢慢走到窝棚前面站下了。

那个老头的头发完全白了，可能是很久没有理发了，那几寸长的白发批落下来，也许是很久没有洗头了，那头发又脏又乱。铁灰色的脸上爬满皱纹，那雪白的胡须可能从来没有清理过，也是一片蓬乱。他患有严重的哮喘病，每喘一口气，喉咙里便发出尖利的沙拉声。

他的衣服破烂的不成样子，那条裤子，已经是千疮百孔。刚才跌倒，一桶水把那条破裤子全都弄湿了。

他的双手在腰间摸摸索索弄了半天，终于抽出一根黑色的枯藤，那是他的裤腰带。

然后他把裤子脱下来，搭在窝棚前的小树丛上，想把它晾干。他光着下身，他的腿已经瘦成了两根麻杆，灰黄松弛的皮肤皱皱拉拉地包裹在骨头上。

他缓慢地做着这一切。

当他把裤子晾上树丛时，抬起头来，他才看到窝棚前站着一男一女两个当兵的。

老头的第一反应就是去抢那晾在树丛上的裤子。然后慌慌忙忙地把一条瘦腿往裤子里伸。

不知道是自己站立不稳，还是那裤子上的破洞太多，他的脚趾插进了一个破洞里，一蹬，那破洞又拉大了。

这下老头慌了，连忙坐在地上，把两条腿伸进破裤子里。

白玲转过脸去。肖飞看到，那老头身下没有一条遮羞的内裤！

老头终于穿上了裤子，他想爬起来去拿他的裤腰带，却连续爬了几次也没有站起来。

肖飞连忙上前，把老头扶起来。那老头身上散发出浓烈的汗味、霉味、老油味和尿臊味。

老头终于拿到了他的裤腰带，把裤子系好。这时，他的哮喘声更加的大了。但老头还是在他喘息的间隙，向肖飞和竹白玲点头哈腰：“军爷原谅我老头失礼，我不知道你们会来。”

肖飞颤颤地说：“老人家，你不必道歉，是我们要向你道歉。我们打扰你了。”

老头“吱溜吱溜”地喘息着，他费力地朝肖飞点点头：“我很久没有听到有人这样对我说话了。两位军爷是好人。我老头失礼，失……礼，太丢人了。”

肖飞说：“老人家不要这样说，我们也会老的。我知道你只有这一条裤子。”

老头一边喘息，一边摇头：“军爷，这条裤子我只有一半，另一半是我老伴的。我穿了，她就窝在里面不出来，她穿了，我就窝在里面不出来。”

老头的话像锤子一样，重重地敲打着肖飞和白玲的心。

窝棚里传出一个老太太苍老的声音：“当家的，你和谁说话呢？”

老头喘息着说：“来了两位军爷。”

老太太说：“当家的，别顶撞他们，他们会打你的。”

老头说：“我好好对军爷说话呢。”

老太太说：“你对军爷说，看上什么了随便拿。千万别顶撞他们。”

老头转过脸来，看看肖飞，又看看白玲，喘息着说：“二位军爷，看上什么了你们就拿走吧。”

肖飞像被人抽了一巴掌，脸上火辣辣的，他连忙说：“老人家，我们不是抢东西的那种队伍。我们是八路军，是打日本鬼子的队伍。”

“哦！”老头神情淡然地