崇山峻岭，漫漫长道。

一队身穿飞熊服，红中衣，脚踩虎金靴的千牛卫骑马前行

马车里，沈源躺在细软上翻看账本，上面记载着青源县在营州的损失。

“少爷，陛下对您真好，特意派来两百千牛卫！”小桃红掀开帘子看着外面卫士道。

闻言，沈源挪开账本，瞥了她一眼：这是皇帝御下的一种手段，以示恩宠。

等把咱们送到营州，人家就回去了。

“这样啊...奴婢还以为是皇帝派来保护您的。”小桃红放下帘子，有些泄气。

赵文翙在营州只手遮天，身边要是没几个人保护，谁知道会不会是第二个李大年。

“放心吧，只要赵文翙不造反，他想杀我没那么容易！”

将账本放下，沈源摸了摸铁箱，这是他此行最大屏障，赵文翙固然实力雄厚。

可他这只过江龙也不是吃素的。

大不了两人一起完蛋。

这时，马车停下，一名千牛卫走上前：沈刺史，前面有灾民路过，咱们等一会吧。

“灾民？”

沈源一怔，从马车里钻出来，营州地处东北，土地肥沃，雨水滋润，按理说庄稼长得还可以。

怎么可能会有灾民流离失所。

“走，随本官去看看。”

跳下马车，沈源带着胡二向官道走去，随着靠近，过路的灾民越来越多。

这些人大多衣服褴褛，面带惶恐。

见来了官军，迈起步子就往界碑跑，看意思似乎想要逃离营州。

“胡二，找一个来问问，到底是怎么回事？”

沈源皱着眉头说道。

“卑职遵命！”

胡二一抱拳，追上人群抓住一个年轻书生，带到沈源面前。

这人二十岁左右，面相斯文，见自己被官军抓住，顿时面若死灰，放弃抵抗。

“你叫什么名字，为何逃离营州？”沈源语气缓和几分，让自己显得亲切一些。

年轻书生惨笑一声，闭上双眼。

“狗官，休要废话，给个痛快吧！”

沈源与胡二面面相觑，觉着这里面好像另有隐情。

“我家大人是新上任的营州刺史，有什么话你可以向他诉说，再敢满嘴喷粪，本大爷让你横尸当场！”

年轻书生轻微一颤，睁开双眼看向沈源，诧异道：您是新上任的营州刺史？

沈源笑而不语。

见对方真是营州刺史，年轻书生眼睛一亮，当即跪倒在地：学生杨金水拜见府尊大人！

“起来吧，这回可以告诉本官原委了吧？”

“是，府尊大人。”

杨金水从地上站起来，啪的一声打开扇子，悲愤道。

“府尊大人有所不知，自从前任刺史李大年暴毙，这营州府就成了赵家的一言堂。”

“长史韩茂才仗着是大都督的妹夫，整日欺男霸女，鱼肉乡里，弄得百姓们苦不堪言。”

“今年又推出一個什么圈地令，凡是官府插上旗子的地方，都属于官田。

百姓若是擅自耕种，一律按照谋反处置。”

“前几日，乡亲们一起前往官府，乞求韩茂才高抬贵手，结果这狗官以谋反罪名将百姓抓进大狱。”

“公然索取一百两赎人费，大伙害怕被抓，只能逃往檀州避难。”

“原来是这样。”沈源深吸一口气，拍了拍杨金水的肩膀：告诉大伙让他们回来吧。

有本官在，这营州翻不了天！

“您说的是真的？”杨金水一脸希翼。

“本官向来言出法随！”

见沈源不像说假话，杨金水转身跑入人群，挥舞着手臂大喊。

“乡亲们，大伙不要跑了，新来的府尊大人会替我们做主！”

此话一出，原本正向外跑的灾民停下脚步，小心翼翼向这边聚集。

“新来的府尊大人？”

“不会是和韩茂才穿一条裤子的吧？”

沈源正要说两句，远处忽然卷起一阵滚滚浓烟。

随后一队手持马鞭的官差气势汹汹而来。

“嘿嘿，你们这帮贱民，再往前跑呀，看老子抽不抽死你们！”

面对凶神恶煞的官差，百姓们瑟瑟发抖，将求助的目光投向沈源。

在众人的注视中，沈源往前一步：你们可是营州衙门的差役。

“你是谁？”

为首的官差围着沈源转了两圈，露出一丝不怀好意的笑容。

“本官，营州刺史！”

“哈哈，我还营州大都督呢!”一众官差哈哈大笑起来，末了，为首头目笑容一收。

径直将马鞭甩向沈源，看架势若是抽在脸上，最少也是皮开肉绽。

“放肆！”

胡二脸色一变，纵身一跃在鞭子抽到沈源之前，一拳将官差头目砸落下