时间步入十一月，几场雨落，定州的冬季正式到来，人们都换上了冬装。

往年冬天，顾阮芳都会到城里成衣店给家里人买上几身新衣服，今年没了这个打算。

好几天前，姜源到城里送菜回来，脸色很不好，说县城现在只有早晚各一个时辰开放城门，其他时间城门一律不开，而家不在县城的人，也不能在城里过夜，之前有些村里投靠亲戚的人，也被赶了回来。

跟姜源菜园合作的酒楼客栈也都暂时停止了收菜，他们也怕出点事儿牵连到他们，宁愿有段时间买不到新鲜蔬菜少点儿生意，也不想冒这个险。

顾阮芳安慰他：“这样也好，今年冬天能歇一歇，外头不安全，少跑动还好些。”

姜源沉默许久，心情缓和了一些。

其实这些时日以来，他心里那根弦儿一直绷着，送菜的路上但凡看到没见过的人，都要紧张一下，生怕是坏人。

连着一段时间下来，他也憔悴了许多。

姜女子和姜思齐也被他拘在家里，不让他们乱跑。

算算日子，姜源小弟姜河也该回来了。

今年开春，姜河跟着城里的商队往南方去了。

姜河打小跟着三哥三嫂，最佩服的人就是三哥姜源，一点一点积累起现在的家业。

过完年，姜河自觉已经是二十岁的人了，他三哥二十岁的时候已经成家立业了，他也不能落下不是，于是央着姜源找了熟悉的商队，开春就跟着走了。

商队预计要去很多地方，走的时候带了很多货物，光是押货的大小伙子就有上百个，还没算专门请来的镖师。

姜源年轻的时候也跟着跑过，只不过规模没有这么大，去的地方也不算太远。

本来姜源是不同意姜河上来就跑那么远的，但是姜河苦苦央求，他没办法，最后答应了，只是私下里请商队里他认识的人多多照看这点姜河。

姜河走的时候才刚刚开春，如今再一个多月就要过年，也该回来了。

顾阮芳有些担心自家小叔子。

“南方那边儿正乱着，他们不会回不来吧？”

姜源也正发愁这事儿。

按照吴桂丽和胡俞卿说的时间来看，福州乱的时候，正好是姜河他们商队往那边去的时候。

不会那么寸吧……

姜女子给姜思齐使了个眼色，姜思齐会意，两人偷偷跑到灶房。

姜思齐看姜女子：“怎么啦？”

姜女子低声道：“娘的生辰快到了，你记得不？”

姜思齐一怔：“还真是，那你打算怎么做？”

姜女子想了想：“现在这时节，也没法大办，这样，我找机会去城里一趟，买些娘爱吃的糕点回来，咱俩给娘做顿饭，就当是给娘庆祝生辰了。”

姜思齐点点头，又有些担心：“现在外头不安全，你一个人去不行吧？”

“没事儿，我找放轩跟我一起去，你就帮我打掩护就行了。”

姜思齐勉强同意。

十一月初十，顾阮芳的生辰。

这些年来，顾阮芳一直不怎么在意自己的生辰，总有这样那样的事儿，等她闲了反应过来，已经过了，也就无所谓了。

姜女子将家里人的生辰都记得很清楚，不管当天办不办，她都会精心准备一份礼物，今年情况不好，原本她是想给娘绣一幅小像的，结果这几个月发生了太多事儿，让她一下把这件事给忘了，等她想起来已经来不及了。

顾阮芳爱吃县城里荣福斋的点心，价格不菲，但是确实好吃，顾阮芳平时舍不得买，总要等到过年的时候才狠狠心买上一斤，回来还要心疼的念叨两句“这大几两银子买的东西，几口就没了”。

听姜源说，县城城门早上卯时开一个时辰，晚酉时开一个时辰，其他时候都关着。

姜女子如果要去城里，就得赶在卯时之前去，快快买了东西就出来，要是错过时辰，就得酉时才能出来了。

冬天天亮的晚，刚到寅时姜女子就起来了，换上冬天的夹袄，又套了外穿的褂子，轻手轻脚从后门溜了出去。

姜放轩正等在外头，冻得直跺脚，看见姜女子出来，低声抱怨：“怎么这么慢？”

姜女子缩着脖子，轻声细气的：“小声点，我爹娘还睡着呢，别把他们吵醒了。”

昨天姜女子只跟他说今天要去城里一趟，这会再看她这东张西望的样子，不禁怀疑道：“你不会是偷跑出来的吧？”

姜女子瞪他一眼，加快步子：“赶紧走！一会儿三叔等不及走了！”

三叔每天赶牛车在几个村子和县城之间往来，赚点儿车马费，这个时候差不多就到小姜村了。

两人走到村口，果然看见三叔的牛车停在那儿。

三叔穿着一身皂色长袄，两手揣在袖里，瞧见他们，颇有些惊奇：“咦，姜家小囡，今天怎么来坐叔的牛车了？”

姜女子甜笑道：“三叔，我有急事去城里呢，恐怕还