乔向前和乔金灵和大家一一告别，胡岁勇也找到了工作，这里建造的项目非常多，完全不用发愁没活干。周明在报社也干得风生水起。

他们又特意和宋璟行、宋益善告别。宋益善并没有坚持要送他们去火车站，只是远远看着他们离去的背影。

火车上，乔向前一直沉默不语。乔金灵知道爸爸在担心什么，妈妈在家肯定是望眼欲穿，等着他们过年，而爸爸却带回去这么一个惊雷般的消息。不知道孙慧芳能不能接受得了？

一路忐忑，乔向前心底也琢磨了很多说法，可以看到妻子的那一刻，立马就软下来。

他也实在是舍不得老婆和孩子，想到再见一面，需要折腾这么一趟，那颗雄心壮志的心立马不再那么坚定。

“你们可算是回来了，也不提前打一个电报，我去火车站接你们。哎呀，你们去非洲了吗？一个个晒得跟黑炭似的，闺女也瘦了好多，这一路肯定受罪了。妈妈在家里炖了鸡汤，好好补一补。”

孙慧芳摸着乔金灵的头，上上下下打量一番，确定闺女除了黑了点、瘦了点，别的没有什么问题，这才放下心来。

“妈妈，我可太想你了，以后我再也不出去了，就天天赖在家里。”

乔金灵在孙慧芳怀里蹭来蹭去。

“你啊，就是属老鼠的，搁爪就忘，今天说不出去，过不了几天，心又不知道野到哪里去了，我还不知道你嘛？”

孙慧芳嘴上这么说，嘴角却是带笑的。

“向前，你也真是的，带着孩子出去也不细心一点，你看把孩子给瘦的，自己倒是吃胖了，真是不明白，你们这些男人的心怎么这么大？”

孙慧芳唠唠叨叨，十几天没有见到他们，其实她心里非常惦记，每天都望眼欲穿，希望能在巷口看到那一大一小两个身影。

等他们真的回来，孙慧芳嘴又不饶人，偏偏要把这些话说出来。她本来以为乔向前会大咧咧把包一扔，倚靠在沙发上，吆喝一声：“媳妇儿，端茶来，让我好好舒坦舒坦。”

孙慧芳都准备好煮水泡茶了，没想到乔向前规规矩矩坐在椅子上，一言不发。

“乔向前，你这是怎么了？是在外面遇到什么事情了吗？对了，你存折拿出去，拿回来了吗？我知道你这个人大大咧咧的，说的话也不往心里去，让你缝在内裤上，你也不答应。”

孙慧芳一边收拾一边唠叨，却没有看到丈夫的脸色有些不自然。

“慧芳，你先别忙了，我有话对你说。”

乔向前实在忍不住，拉着孙慧芳的胳膊，让她坐下来。

“怎么啦？神秘兮兮的，是不是在外面犯什么错了？你这么大人了，真是一点都不让我放心。算了，只要人和钱都好好的，其他的事情我可以不计较。这样总行了吧？到底是什么事情？”

孙慧芳的话直接堵住了乔向前的嘴。

人倒是没有什么事情，可钱出了大问题了。

乔金灵看着爸爸左右为难的样子，赶紧说道：“妈妈，我肚子饿了，在外面这么长时间，最想喝妈妈炖的鸡汤了。”

她赶紧岔开话题，刚回来就说，她怕妈妈一时半会接受不了，还是缓一缓再说吧。

“对喽，赶紧给我大闺女盛鸡汤，你不知道我在家里给你攒了多少好东西，就等着咱们过年吃。别人家年货都备好了，咱家卫生还没打扫呢，明天你们两个人，谁也不许出去，就待在家里给我打扫卫生。”

孙慧芳说着，嘴角带着笑，起身去了厨房。

“爸爸，先让妈妈高兴高兴吧。这件事情早晚都得说，那就晚点说吧，咱这这几天好好表现一下。”

乔金灵拉着爸爸的手，她也拿不准妈妈知道之后会是怎样的反应。

“也只能这样了。要是去的话，我还有很多事情需要安排，我也放不下皮鞋厂。幸亏还有你知道这件事情，不然爸爸真的要憋死了。”

乔向前神色疲惫，眼神里却没有一丝退缩。他知道这些都是自己必须要干的。

“放心吧，爸爸。一切都会好起来的，妈妈就算生气，还有我呢。咱们先大吃一顿，吃的越多，妈妈就越高兴。”

乔金灵拍了拍爸爸的肩膀。

这一顿饭，他们吃得酣畅淋漓，哪里的饭菜都不如家里的好吃。

乔向前一想到如果去了海南，可能很久也尝不到这样的味道，一时没忍住，眼眶有点湿润。

乔金灵在桌子底下踢了踢爸爸的脚，赶紧把眼泪憋回去，不然就被妈妈知道了。

好在孙慧芳沉浸在重逢的喜悦中，并没有把这些细节看在眼里。

她满心满眼准备要迎接88年的春节。

第二天，等乔金灵醒过来，躺在床上，叫了几声爸爸，没有回应，冬日的阳光正灿，洒在被褥上，静谧美好。

原来乔向前一大早就去皮鞋厂了。

一连几天，他都在皮鞋厂，孙慧芳抱怨不断，觉得大过年还要这么忙，实在太不应该。