永丰四年春。

明州城广德湖自废湖为田后，舆图重改。原千余顷大湖经几代填塞，终得良田八百顷，岁益赋二万石。建宁帝大悦，又特设市舶提举司至鄞奉县，掌海外诸蕃朝贡市易之事，以望来年从明州府收得更多赋税。

然，正是在这百废待兴之时，发生了一件大案。

新上任知州谢筠还未将行李摆妥，便被告知城中薛府发生三起命案。他顾不得换身行头，急忙往薛府赶去。

薛府是明州第一大商贾之家，位于明州城中心，离知州府并不远。谢筠与亲随夏林赶到时，门外已有不少百姓驻足围观。沈知达气喘吁吁地紧跟在其身后，好不容易追上他想寒暄几句，奈何谢筠似是没瞧见他一般，径直大步往薛府走去。守立于石狮子旁的小吏们不认得谢筠，但认得他边上的判官沈知达，连忙躬身请二位大人进门。

一进大门，迎面是一挡石墙屏风，雕的是几尾金丝娄兰锦鲤。绕过屏风，潋滟湖光，柳影绰绰尽收眼底。拾玉阶而上，正厅门外朱阑碧砌，不知是阳光刺眼，亦或是这正厅的一砖一瓦刺眼，谢筠看了眼一脸淡定的沈知达，皱了皱眉，抬脚便往里走去。

此时，正厅中央并排摆放着三具尸体，一黑衣劲装少年正蹲在地上查看其中一具。

少年轻手翻看死者脖颈，沉声道：“脖颈两边有明显绳勒现象，颈部压闭，颈后无绳结。”随后又仔细查看女尸衣着，道：“身上衣物潮湿，果儿，可知昨夜是否落雨？”

那名唤作果儿的清秀小厮将少年的话一一记录，听到他询问自己，忙思考了下，回道：“子时不到的样子，确实下过一阵雨，”她不好意思地用笔杆子戳了戳头继续道，“当时起夜来着，所以记得比较清楚，嗯……约莫只下了一盏茶的功夫吧。”

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少年沉默了一阵，只点了点头。果儿郁闷道：“小……少爷，恕小的直言，断案自有官府来断，您擅自去了市舶提举司那头上任，王妃已经够生气了，要是再摊上知州的案子，她不得扒了你的皮……”少年沉默思考一阵，摆摆手：“且看新上任知州是否为人正派，再做决定吧。”

沈知达听她扯到谢筠身上，怕这鬼灵精嘴里又崩出什么不该说的，连忙故作咳嗽声提醒，少年和果儿这才看到两人。她先看了眼沈知达，又看了看边上二十余岁的年轻男子。心想这应该就是刚上任的谢大人了。她即刻朝两位一拜：“市舶提举司吏目云浅溪，见过谢大人、沈大人。”果儿连忙也跟着跪了。

谢筠疑惑：“市舶提举司的人？”

沈知达笑着补充道：“提举司那头不是常年有事，两边大人关系也交好，所以经常相互调派人手帮忙。阿溪虽是提举司的人，但在查案方面颇有天赋。所以每有案子她亦有参与不少。”

谢筠点点头，让两人起身。这才仔细往云浅溪那头看去，只见她看着年岁不大，虽着一身玄色劲装，但杏脸桃腮的可人模样让人一眼瞧出是个女子，特别是那双晶亮的双眼，看向他的眼神不卑不亢，可见是个极其自信之人。

此时，云浅溪也在默默打量这位年轻的谢大人。见他身材颀长，着一身暗绿纹锦长袍，腰间系着茶绿细纹宫绦，可见平时也是讲究人，但他鞋边的泥渍都没来得及清理，这风尘仆仆的样子，应是刚到明州城就到这儿查案来了。谢筠给云浅溪的第一印象还算不错，目前看来，至少是个算是个能干正事儿的。只是那人虽有好看眉眼，却过于严肃，光看着就不是个好相处的人，要是一般人见了必定生畏。

她想起老知州秦时书大人对这位新知州的评价只有八个字：刻板腐朽，老气沉沉。今日一瞧，果然诚不欺她。也不知沈知达心里会如何想，两人年龄差距二十载。四十四的沈知达还得对二十四的年轻人俯首，这搭配真是有些奇怪。

沈知达瞧了瞧两人，心知两个祖宗可都不是好相处的。谢筠原是京都大理寺卿，据说是被朝中弹劾，才被派到了离京城千里的明州城。他除了这层身份，还是广平侯唯一的儿子。所以不论是何原因被下派到明州，此人也得罪不得。他又看向云浅溪，至于这小祖宗，乃睿王爷掌上明珠，从小顽劣不堪有主见的很，但有一点让沈知达啧啧称奇的是：这丫头平时不着调，但在当差时从不马虎，甚至比自己还更严谨几分。

当朝民风开放，圣上也极为鼓励女子为官，但须和正儿八经的考生一样进行各方面的考核。若云浅溪是个普通女子也就算了，奇就奇在她是睿王爷的千金。哪有让贵女当差的，说出去可得被人笑死，即使真的当差，又有谁敢指使她。

未成想，两个月前，这头倔驴还真给考上了市舶提举司，虽说只考上了个小九品官职，但当时在朝中上下也掀起很大波澜。市舶提举司乃当今圣上刚成立的司所，掌海贸通商之事，且明州城是自古以来便是海上通商之要塞。据闻当初提举司大人看到人事任命的名册，着实被吓得不轻，因这丫头的身份，提举司那边压根就不愿意派活计给她，最忙的时候可能也就让她招募招募小吏之类。大多时候