“遵命。”韦贤躬身行礼道。

次日。

太阳落山之后。

武英殿。

“陛下，王景弘求见。”

李兴躬身入殿禀告道。

朱棣放下手里的奏章，眼中闪过一丝疑惑，道：“见。”

“微臣拜见陛下。”

王景弘作揖行礼道。

朱棣道：“免礼。”

随后，他看着王景弘，好奇的问道：“昨日南洋巨盗陈祖义意图逃脱，被官兵击杀，朕已斥责郑和看管不严，与你又没有关系，你来做甚？你是有话想说？”

“微臣的确有话要说，但——”

王景弘多次欲言又止。

朱棣道：“朕派你为郑和的副手，就是以重任相托，朕的心思，你应该明白。”

王景弘跪下道：“奴婢肝脑涂地，誓死不负皇恩。”

“朕知道你的忠心，起来说话。”朱棣道。

“遵命。”

王景弘先是恭声说了一句，待起身之后，接着低声说道：“陛下，微臣在海上经常听到水手们私下议论，说陛下是陆地上的君主，而郑和——”

他故意停顿了一下，接着道：“是海上的帝王。”

朱棣闻言，选择了沉默。

他是看着郑和长大的，十分了解郑和的为人，不可能相信郑和有不臣之心。

王景弘接着道：“据臣观察，那些海外邦国只知有郑和，而不知有陛下。那些化外土著粗蛮愚昧，却不知该怎样报答陛下，就在岛上给郑和刻石立碑，感恩戴德。”

“微臣还曾听说有些番邦要给郑和修建三宝庙、三宝塔，还要为他塑造一丈八尺高的金身，供在庙里，日日夜夜、世世代代焚香祭祀。”

王景弘跪下道：“陛下，他冒犯天威还不算，还要借神灵来压君父，成何体统？”

说到这里，他从怀里掏出了一份密信，恭敬的呈给了朱棣。

朱棣接过密信，看完之后，脸色阴沉的可怕。

“知道了，你退下罢。”

待王景弘离开后，朱棣对殿门外的李兴说道：“去传郑和来见。”

大约两刻钟之后。

朱棣听到脚步声响，知道郑和进来了。

他没有回头，而是负手而立，望着新的出海巡洋路线图，沉声道：“郑和，朕在看你的海图。这图比你刚出海时，又增大了许多。可见，大海比陆地大多了。”

昏暗的烛光照耀下，郑和发现朱棣正背对着他，在观看海图。

“陛下，微臣在海上航行的越远，就越觉得四海无涯，经历过的地方越多，就越觉得天下无边。”

郑和恭声道：“微臣只是觉得人生苦短，不能知其万一。”

朱棣转过身，望着手提玻璃罩走马灯的郑和，面无表情道：“有人说，大地属于朕，四海归郑和。朕是大明陆地上的君主，你郑和是海上的帝王。这话，你听说过么？”

郑和立即把走马灯放下，同时跪地俯首道：“陛下，微臣不敢！微臣若听到如此大逆不道之言，定会将此人碎尸万段。”

朱棣把手中的密信丢到了郑和膝前的地面上。

郑和捡起密信，仔细阅览了一遍。

这封密信是以陈祖义的口吻写给郑和的私信。

陈祖义在信中说，婆罗洲是绝佳的宝地，让郑和尽快率领船队投靠他，两人联手在婆罗洲建国，从此脱离朝廷的管辖，在南洋称孤道寡，作威作福。

郑和捏着密信，震惊道：“陛下，这信是从哪里来的？”

“你不知道？”朱棣反问道。

郑和答道：“臣不知道。”

朱棣又问道：“从未见过？”

郑和答道：“从来没见过。”

朱棣道：“它不是从海上飘过来的，它是你的船队带回来的。”

“陛下，这一定是海贼陈祖义的奸计。此贼四处放风，说要在南洋建立华民之国，妄图拉拢海外华民，独霸南洋。”

郑和赶紧解释道：“微臣率领的船队，正是他的天敌。为此，他才使出了卑劣手段，离间微臣与朝廷。”

“陈祖义已死，这还说得清么？”朱棣问道。

郑和道：“陛下，微臣只是觉得蹊跷，为何陈祖义刚死，微臣就被加上了如此恶名，让微臣有口难辩。”

朱棣道：“还有人说，在海上只知道有郑和，不知道有大明皇帝。”

“陛下，微臣巡视各邦国，皆以大明国使身份，代替陛下礼遇各邦，赏赐外族，从来不敢贪天之功为己有，随行侍卫以及航海日志均可以为证。”

郑和恭声道：“微臣对陛下，忠心不二，天地可鉴！”

朱棣听了郑和的自辩之后，沉默了许久。

“哈哈哈哈哈，陈祖义已死，朕的话就是盖棺定论。”

郑和被朱棣的大笑给弄的有些糊涂。

这时，朱棣拉起跪着的郑