曾笑心里一颤，呆呆地往左挪了一小步，唯恐被肖北城看到。虽然知道窗户会反光，里面的人看不清楚窗子外面的景象，但她还是紧张不已，担心他看到她此刻的失落和慌张。

楼梯处的铃声突然暴颤，下课铃声没命地嘶吼起来。

班里的同学纷纷松了口气，或是伸个懒腰，或是站起来松泛一下身子，更多的人则结伴走出班来，向楼梯尽头的卫生间走去。

没有人注意到曾笑，她站在前门的墙边，几乎与黑暗融为一体。

“曾笑？”熟悉的声音在耳边响起。肖北城终于按捺不住，要亲自去办公室找人了。

他刚出门，就看到门边贴墙而立的女孩子，正茫然地看着远处，不知在看些什么。

曾笑显然有些无所适从，“怎么了？”

肖北城抓了抓头发，表情不太自然，“你没事吧？”

“我没事啊。”

“如果你心情不好的话，可以跟我聊聊，说不定我能帮上你。”

“没事，我心情挺好的。”曾笑咧嘴一笑，“别操心我，好好准备复试吧。”

她就是这样嘴硬，从来不肯轻易服软，哪怕心里已经难过得不行，脸上也绝不会表现出丝毫的异样来。

这样坚强的她，反而更令肖北城心疼。

他动了动嘴唇，却说不出一句安慰的话来；总觉得在她的云淡风轻面前，所有的语言都过于苍白，反而会衬托出他的笨拙和无奈。

当天晚上，肖北城便在魏萍的安排下收拾起行李，准备第二天一早就赴北京考试。

魏萍自然是要全程陪同的，她想拉上肖兴和一起，毕竟这是儿子高三阶段的一则大事，肖兴和要是跟去了，一定能够增进他们的父子关系。肖兴和也有些犹豫，最终还是推绝了。最近教育系统工作量不小，他每天都有好几个会要开，实在抽不开身。

大家都羡慕他们一家有官有职，却不知这些身份背后的心酸。清河一中是清河市教育系统的璀璨明珠，每年教学任务繁重，教学目标也会给每个身处其中的园丁们造成很大的压力，他身为园丁之长，自然责无旁贷，凡事都要亲力亲为，担负起每一个或大或小的责任来。

相应地，他陪伴家庭和妻儿的时间，自然不能和普通家庭的男人相提并论。别的不说，肖北城上学十二年来，他从未在开学日陪同他去班级报到过；因为每学期的开学日，也是他最忙碌的日子之一，在儿子和成百上千的学生们面前，他只能选择后者。

所以肖兴

和心中，也是有些抱歉的。这些话他从未说出口，但他心里对肖北城的愧意只增不减，所以才想尽力给他最好的，在他追梦的道路上用力推他一把。

“考试的时候不要太紧张，都是日常的学习内容，不会太超纲的。”他背着手站在门口，居高临下地看着蹲着身子收拾行李的儿子，语气有些僵硬。

肖北城点点头，“我知道啊，有什么可紧张的。”

一句话怼回来，肖兴和尴尬不已，好像他的关心对肖北城而言，不过是无足轻重的顺道之语罢了。

肖兴和不自在地转过身子，在门口转了个圈，倏然又走到肖北城身前，直接蹲了下来，“我帮你收拾吧，你早点睡觉。”

他接过儿子手中的英语词典，手忙脚乱地往箱子里塞。肖北城哪里想到他会突然来这么一出，整个人都有些懵圈，反应过来之后连忙把他往外推着，像是在进行一场父子之间的拉锯战，“您睡去吧，我自己收拾。”

“你把必须要带的东西告诉我，剩下的我来弄。”

“别，我马上就收拾好了，您别掺合了。”

肖北城毫不掩饰的嫌弃让肖兴和有些丢面，但转念一想，自己这样突如其来的关心的确会令人措手不及，便也

没再坚持，“那你收拾完就睡觉，明早别误了车。”

“嗯。”肖北城低着头，一句多余的话都没有，令肖兴和多少有些挫败。

孩子明天就要进京赶考了，他当然不能在这个时候和他置气。肖兴和无奈之下，又背着手离开了屋子。眼看着肖北城都是要上大学的人了，他还没能在他离家求学之前参透为人父母的这门学问，不得不说是一种失败。

这些复杂的情绪，肖北城却完全没有感受到分毫。他现在满心满脑都是曾笑，只希望等自己考试回来的时候，她已经从自主招生失利的阴霾中走了出来。

这个时候，曾笑正坐在灯下，认真地做着数学。她的手边堆着一叠用完的演草纸，上面印刻着她这一晚的拼命和努力。

张梅端着牛奶站在门口，满脸心疼。

“笑笑，喝杯牛奶早些休息吧。”她放下牛奶，揉捏着曾笑的肩膀，发现她脖颈附近的肌肉已经僵**。

曾笑摇摇头，竟然轻轻笑了笑，“没事，我还不困。”

“从晚自习放学到现在，你已经连着学了两个多小时了，这样下去身体要吃不消的。”

时针已经走过了一点，此刻已经算