果真如茹云所说，家里伙食改善得不是一星半丁，除了早膳，如今午膳和晚膳都是由侯府从侧院的小门送过来的饭食。午间是三荤两素的配置，晚间配了两桌，常善、茹云、余生和燕磊一桌，在小厨房里，钟离和秦桓在隔壁的膳厅里。

常善中途几次要起身都被茹云按了下去，余生扒着饭瞟了眼，往常善碗里夹了块肉，说：“常善，多吃点肉，你太瘦了，往后怎么保护钟，公子啊。”

“你这样的都能保护你家世子了，我的功夫绰绰有余。”常善瞥着那隔帘，埋首啃肉。

余生性子软和，平生最引以为豪的便是他的拳脚，他们做近卫的都是百里挑一选出来的。听了这话当然不服气，当下便不依不饶地要与常善比划，两人年纪相差不多，如今针尖对麦芒，谁也不肯让谁。

钟离隔着门帘听着那边的哄闹，眉眼带笑地夹菜，哪怕是瞬间，这烟火味的味道也是真实的，就同她曾经和师父度过的茅屋岁月。

秦桓忙着给钟离挑鱼刺，自己吃得不多。钟离这边刚搁下碗，秦桓就从食盒里端出藕花糕，递到钟离唇边，哄道：“就尝一块，保准好吃。”

钟离吃食的样子很安静，和她平素的杀伐果断截然不同，花影随着最后的余晖投在钟离的指间，她就拢着这把光影，连同藕花糕送入唇边。

秦桓最近经常晃神，卧榻时，睡梦前，窗外雨刮落叶，风拨松竹，都让他失神，犹如什么人乘着每一簇细微动静就踩在他心尖上，让他失重。就如同他现在，他情不自禁地陷在钟离指间那晃动的花影里，脑子放了空，仿佛自己也随那花影一同，消融在那抹浅弯里。

钟离的指戳了过来，秦桓顺势揪住，贴在面颊，声线轻柔：“阿离。”

钟离隔案看着他。

“阿离。”

钟离手指微动，隔着案被秦桓扯得止不住倾身。花影随着她的动作移到了她藕白的脖颈。秦桓迷离地俯身咬了上去。犹如毒蛇噬咬，罂粟花开，钟离合上眼眸，似乎习惯了这样亲密无间的接触，她冰冷的盔甲在这柔情似水里被浸得变得通体透明。

秦桓指间逸出钟离的发，他拨动着她的发髻，压得她呼吸困难，秦桓微喘，望向钟离的眼神莹亮又沉迷，他潮湿的气息呵在她颈侧：“阿离，什么时候你才能真正的心甘情愿。”

钟离微偏头，看着窗外红梅间碎了一把落日，将衣领竖起，没有说话。

茹云进屋来收拾时，钟离眼尾还浮着红，茹云低头端着盘子，眼眸都没抬。秦桓见茹云整理家务驾轻就熟，回头对钟离说：“阿离，要么我明日遣几个侍女过来，也免得他们过于辛苦，春闱时好些寒门学子要入都来考试，到时候从中挑选个讲学先生，既不生是非，也能糊他们一口饭。”

“你安排就好。”钟离掀帘出了屋，檐下的铜肚缸里浮着几尾红鲤，她从瓷碗里舀出饵食，看它们争相食用。

常善和余生在菩提树下摆开了架势，燕磊在竹椅上架着腿，一脸地看好戏。茹云从厨房里打帘而出，她撩开额前鬓发挽到耳后，边摘着围裙便靠步过来逗鱼，说：“阿离，你说他们谁会赢？”

钟离搁下了饵食，偏头微微一笑：“常善那都是花架子，怎么跟人家正儿八经风雨里闯炼出来的比。”

“常善那还不都是跟你学的吗？”茹云低头专心逗鱼，耳后鬓发垂在水面上，沾出圈涟漪。

钟离将茹云垂下的发挽进髻里，说：“常善什么性子，敢真放开了来教？不过让他能够多点手段自保而已。”

话音未落，那边枝叶一阵剧烈摇晃，常善屁股砸进泥里，撑着地闹脾气。余生要去拉人，被常善反手一拽，一同摔了进去。

燕磊在旁幸灾乐祸：“都吹得比天还高，原来半斤八两，余生，回头我就给世子说，你这把式可当不了侯府近卫。”他话还没说完，就被另外两人从竹椅上拽了下来。

“还习惯吗？”钟离看着树下闹得不可开交的三人，貌似不经意地问道。

茹云也笑，伸指弹了弹肚缸，说：“明个儿连活儿也不用干了，怎么不习惯。都说由简入奢易，由奢入俭难，往后再要回头，怕是不好适应。”

“好日子哪儿这么容易过，”钟离看着灰蒙的远山吞噬最后一抹残阳，昏暗转瞬而至，她压下茹云飞乱的发，“回头路更是不好走。想得太多反而心乱，不如活一日算一日，你说呢茹云。”

钟离进屋时，秦桓正伏案看卷，卧室宽敞，书架洋洋洒洒地排了一面壁，都是白日从侯府搬过来的，二楼的书房还在布置，杂物间里堆满了东西。

钟离觉得好笑，在案上煮着清茶说：“这儿也不知道是谁的家。乍一进屋，还以为走错门了。”

秦桓眼眸微抬，勾着唇道：“等二楼房间收拾出来我便不碍着你了，再说了，背心还疼着呢，你就这样酸不溜秋地挤兑我，良心不痛吗？”

“不痛。”钟离神态自若，提壶倒茶，将茶盏搁在秦桓案前，垂眸瞥了眼卷面，便在秦桓对面落了座。

“薄情郎