钟离想起了青月湖边修竹的话，净海大师既然当日肯派他的小徒弟救她一命，如今在晋王面前替她作保也并不意外。况且丁龙那夜负伤而归，怕是暗地里也推波助澜不少。

不过这些在钟离心里都不足够让晋王刀下留人，更重要的一层原因沈震没说，可人是她杀的，她再清楚不过。

晋王两次下手都是存了死心的，所派死侍尽属精锐，死侍不好养，非普通兵士可以相提并论，大多是从小养起，费时费力，功夫不能差，关键得忠诚不二，却被钟离一举杀尽，晋王的底牌钟离不知道，可看样子，他这一来二回折损不小，此刻怕是恨得心头滴血，却不得不及时止损。

若是晋王预料到有此结果，恐怕当初不会这么轻易踢钟离出局。

“不过匆匆数面而已，的确谈不上私交。”钟离拨动茶沫，说：“大哥，韩指挥使在年前就与我交了底，等过了百官宴，要把我调去定远侯府给秦世子当一阵子近卫。虽然如今我已经算不得晋王的人了，我也没想和他打擂台。”

“是吗？”沈震挪过目光，看向钟离，疑惑道：“这又唱的哪儿出？你眼下都是千户了，韩東派韩修远这次出京公干，不就是为了让他往上再提一提，好给你挪出北镇抚司镇抚的位置吗？怎么倒把你调去侯府了？”

“上头有上头的考量，”钟离抬指遮着日光，眯眼道：“也不算是真调去了，如果侯府内一切太平，估摸着年中就能调回来，韩修远往上抬升还差点资历，韩指挥使心里都有本账，时间上都掐得一清二楚。就是”

“诶，这个你放心，”沈震撂着袍子抖去上面的灰沫子，说：“既然净海大师都为你说了情，此事该是告一段落了。况且这事是上头下的旨意，你又能怎么样，换谁谁不都得奉旨行事。”

沈震嘴上说得风轻云淡，心里却早就起了疙瘩，晋王三翻四次对钟离痛下杀手，对他半点情面也不顾及，也让人禁不住要生出狐死兔悲之感。

狼崽见外头的谈话声小了，将包好的饺子下了锅，打帘出了门，拎起条竹椅搁在钟离身旁，凑脸说：“大哥、二哥，怎么？眼下不都没事了吗？”

树下的常善不经意地朝这边扫了一眼，手上没留意，撞得沈庄倒在地上哇哇直哭，沈震见状赶紧起身去哄。

钟离看着树下闹作一团，抓了把胡桃给方酋，说：“说话不用凑这么近，我耳朵还中用。”日上中天，晒得庭院澄亮，她将茶盏递给方酋，说：“这清闲日子真是难得。”

“往后你是舒坦了，” 方酋叹出口气，接过茶盏，嚼着沈震刚剥好的胡桃，说：“我这白日里办差是杀人，晚上下了差还得杀人，哪日是个消停啊。”

钟离瞥了眼树荫下的沈震，含着半口茶，像是不经意地说：“这世上总有不想杀人的君王，如果棋面上没有，这大千世界的棋盘里还怕找不出一个吗？”

方酋被惊得不轻，手中茶盏泼湿了半身，他苍白着脸捂住钟离的口，环视着四周，低声道：“二哥，你疯了吗！这种大逆不道的话也敢”

“你是狼崽，不是别人，我不想对着你也要说谎。”钟离拨开他的手指，拍掉身上碎渣，那边饺子的香味已经从厨房溢了出来，钟离起身冲树下唤道：“大哥，庄儿，常善，饺子熟了，快来！”

沈庄回首看见钟离，立马破涕为笑，两个少年争先恐后地蹿了过来，沈震在后耸着肩，表示这父亲没法当了。

方酋上前搭着沈震的肩膀，看着钟离一手一个娃，心领神会地对视一笑。

方酋掌心有些热，上面还残留着钟离唇边的气息，他拇指摩挲着那点位置，在这烈日当头下，愣是把那点热蹭进了心底，他笑着钻进了门，见茹云在旁替他抬着帘，笑道：“茹云妹子的手艺一绝，赶紧的，大家都有口福了！”

***

春节的最后一日，访家拜户的也都差不多了，韩東府上就来人递了宴请的帖子。

韩府中宾客满座，往来穿梭的都是人，六部的官员都来了不少，大理寺，督察院与锦衣卫即便暗中互不对眼，可在这年节当口明面上也是春风和睦。

钟离立在檐下躲着光，心里明白，老天不肯降瑞雪，皇上还在斋戒祈福，韩東是个最会揣摩圣意的人，这种时候敢这样大宴群臣，不是自讨苦吃，就是另有暗旨。所以宴上那是惜字如金，能缄默不语就绝不开口。

秦桓身边陪着他大哥秦长柏，前两日刚从东博赶回来，看上去虎背熊腰，矫健有力，举手投足间都是气势如虹，与秦桓的风流态度截然不同。秦桓受着秦长柏管束，到底收了平素的不羁心性，远远地陪立在廊下，隔着距离看，恍惚有种公子如玉的错觉。

秦桓来得早，陪着秦长柏一个个地与京官寒暄，他老远就看见了钟离，也不方便过去，只能时不时地插着空隙朝钟离晲目过去，在袖间指着自己耳垂，皱着眉示意：耳珠呢！

钟离被他的频频暗示惹得不耐，索性从袖兜里掏出了红玉耳珠戴了上去。

秦桓脸上的得意洋洋被秦长柏逮了个正着，秦长柏顺