晋王目光犀利地看着钟离，在这电光火石的对峙里他隐约起了点别的心思。

他沉默须臾，迟疑道：“你要机会可以，放下你的剑。以后别再和秦桓来往，别在这儿和我说什么身不由己，是人都有选择，以死效忠也是种选择。你要保全自己，愿意去左右逢源，两面三刀，别说我这里容不下，他秦桓知道了就能容得下你吗？”

寒风渐起，刮得杂草纷飞迷人眼，钟离在狂风中收剑入鞘，她迎着面前的刀光剑影一步步逼近，说：“我做错了什么，这天地竟无我钟离容身之所了。晋王殿下，韩指挥使密令，让我监视秦桓举动上报镇抚司，我不过是棋子一枚，我废了，这枚棋子由别人也要替上，可到时候那个人是不是会如我这般与殿下你通风报信就不得而知了。”

她望着晋王犹豫不定的神色，继续说：“一夜风流算什么，就是夜夜风流他秦桓又跟我有什么关系。不过只会让往后我杀他时更加利落而已。”

周遭近卫皆神色紧张地护卫在晋王左右，丁龙的脸上带着疤，横刀挡在晋王身前时尤显凶狠，刃口映着月辉衬得钟离面色如玉。

晋王在这寒风凛冽里看着钟离。

在起风的当口晋王骤然抬了手，身后的近侍穿过层层侍卫小心替他披了大氅，刀剑入鞘后的夜色浓稠如墨。他信又不信地笑了笑，还在踌躇间就有侍从来报。

沈震和方酋在堂屋等得焦急，方酋汗流浃背地在屋内踱着步子，沈震愁眉不展地搁下茶盏，正要扶案而起，那头钟离就跨过门槛走了进来。

沈震望着袍上沾血的钟离，压抑良久的愧疚一涌而上。

他知道钟离素来不喜晋阳阴翳多疑的性子，这些年来钟离甘愿臣服其下，皆是因为自己当初的选择。

钟离是个从不诉苦的人，忍辱负重似乎成了他的生存习惯，这么多年来晋王对他的冷然早已心存龃龉，不乏对他有刁难之处，背地里派给他的活从来是又险又凶，他却从未吐露半分。如今不过是秦桓使了龌龊手段从中作梗，晋阳便借题发挥至此。

沈震强压住内心酸涩，几步上前，拍着钟离的肩，千言万语只化作一句话：“没事就好，没事就好。”

方酋呼气的时候还渗着汗，他捉住钟离的手，将人仔细地上下打量着，红着眼说：“二哥，没受伤吧！我和大哥都快急疯了！”

钟离偏过头去，哑声说：“晋王殿下今夜身体不适已经歇息了，大哥，狼崽，咱回家。”

茹云挑了灯芯，屋内的光晕便蜷缩了一圈，常善垂眸踩着烛光中自己的影子，垂头丧气。

“做什么，”茹云唇面皆白，额间沁出细密的汗珠：“你刚不是都感知到了吗，钟离哥已经在回家的路上了，你摆出这副样子，她看了又得难受了。”

常善倏忽从兜里掏出龟壳愤怒地扔在地上，肆意践踏着，踏着踏着人就哭了，他哽咽地咆哮：“别再喊什么钟离哥，钟离哥！你明知道她不是！我只想她做回自己——”

“从她做出选择的那日起，我就只知道钟离是我们的哥哥，其他我什么也不知道。说不想回到那边去的人是你，不安现状的也是你，京城里耳目遍布，隔墙就是耳，你这样迟早会害死她！”

茹云艰难地俯身拾起龟壳，塞回常善手中，说：“你想她做回自己，你有能力帮她吗？”

常善眼泪婆娑地蹭着龟壳上的灰尘，没有说话。

“她已经很难了，”茹云虚弱地伏在案上，鬓间豆大的汗珠如细流淌下，“她挣扎在两难里，成为了自己最不愿成为的人。她抛不下沈大哥和方大哥，也做不成心安理得的人。你难道忘了我们初次寻到她时的模样吗？如今只有母体是她唯一慰藉，她怀着这份慰藉，总不至于肯轻易赴死。逼她的人还不多吗？难道我们也要逼她吗？”

常善哭得双目红肿，他不甘地呜咽出声：“我们不是她的家吗？为什么她还要去寻那遥不可及的母体。”

“我们，”茹云笑得凄凉，“不过是她的累赘罢了。”

她伏在案上几乎要昏睡过去，在阖眸的瞬间又不放心地喃喃道：“别让钟离哥知道我帮你完全恢复了意识和感知能力。她已经很累了。”

边郡地处大周的最西北，北邻北雁山脉。腊月冬寒，此刻人们都已经在炕上睡熟了，小丫头腹里饿得叫，蹑手蹑脚地钻进厨房寻吃食，那凉飕飕的馍馍刚碰到指尖，窗外便被万顷光芒照得通天彻地，恍如白昼。

她惊得手指一颤，拿小手蹭了蹭眼，再一睁眸，窗外头的月夜里依旧寂静一片，浓黑如墨，她不敢再多呆，心惊胆跳地蹿回了里屋，拿棉被盖头时她似乎从那一晃而过的白光里隐约瞧见了个不着一物的人影。

她瘆出层薄汗，转身就抱住了酣眠中的母亲。

***

沈震家里的酒是新酿的高粱酒，几口下肚，围着暖炕盘腿而坐的三人皆寒意全散。沈震的儿子沈庄在隔间睡得酣甜，几人说话时都兜着声。

“二哥，”方酋拿袖揩着嘴，说：“晋王那边到底什么态度，对了，