慈宁宫仍旧很冷。

大约天头放凉，慈宁宫深居内宫，又无人敢擅自叨扰，所以就连风吹叶落的声音都那么得响动。

苏莞然站在慈宁宫外，窈窕慵懒而倨傲地扫了她一眼，“跟我进来吧，太后等你许久了，你如今是了不得了，人人称道，连南王对你也关怀备至，可也莫要忘了，这一切是谁赐给你的。”

苏莞然敛着眉头，“窈窕姐姐说得哪里话，太后对莞儿有再造之恩，莞儿自然不会忘记这份深恩厚德，心里头日日都念着谢着，生怕自己做了忘恩负义之人呢。”

“话说得好听有什么用？”窈窕意味深长地看了她一眼，边走便道：“事做得漂亮才有用。”

苏莞然手指一紧，心下慌了慌，面上却是半点都看不出来，“莞儿事事都是尽心尽力的。”

窈窕嗤笑，走过月台，掀帘而入，绵绸风遮就像锦被一样触手温暖，摸起来顶叫人舒坦，可一入进去，苏莞然便差点跪了下去。

有人推了她一把。

正门之后，凤座之上，身穿深红若凝固血色的太后华服之人侧身端坐，低垂的眉眼看不出丝毫热度，公皙淑慧摆弄着手里的茶杯，氤氲茶烟丝丝缕缕往上飘动。

苏莞然深埋恨意，惊喜又期待地看着公皙淑慧，膝盖一软便跪了下去，“莞儿见过太后，天后千岁！”

公皙淑慧不动声色，听着这激动的声音微微一笑。

苏莞然不待她开口，又感激道：“一去数月，多谢太后挂心，莞儿虽然被人刺杀，但是并没有受伤的！”

听到此处，公皙淑慧的脸色才有了少许变化，轻轻放下茶杯，金线盘固的指套翘在无名指和小指之上，蔻丹染就的鲜红指甲轻轻碰着膝盖，慵懒轻缓地笑道：“起身吧，这一去淮南，想必也辛苦了，哀家想着就心疼，瞧你，都瘦了。”

苏莞然脸色露出些许红色，不好意思地坐在了椅子上，也不敢去拿茶喝，眼珠子转了转，却抱怨道：“淮南那地方的确不是人待的，莞儿去了都无处下脚，脏乱不堪，芸娘都生了两场风寒呢。”

公皙淑慧请笑笑，“那本就是个灾难之地，不该是你这样的女儿家去的，但哀家听说，你在那边倒是颇为游刃有余？”

“……”苏莞然脸色微白，越发委屈，“太后是不知道，那里难民跟苍蝇似的搅和，哪里有太后这样的好脾性，莞儿在外素来就是个暴脾气，倒的确是有几次没忍住，骂了人，还被王爷训斥过呢。”

“哦，”公皙淑慧面不改色，“到了那种地方，哀家早就料到你的反应，倒也并不意外。”

苏莞然慢慢点头，却一时摸不准公皙淑慧找她到底有什么要事，搜肠刮肚想要找出话题来消磨时间先发制人，奈何公皙淑慧一句“并不意外”便截了她的话头。

窈窕倒茶的声音在屋中响起，苏莞然手指揪着衣袂，一副想开口又不敢的样子。

过了很久，公皙淑慧才有了动作，她抬眸看了眼苏莞然，没成向苏莞然竟然不停眨着眼睛，似乎有些昏昏欲睡了！

“莞儿，”公皙淑慧声音蓦地一冷，“你很困？”

苏莞然惊惶地跪倒在地，“太后见谅，莞儿这几日奔波，着实有些累了，并没有刻意怠慢太后的意思！太后对莞儿如再生父母，给莞儿荣华富贵，还替子默治伤，莞儿只是、只是……太累了。”

公皙淑慧缓缓眯起了眼睛，认真地端详她几眼，看见了她发抖的手指，嘴角划过讽意，噗嗤笑道：“你这孩子，哀家不过就是随口问了一句，你干什么这样战战兢兢的？嗯？难道哀家这么可怕？”

“才不是呢，”苏莞然深深地低着头，等着地摊上的

火凤花纹，嫌恶地勾了下唇角，嘴上却无比温柔，“太后对莞儿很好，莞儿只是怕自己做得不好。”

窈窕翻了个白眼，她是惯会服侍人的，最明白这话的意思，不过就是阿谀奉承，拐着弯捧着人呗。

偏偏越是上位者越喜欢这样的话，因为他们认为自己很聪明，认为自己就应该成为所有人放在心尖上的一份子，认为自己是被服从的那一方。

所以，她们越是显露出自己的在意，有些人越是认为自己能够掌握一切。

而公皙淑慧，也未能落了俗套。

她今日让苏莞然过来，本就是为了测试这些日子过去，苏莞然到底还听不听她的话，虽然她手中有筹码，但苏莞然心中如何想，才是最重要的。

而今看来，倒还算是乖顺，一个庶女丫头，自卑和服从才是她应该具备的品质，公皙淑慧满意地笑了一下，却没有先叫苏莞然起来，而是问了另外一件事。

“哀家上次给你的人参，你可用了？”

苏莞然微松口气，这么久了，这件事她早就想好了应对的方法，而且还是现成的，“回禀太后，莞儿方将这人参拿回王府，便被那顾闲静……责罚，很是病了一场。”

“在府中，顾闲静处处派人看着我，就连莞儿的院子她都叫人夜里锁着，饮食也一概不让我碰，莞儿又不敢