到淮南之前的第三日，他们第一次见到了流民。

被阻挡在城门外、犹如蚂蚁一样拥挤的流民，腐烂和恶臭相伴而生，就像从雨水冲刷的烂泥中挣扎而出的土狗，让人不忍直视。

大雨连下了两个月，这是一个极其危险的预警，逃难的人早已陆续开始阖家迁徙。

他们的目的是淮南，还没有到淮南，就被堵在进入淮南的城门之外。

绝望遍布每一个人的脸，死寂在夜晚悄然降临，哭声又不时在门下响起，拥挤的边缘上，有一个低矮的水坑，但现在却被雨水冲刷变大，像烂泥似的堆积着两具尸体。

“不是说水灾并不严重吗？”苏莞然心情沉重地站在城墙上，背过身不去看下面黑压压、灰蒙蒙的凄惨景象，“怎么看起来这么多难民？”

“淮南之地，本就人多，”拓跋连城眺望远方，似乎也在看着难民，却又不止，“他们应该是被瘟疫的消息吓至此处，不敢回淮南城。”

苏莞然闻言侧头，默了默，道：“那想必此刻淮南城里的，应该是……瘟疫横行？”

拓跋连城回头，盯着苏莞然问：“怕吗？”

怕，当然怕，若不是因为害怕，她怎有可能大半夜不睡觉站在这里？但是，害怕有什么用呢？比起害怕发抖，倒不如干点实事最重要。

苏莞然轻笑，眼中闪烁着自信的光芒，熠熠生辉，“我怕瘟疫？是瘟疫怕我才对。”

她回头又看向远方，淮南城池明明近在咫尺，中间隔着数不尽的难民，立刻又变得遥不可及，他们要穿过这些难民，单单是看着这么多人，她都会感到惊悚。

“但我们要怎么过去呢？”苏莞然许久问：“你看他们挤得都没地方了，总要先解决了他们才能通过吧？你想打开城门放他们进来吗？”

拓跋连城摇头，“也许他们身上真的

带了瘟疫，不能放进来，只能派人出去。”

“什么人？”苏莞然皱眉，“除了大夫和药材，总要有米粮之物吧？还要准备一些御寒的衣服，如是这般，又要空出来的干净地方，还要派人防止他们抢劫和暴动，派了人也无处下脚啊。”

拓跋连城笑了一下，双手按在城墙上，低头看着横七竖八躺着睡觉的难民，若有所思道：“东西和人都不是难事，最容易出问题的，还是你说的抢劫和暴动……那不如，让他们自己解决。”

苏莞然微讶，“自己解决？”

“求生意志是双面刃啊，”拓跋连城眯了下眼睛，“它可以做制造暴乱，也可以维持秩序，就看，你怎么用了。”

他的目标在淮南城，绝不可能在这里耽搁，一时一刻的逗留，都是成片的性命死伤。

“既然早有准备，又岂能被这小小难关挡住？”拓跋连城站直身体，就像这面城墙一样，顽强的挡住了所有风波与困难，“走吧。”

苏莞然愣了片刻，才慢慢跟上他的背影。

当夜，拓跋连城叫来了知府，知府战战兢兢，满脸疲惫，显然也已经被城外的难民搞得焦头烂额，人心都是肉长的，谁又不为灾难而悲？

但真的将人放进来，只怕他们这里的人也要遭殃，瘟疫从他的关口流了出去，莫说他自己，只怕一家老小的性命都难保。

他只能将所有人关在外面。

“下官也不是没有派人出去支援过，”知府苦涩道，“但是咱们的米粮根本就不够，送出去的人没走几米就被抢得灰头土脸，还有人趁机要跑进城内，险些踩死人，唉。”

屋堂肃穆，墙上的大慈大悲观音像冷眼看着面前的一切，拓跋连城站在堂中，侧头扫了眼知府，淡淡道：“你做得很好。”

若不是这道城门，只怕灾难早就已经扩大，

拓跋连城并无意追究他的责任。

知府告苦，多半也存着这个意思，见拓跋连城如此说，顿时心下一定，脸上终于浮现出一点点的笑意，“多谢王爷体谅。”

知府虽然胆子小了些，但确实是个好知府，苏莞然看着知府脚下的鞋子，满是污泥，想必也是彻夜奔波劳累，不由问道：“知府大人风尘仆仆，今夜可是出了什么事？”

知府早已知道来者就是王妃，也不敢轻待，无奈道：“王妃慧眼，今夜下官其实在清点粮仓，这城里的粮食已经不够，地面泥泞，往其他地方求援，要送来粮食也是不够的，而且……”

知府欲言又止。

苏莞然却已经猜到了他要说的话，苏莞然默了一下，道：“是不是城里的粮商涨价了？而大户人家又不愿意出粮？”

知府握了下拳头，悲切地点头，忍不住重重拍了下手边的桌子，“世态炎凉，却也怪不得他们，如今朝廷的税收越来越高，粮食价格本就不低。”

“淮南本就种粮，但是一场大雨和洪水，只怕这几年的税收都要交不上了，要他们轻易拿出，唉……本也就是强人所难。”

拓跋连城略有意外，仔细看了这知府一眼，知府年纪已经上了四十，头发却已经半白，没什么