仅仅因为寺庙供奉的泥胎木偶，就推断罗汉与小乘佛教的关系，这样的说法经得起推敲吗？经得起。在《西游记》中，寺庙中所布置的崇拜偶像，与其所属的神仙势力，是有密切关系的。比如，乌鸡国宝林寺，是文殊菩萨的地盘，自然是大乘佛教的寺庙，它就只供奉佛祖、弥勒与文殊菩萨，特别是有文殊台。再比如，车迟国智渊寺，是其国太祖所敕建，所以寺内供奉太祖神像。因此，佛寺的供奉对象，能够清晰的显示其所归属的神仙老板。所以，可以通过化生寺的情况，断定小乘佛教的领袖，就是罗汉。

另外，唐僧本人，也是信仰小乘佛教的，而且是在小乘佛教的文化氛围中成人和成才的。所以，唐僧也会不经意的流露出对罗汉的崇拜。比如，唐僧曾在乌鸡国宝林寺被僧官羞辱，十分委屈，于是反躬自省，认为自己不曾拜忏吃荤生歹意，不曾看经怀怒坏禅心，不曾丢瓦抛砖伤佛殿，不曾阿罗脸上剥真金，却平白受人侮辱，不禁委屈的满眼垂泪。在这里，他也下意识的将罗汉与佛并列。可见，小乘佛教中人对罗汉有根深蒂固的崇拜。

或许，借助一些佛教的理论，我们也可以获得一些有益的补充。根据小乘佛教理论，罗汉是小乘佛教修行所能获得的最高果位，修成罗汉，就已经断尽一切烦恼，受一切世人供养，永远解脱轮回。但是，对于菩萨，小乘佛教并不将其视为崇拜对象，认为菩萨不能帮助世人解脱苦难。不怎么崇拜菩萨，是小乘佛教很重要的核心价值观，他们有时甚至拒绝承认菩萨的存在。所以，所有菩萨都不属于小乘佛教，他们属于大乘佛教。

所以，《西游记》中的小乘佛教派系的主要成员应该就是一群罗汉。

但是，《西游记》中的佛教政治势力中，在沙僧成为金身罗汉之前，共有五百尊罗汉，这五百尊是否是五百位一体，还是各有各的政治派阀与利益，无从知晓。为了便于理解和方便操作，本文采取简化处理，将五百罗汉全部认定为小乘佛教领袖。五百罗汉中，还有十八位轮世的罗汉，简称十八罗汉，应当是五百罗汉中地位比较特殊的十八位。

三千揭谛，是常驻灵山的另一重要团伙。注意，他们与天庭的五方揭谛并不相同。与四大天王一样，五方揭谛虽然出身于佛教宗教，但是在天庭担任高级职务，是重要的军事将领，与佛教政治势力无关。但是，参考五方揭谛的军事身份，可以推断，三千揭谛是佛教政治势力中的护法神，也就是佛教政治势力中的武装分子。所以，在如来出兵与云程万里鹏对阵时，紧随如来身后的，就是三千揭谛。

至于广大比丘僧、比丘尼、优婆夷、优婆塞，他们人数众多，是佛教政治势力的储备人才、后备力量和发展对象。灵山之上、雷音寺外，青松林下列优婆，翠柏丛中排善士，他们就在那里研习佛法，修炼神通，准备着被提拔为佛教政治势力骨干。

身份证-563743675

除此之外，灵山上还有归属于佛教政治势力的一众妖魔。这其中有以孔雀大明王和云程万里鹏为首的外戚派系，其人数众多，背景雄厚，势力强大。还有不属于外戚派系的妖魔，比如“叛逃”黄风岭的黄风怪、叛逃西梁女国的蝎子精、“叛逃”陷空山无底洞的地涌夫人等。另外，西天取经路上，牛魔王被俘后，也被关押在灵山。

上述的众多人马中，八大金刚和三千揭谛都是武装分子，就是类似于汉高祖评定功臣时所说的“功狗”，而比丘僧尼、优婆夷塞是后备力量，各路妖魔则上不了台面，因此其中最重要的成分就是三千诸佛、四大菩萨和五百罗汉，分别代表超越派系的佛教政治势力核心、大乘佛教派系和小乘佛教派系。对此，天庭也有深刻的认识，所以，在蟠桃会的五方五老中，天庭将西方势力定义为“西天佛老、菩萨、罗汉”。