潘小溪感叹自己的命够硬。脱离应剑翎的保护依然能化险为夷，从凤坡岭滚落山谷也能死里逃生。按理说，魔焰公子的那一扇子应该要不了她的命。她直觉得那扇子往自己眉心点来，整个人就轻飘飘失去平衡，眼前瞬间模糊不清。揉揉眼睛再看，出现在眼前的竟然是昔日朝夕相处的愣子哥林轩鎏。潘小溪既惊且悲，愣子哥怎么会出现在这里？难道我被扇子点死了，生前最期盼的画面才浮现眼前？罢了罢了，阎王要你三更死，岂会留你到五更。潘小溪已经精疲力尽，不想再垂死挣扎，即便幻境再美，终究还是留不住。再见了，愣子哥！潘小溪缓缓闭上了眼睛。

当她再次睁眼，发现自己躺在一个山洞中。不远处燃着一堆火苗，一个骨瘦如柴的老人正在火堆旁烤着野味。洞腔极大，火苗的光线在洞里显得格外微弱。

“你醒啦！”老人兀自烤着他的野味，肉香弥漫，悠悠飘到潘小溪鼻息，微微一嗅，顿时饥肠辘辘，肚子咕咕乱叫。

“你是谁？这是哪里？”潘小溪努力回忆，只记得掉落山谷，最后被魔焰公子用扇子点中眉心。再后来，是一个不太真实的梦。梦里愣子哥将她搂在怀里，他的怀抱那样温暖可靠，躺在他怀里，甜蜜又安详，可以放心的大睡一场。梦里世界，有你有我，可以紧紧的相拥，在他耳边呢喃细语。镜子里还是以前的俏丽模样儿，被他捧在手心，低头深吻。这里没有背叛，没有离别，没有悲伤也没有苦难，这里只有喜悦和幸福！然而醒来之后，一切都烟消云散。眼前只有一堆火苗和老人。那老人瘦骨嶙峋面无血色，皮包骨头，瘦得只剩个骷髅架子，仿佛一阵风都能将他刮得四分五裂支离破碎。

“我是谁并不重要。这里是什么地方也不重要。”

“那什么才重要？”

老人举起一只烤好的野鸡：“填饱肚子最重要！”

潘小溪确实饿得有些发慌，眼见野鸡飘着阵阵肉香，食欲陡增。一时忘了全身伤痛，几步就抢到了火堆旁。一把攫过野鸡，狼吞虎咽。早没了往日的腼腆和矜持。

吃饱喝足，顿觉体力充沛，身上的伤痛也消减了许多。坐在石墩上，也没察觉到屁股的疼痛。心中奇怪，难道这一场梦境治愈了伤疾？

老人看着潘小溪，眼中充满了怜悯和慈蔼。其他人见到潘小溪的脸不是惊恐就是恶心。唯独这老人，丝毫不嫌弃，还趁她熟睡烤好野味等她醒来吃。潘小溪心中感激，一时不知该说什么好。

火光映衬之下，见老人的左肩有道伤口，衣衫上的血渍早已干枯。估计受伤已有几日。

“你的伤……”

老人微微一笑，突然捂着胸口一阵咳嗽，大喘一口气才缓过来：“不打紧……”

“你不光肩上有伤，还伴有内伤。”潘小溪母亲虽不是郎中，却也通晓医理，会些民间偏方，看个跌打损伤不在话下。潘小溪从小耳濡目染，也能辨认出一些疾症常识。见老人气血阻塞，随口一说，也不晓得说得对不对。

“拜一帮匪人所赐，休整几日便可恢复。”老人缓了缓，道：“小姑娘先忧人之伤，后忧己之痛，足见你心胸宽阔，悲天悯人。眼下虽然尝尽世态炎凉人间疾苦，有朝一日，苦尽甘来必收获旷世珍宝！”

潘小溪涩涩一笑：“我才不稀罕什么旷世奇珍哩！”心中突然闪现出林轩鎏的影子。倘若有一日，愣子哥能重新回到我身边，依偎在他怀里，窃窃私语。也许那才是我稀罕的东西。

“我说的旷世珍宝既可以是一件东西，也可以是一个人。总之，皇天不负苦心人。你一定能得偿所愿。”老人像是看透了潘小溪的心声。

潘小溪知老人是一番好意，言语之中透露着激励和鼓舞。潘小溪听来还是无比舒心畅然。只是，这老人究竟是谁？这里究竟是什么地方？我为什么会到这里来？潘小溪本有一肚子疑问没解决，突然想起孔雨润以性命相托，要送一则消息到会仙桥给皇甫的安，还要送一则消息到凤凰山孔家。这两则消息性命攸关，倘若送不到，后果不堪设想。

潘小溪急忙站起来寻找出口。老人指引右方，潘小溪往右摸索好一段才到洞口。原来洞外已是黄昏，也不知道阴魁道和魔焰公子几人开始行动没有，此刻送消息是否还来得及。正欲出洞，才发现洞口竟在悬崖绝壁，悬崖数十丈之下流淌着一条浩然长河，正是长江。潘小溪根本下不去。此刻心中又多了一个疑问：我究竟是怎么上来的？

潘小溪立刻返回洞腔质问老人。老人并不作答，只说：“要想救人，就必须得有救人的能力。现如今你连洞口都下不去，还谈什么送消息！”

潘小溪急得直跺脚：“您能把我弄上来，就一定有办法把我送下去的，对吗！我求求您……”

老人无奈摇了摇头，张开双臂，展示出枯瘦如柴的身子：“老朽深受内伤之前把你弄上山洞倒不成问题。现在内力受损，自己出入都困难，你未免太看得起老朽了。”

老人说得郑重其事，态度坚定诚恳。单看他干瘦形销的样子，也不像能轻易将潘小溪弄上山洞。再加上他身受内