翰林院，在公事上汲汲营营，私下也不放弃，暗查往事。一次无意与曹皇后结识，皇后看向他的狂热目光让他意识到，接近柱国公的机会来了。

苏清河并不是柱国公夫妇理想的女婿人选，哪怕苏清河是本科最俊美最年轻的进士，家世却太过低微。

曹皇后绝食三日，柱国公才肯见苏清河一面，柱国公被苏清河的谈吐见识所折服。此后柱国公夫妻虽没同意结亲之事，苏清河却可以自由进出柱国公府。

某次柱国公府大宴宾客，苏清河找到机会潜入柱国公书房，找到一些有用的证据，心中欢喜却不慎在书房外被人撞见。

面对柱国公阴沉的眼神，苏清河以为这次就要折在这里，是曹皇后挺身而出称是自己约了苏清河来此，才给他解了围。

苏清河向曹皇后道谢，曹皇后笑嘻嘻地让苏清河以后无条件帮她一次。

相对救命之恩，这样的小要求，苏清河当然满口答应。这次苏清河救曹皇后出宫就是在兑现承诺。

听到两人的往事，元念初心中滋味难辩，她将自己的手抽出来，轻轻问道：“你把她救出来，后面打算怎么安置呢？”

苏清河手心一空，有些失望地将手收至身侧，“她如今还卧床不起，估计得调养一段时间才能恢复。待她好了，我打算让她送出海。”

元念初定定地看了苏清河一会，才微笑说道：“我还以为你打算把她养在外面，就像当初柳絮一样。”

苏清河看她笑意不达眼底，赶紧否认，“你怎么会这么想！我只是想偿还她的恩情，与她绝无男女之情！”

元念初道：“这样要命的事情，却被人知晓，那人还来向我报讯，也不知是何目的？那个地方已不安全，你可换替她换了地方？”