武陵郡原本隶属开州，童贯实封武陵之后才从开州独立出来。如今，童贯被刺身亡，武陵军全部撤离，武陵郡实际上已经被遗弃。只是一些不愿离开的人、慕名而来的人，还有流亡到武陵的人，依然经营着武陵郡。

武陵郡与开州二郡之一的秀山郡相邻，两郡之间隔着一条宽阔的乌江。乌江源自极北，往南进入幽州后河道往东进入延绵大山，再从山中南向，出巫峡口，来到秀山郡与武陵郡之间，穿越两郡之后，再流入巴州境内。可以说，乌江是梁国东部最重要的水道，承载了大量人员、物资的输送。

武陵郡与外界的人员和物资交流，水路便是依靠乌江。而陆路则是穿越秀山郡，到乌江西岸后，经“乌江十八渡口”运至东岸。

两年前，武陵军及大部分居民撤离后，乌江水运一度极为萧条，几近荒废。但几个月之后，又传出武陵形势好转，蛮兽之祸较春秋十年蛮长城荒废期间轻得多。于是，大量散修、流民开始涌入武陵郡，许多商贾也重新入驻。

官府见状，又派了人想要重新入驻武陵，结果被拒。后来，官府就出了政策，对所有进入武陵城的物资征收重税；对进入武陵郡的商贾、贫民征收高额人头税，但武修除外。官府在西岸各个渡口设置关卡，重兵把守。乌江之上也派出巡逻船，对偷渡跨河的予以打击，对来自上下游、想要往东岸去的船只，盘查征税。

这天上午，贺香在几位师兄的陪同下，来到白鹤原西边最大的临江场镇——乌镇，并登上乌江东岸最有名的“白鹤楼”。她一袭浅蓝色束带长裙，发挽矮髻，额垂柳海，步履轻盈，姿态潇洒飘逸，一路登楼，引来诸多酒客侧目。

登上顶楼，贺香与众师兄临窗而坐。师兄们招呼小二点了茶酒吃食，贺香则望向薄雾笼罩的乌江水面。此处水面宽阔、平缓，江面偶尔有船只往来，却多是巡逻船。货船、客船以及渡船极少。

一旦有货船、客船从上下游驶来，巡逻船便会前去拦截。

“哎，文师兄，你说辛紫姐姐她们什么时候到呢？”贺香有些期盼地问道。

那文师兄名叫文渊，约么三十多岁，身材魁梧、面目精神。文渊笑道：

“师妹莫急。按信上所讲，大约就是这两天了。咱们这两日便在这江边饮茶观景，也是美事！”

贺香叹息道：

“有什么好看的呢，看这些巡逻船么？看他们趾高气昂、凶神恶煞的样子就想给他们来一飞刀！”

文渊也转头看向那些巡逻船，望着巡逻船上的秀山郡兵，冷冷道：

“武陵方面已经在谋划对付他们了，只是还有些阻碍。”

贺香接话道：

“阻碍？你是说凌家么？他们与官府和世家勾结牟利，真是可恶！”

文渊心中暗叹，贺家是武修家族，与军方还有不少关联。虽然家主很是反对官府、世家以及凌家的做法，明知道他们这是在刨武陵的根，却没法明着与他们作对。这让他们这些子弟都有种“有力无处使、有气无处发”的憋气感。

就在贺香与师兄一边望江一边谈话时，一艘中型巡逻船上的官兵正向一艘自上游而来的客船大声呼喝，要求客船驶向西岸码头接受检查。不料，那客船却转向东岸方向，并开始加速。

“咿？那可能是艘偷渡船！”文渊道。

“实在是过分！要不要去帮一下他们？”贺香担忧道。

文师兄无奈道：

“算了，师伯和很多师兄弟都在军队做事，我们不能明着对抗官府。”

贺香只好叹口气，与师兄们一起远远旁观江上这一幕。

此时，那巡逻船上快速放下数艘小艇，载了十几个凶神恶煞的士兵向客船追了上去。船上偷渡的客人惊慌失措，一阵喧哗之后，便找了些木棒、竹竿之类站到船沿边试图反抗，结果被那巡逻船上的官兵一阵羽箭射得急忙躲进了船舱，有一两人还被射中了大腿。

可就在小艇快要靠上客船时，忽然传来几声闷响。然后所有小艇上的士兵顿时大乱，随即小艇开始快速下沉。艇上士兵急忙往回划，却在中途便沉了船。巡逻船上的官兵连忙扔绳索、伸竹篙，才将落水士兵全部救起。

那客船却也趁机越过巡逻船，往东岸的码头驶来。随即，又有稍小的巡逻船冲上去拦截。然后，又是一阵“蹦蹦蹦”闷响传来，然后那巡逻船上的官兵也开始慌乱起来，他们一边往西岸奋力划船，一边大喊：

“我们的船被凿穿了，快来接应一下！”

随后，几艘巡逻船驶出码头前来接应。被凿穿的那艘船上官兵刚被接上其他船只，船便沉入江中。然后，又有五六艘中型巡逻船驶到江心汇集，二三十个水手接连下水寻找偷袭者。

阿秀面露兴奋之色道：

“是武陵方面动手了么？”

“不清楚，继续看。”文师兄摇摇头道。

此时，东岸边上已经聚集了许多人围观，白鹤楼各层的临窗位置也挤满了人。

大约一炷香的时间之后