武陵郡城往西两百里，出了山区，便是水草充沛、土地肥沃的盆地平原区白鹤原。白鹤原在前朝和平时期，人口众多、十分富饶。后来十年战乱，白鹤原男丁从军者众，阵亡大半。加之东边蛮长城在战乱中逐渐荒废，蛮兽入侵关内，时常骚扰白鹤原，于是，大量白鹤原民众出逃避祸、流亡异地。

战乱结束后，天下三分。大梁国为抵御蛮兽，实封当时的西征大将军童贯为武陵郡公，率领原西征军大部，并其他诸军中部分军士，入驻武陵，恢复白鹤原、重建武陵城，立马蛮长城。

经过八年时间的努力，武陵郡得以复苏，尤其是白鹤原外逃百姓逐步回归，昔日繁华有望重现。由于武陵郡为郡公实封之地，又实施军管，少了从朝廷到各级官府的层层税负；加之武陵郡公生财有道，郡公府征税极少，百姓日渐富裕，生活愈加安定。

只是，武郡军常年抵御蛮兽，人员损耗较大，单是本地兵源远远不够，因而还需千方百计从外地引入男丁。此外，武陵军数量大，且多是郡公从外地带来的单身汉，这也导致武陵郡出现严重的男多女少的失衡局面。加上武陵军长期与蛮兽战斗，伤残和死亡风险极大，尽管武陵军福利很好，但愿意嫁给武陵军人的女人依然很少。因此不得不从外地购买一些失去依靠、活路的女人来给军士配婚。

白鹤原作为武陵军的大后方，也受武陵军庇护，百姓还是非常拥堵武陵军的。愿意参军的人很多，武风也浓。

贺家是白鹤原最大的武修家族，传承已有百年。当初战乱之时，贺家依然带领一些不愿离开家乡的人习武强身、抵御蛮兽，聚集了一批不弱的武力。后来许多回归的百姓也有很多加入贺家习武。这都使贺家实力大大增强。不过，与四大武修世家相比，还是孱弱许多。

贺家内姓和外姓子弟加入武陵军的很多，其中已有人在蛮长城守卫军中做到了副指挥使的位置。

贺家当代家主贺贤生有六子一女。最幼的小女名香，深受家主及众师兄和叔伯们宠爱，是贺家的掌上明珠。一年多前，贺香因十分崇拜“阿秀飞刀”，贺贤便专门请炼器师帮打造了一柄至阳飞刀送给贺香。贺家并不算富裕，青玉境的在家子弟极少有至阳兵器的，只有那些参加武陵军的青玉境子弟才会人手配备一柄至阳兵器。贺贤对幼女的宠爱由此可见一斑。

不久前，贺香起意要到武陵城游玩，于是贺贤便派了一众师兄陪同、保护，也让大家在武陵城考察一下商机，打算在武陵城做点产业。一行人见识了武陵郡城的繁华，游览了蛮长城的雄壮风光，便起了到蛮荒山林狩猎的想法。哪知运道不好，遇到这凶狠的四阶惊风豹，这才陷入险境。所幸有阿秀等人出手相助，这才幸免于难。

这些都是阿秀一行人与贺家众人一道返程的路上，贺家人与阿秀东聊西扯时所讲。这让阿秀对于武陵郡公以及贺家众人生出更多好感。尤其是那贺香，还主动跟阿秀聊起了“阿秀飞刀、例不虚发”的传奇，极大满足了阿秀的虚荣心，使阿秀对贺香非常有好感。

那贺香还拿出那柄至阳飞刀显摆，说是以后也要专注练习飞刀。那飞刀便是先前与惊风豹战斗时，贺香的一位师兄所用的那柄，是临时借给师兄使用的。

阿秀自称是关内山林中的隐修之士，名叫燕三。因常年潜心练武，对外界事务所知甚少。这次是偶然间极静思动，想到关外蛮荒山林体验一下，结果巧遇了“秦山私猎队”，便结伴而行，然后又遇到贺家众人。

贺家人对阿秀武功佩服有加，又被阿秀救了性命，自然是阿秀说什么就相信什么。而赵高众人则心中嘀咕：先前假称是什么阴阳师，现在又是武修隐士，这燕三前辈口中怕是没几句真话。只是既然燕三前辈武功如此高强，想来也不会对他们这些私猎队的穷酸们起啥坏心思。

阿秀对于贺家想到郡城做生意这事很上心。以前摆擂挣大钱的门路已经断送掉了。自己需要找些新的挣钱门路。自己手中的元矿石虽多，可元矿石都是朝廷和“四家三派”这些庞然大物所垄断自用，外流很少。他可不敢大量出售元石换取银钱，否则很容易被那些大势力盯上。

于是，阿秀便问那贺家老者有没有发现什么可做的生意，贺家打算做什么生意。那老者姓韩名石，是白鹤原本地人，十年战乱之前，他便拜入贺家门下，是家主贺贤的外姓大弟子。而战乱期间，他也一直在贺家，与大伙儿一起守卫家园。因而深得贺贤信赖。

韩石对阿秀说道：

“据我初步了解，武陵城里，最挣钱的生意自然是收购蛮货贩卖到外地，就是蛮兽的皮毛、骨头、爪牙等。但这些生意都被四大家和皇室萧家垄断，这也是郡公默许的，外人很难加入。其次，便是是钱庄、车马行、镖局、青楼、赌场之类，但大小势力都参与其中，竞争十分激烈。然后就是贩卖药材、粮棉等物。至于贺家做什么，我回去跟家主汇报后才能有定论”

阿秀道：

“我先前与赵高等人商议过，打算开个镖局呢。不知是否可行。”

韩石道：

“