阿秀对桑洛四人的投奔欣然接受，于是带了他们一道前往大业城。

对于“乌江龙王”之身份，阿秀觉得现在已经不需要隐瞒了。他如今已正面站在了鬼影堂面前，而且鬼影堂派出的刺客实力太强，即便他暴露身份，敌人也没必要派出更强高手对付他。隐藏“龙王”身份已无价值。

恰恰相反，此时将“阿秀飞刀”与“乌江龙王”身份合二为一，阿秀的威望也将大幅提升。而武陵郡的拥护者们知道了“乌江龙王”真实身份，相较于追随见首不见尾的“隐龙”，他们也会更踏实，龙王的凝聚力也会更强。

就如这桑洛等四位纯阳境的前隐卫，他们便很难去追随那个不知根脚的“隐龙”，也不会仅仅因为“阿秀飞刀”护送遗孤的义举便委身于他。恰恰是两者身份合一，才折服了四大隐卫。

阿秀率先在四大隐卫面前公布身份，目的本就在于收服他们。要知道，在此之前，阿秀手下一个纯阳境高手都没有。燕清虽然与他互为依靠、荣辱与共，却也不是他的下属。

前往大业城途中，桑洛等人也将自己近些年的遭遇告诉了阿秀。

当年武陵郡公等被刺杀时，桑洛几人跟随一名隐卫副统领一道支援蛮长城，因而也逃过了那次灾祸。事后，军务总管邱志掌权，率军西撤，四人便在途中当了逃兵。

对于郡公被刺一事，背后主谋扑朔迷离，但他们怀疑是朝廷与邱志等人勾结所为。四人都是以孤儿身份从小加入童贯大军之中，也是被优选出来重点培养的军中天才。他们的一切都是童贯所赐。因而四人自然不愿再归附朝廷。

他们逃出军队后，不愿为朝廷效力，便在开州和大业城所在的泰州地界收服了几处匪寨，之后又收留了不少流民和原武陵军中的其他一些逃兵，目前已颇具规模。

后来，“阿秀飞刀”护送郡公遗孤的消息传来，他们便毅然下山，前往一路跟踪阿秀。一来是不知阿秀到底有何目的，需要多多观察；二来也是暗中保护。

阿秀河上遇刺之后，四人便一路跟踪辛紫等人，暗中护送她们到了郡主府，这才返回寻找阿秀。阿秀大闹哨卡、抢劫战马时便被四人发现了。

阿秀得知桑洛等人这些年一直在开、泰两州活动，想来应该对朝廷之事比较熟悉，便询问了关于“镇东军”的事情。

从桑洛四人口中，阿秀得知了“镇东军”的一些重要信息：

一是该军由被罢黜的三皇子任大将军；

二是该军的主要目的应是针对武陵郡；

三是该军正处于组建之中，从征西军中调来了一小部分，主体还是依靠征兵。

阿秀想起秀山郡城外的册封风波，那个武官说当初抓捕过自己的那个“秦越”正在镇东军中担任护卫营统领，便问道：

“秦家有没有深度参与这镇东军的组建？”

四人皆是摇头。桑洛说道：

“秦家似乎根本没有什么动作，连镇东军在开州地界的征兵行动都没见秦家人参与。其实，就连这次我们在开州地界一路追踪龙王大人时，也没发现有秦家人前来打探消息。秦家这次实在太低调了。”

阿秀点点头，说道：

“我在武陵清理乌江封锁时，与秦家打过交道，后来与秦家达成了协议，他们撤掉乌江西岸的哨卡，我则保证他们在武陵郡的利益。若是镇东军入驻武陵，秦家很难得到太多利益。你们觉得，秦家有没有可能与我们加深合作，阻止镇东军？”

桑洛抚摸着两颊浓密黑亮的络腮胡须，认真思考了一会儿，摇摇头道：

“这些世家大族老谋深算、谋定而后动，不会轻易掺合这么大的事情。除非有巨大且长远的利益作为诱惑。目前看来，无论三皇子还是我们，都拿不出或不愿拿出足够吸引秦家选边站的利益。而且，世家大族通常比较抵制与江湖客做对等交易，他们高高在上惯了，容不得与我等平起平坐。”

阿秀又想到这些官僚和世家大族对流民的态度，以及他们对辅兵的压迫，心中对这些势力更加厌恶。于是冷声道：

“道不同不相为谋。这些势力迟早都应铲除掉！”

随即，阿秀又想到云岭山脉的事，于是问道：

“你们可有听说西边云岭山脉出了什么事？”

四人都是摇头，表示并不知晓。阿秀觉得那可能还是仅限最上层一些人所知的秘密，便也不再多想。于是与众人商议起对付镇东军、阻止其东进的策略。

……

“殿下，有好消息！”一位护卫服饰的中年汉子快步进殿，一边走、一边开口向三皇子禀报。此人正是三皇子学艺归来时带回的两位神秘高手之一，如今扮作护卫，随侍左右。

三皇子正端坐案几旁查看军情文牍，听闻来人之言，瞬间精神一震。此人正是外出打探阿秀背后那位元婴高手情况的。正是阿秀背后元婴高手的出现，使得三皇子畏手畏脚，在镇东军组建和东进谋略上都推进受阻。

就在刚才，长乐公主还过来抱怨，说她派去郡