张知府走了，梅德高来了。

梅德高非常高调地来上任，带着家人，师爷家丁等一支长长的队伍。

原来以为，他来到这里，会像他在其他地方一样，当地的豪绅和大家族都会前来他这里拜访。

凌州的一些大户现在都是看叶家的脸色，纷纷来询问叶家是否打算去拜访新来的知府。

叶小丰早就跟叶冬他们交代了，叶家不与那梅德高打任何交道，所以直接回复那些人，他们并不打算去拜访新知府，要先看看这个知府的为人再说。

其他人见叶家都不去拜访，他们更不会去了。

梅德高上任五六天了，竟等不来一个大户或家族过来给他送礼，不由得非常疑惑，便安排他的人去下面打听情况。

探听情况的人终于把情况打听清楚了。

“大人，凌州城内的最大富户是一家姓叶的，他家经营着煤球生意，水泥生意，还有火柴生意，还有玻璃片的生意。其他富户都以叶家的马首是瞻，叶家不打算向新来的知府送礼，其他人也就跟着都不来送礼了。”

梅德高一听，心里大怒：“好一个叶家，居然不把我这个知府放在眼里，真是好大的胆子，我倒要好好会会这家人试试，梅彬，去，帮我找一个当地的衙差过来，我要问问那叶家的情况。”

那梅彬很快带着一个衙差进来了。

“小的王友园，拜见知府大人，不知知府大人唤小的前来，有何吩咐？”一个叫王友园的衙差跪地向梅德行礼道。

“王友园是吧？本官问你，你可知道这凌州城内最大的富户叶家？”梅德高摆着高高在上的官威，并没有让还跪在地上的王友园站起身来，而是让他跪在地上回答。

这王友园心里不快，却也只能答道：“小人知道一些。”

“既然知道，你且细细跟我说来，叶家做哪些买卖？谁是当家人？每年向官府交多少税收？”

“小人只知道他们经营的是叫小丰煤铺的煤炭生意，还有火柴，还有水泥，最近好像还开了什么玻璃铺。当家人叫叶冬，益安县人氏，每天交多少税，我还真不知道。”

“火柴是什么？玻璃铺又是干什么用的？”

叶家的火柴由于产能有限，还没有卖到京城去，玻璃片也是刚出来不久的东西，所以梅德高也不知道。

于是那王友园从身上摸摸索索好一会儿，才摸出一盒火柴来，“嗞”的一下就划燃了，道：“就是这个。”

梅德高不由得惊奇：“这么好用的东西，多少钱一盒买的。”

王友园老实道：“二十文一盒，凌州街上到处都有卖，听说都是从叶家进的货，只有叶家人能生产这种火柴。”

“那玻璃片又是什么东西？”

“大人，那东西就是安装在有钱人家的窗户上的，小人也讲不好，您要不去随便一家有钱人家看看就知道了。”

……

王友园离开之后，梅德高把周清明请来，道：“周大人，我刚来这里，对这里的情况不熟悉，还望你我二人同心勠力，共同把凌州治理好。”

周清明笑哈哈地道：“那当然，凌州这里民风淳朴，秩序井然，梅大人到这里上任，一定会大有作为的。”

先给他拍上一记马屁，这梅德高听后也是开心不已：“哈哈哈哈，借周大人的吉言了，还望你鼎力相助才好。”

周清明依然客套道：“这个自然，这个自然。”

“周大人，听说这次张大人能够升官，全因一个叫叶小丰的少年通晓西洋话，让张大人可真是捡了一个大便宜，能跟我说说那个叫叶小丰的少年吗？”

梅德高早在京城之时就听说了叶小丰的那些事，所以他本来也准备到凌州要会会叶小丰的，可因为张德才曾向他极力推崇叶小丰，我心里反而对这个叶小丰心生反感了。

周清明却道：“梅大人，依下官看，张大人能升官，不仅仅因为举荐叶小丰有功，还因为他在任几年的时间，年年上交朝廷的税费提前和超额完成了任务。还有是去年防治天花瘟疫，全歼了桃花县上千土匪，使得凌州境内一片欣欣向荣的气象，老百姓对他非常爱戴和拥护，张大人能升官，那是理所当然的。”

梅德高对于周清明说了这么大一段话，心里很有点不快，心想，这还用你说吗？我早就知道了。

不过他还是不动声色地说道：“周大人说的是，往后，你是同知，我是知府，我们通力合作，争取比张大人在这里时干得更出色，把凌州治理得更好，我的年纪大了，再上升的机会不大，可你还这么年轻，还有大好的前程等着你啊，哈哈哈，你说对吧？”

周清明连连点头：“是，是！”

“周大人，听说凌州城内最大的富家是叶家，你知道这家的情况吗？”

“嗯，当然知道，你说的那个叶小丰就是这叶家的少东家。”周清明答道。

“你是说，那叶小丰就是那叶冬的儿子？”

“正是。”

梅德高