南方一月的气候, 即便不像北方那样冰天雪地、锥心刺骨，但也是冷的。尤其他们被困在这缺乏遮蔽物的半山腰。风呼呼刮过，留下恼人蛞蝓一样的潮湿空气挂在面颊上。久而久之, 双颊僵硬麻木, 动起来就像戴了张蹩脚的人皮面具。

秦悦蹲在马路牙子上，再次拨通卢师傅的电话，另一端立刻响起没有感情色彩的电子音：“您所拨打的电话不在服务区，请稍后再试……”

他满脸无语地挂断。卢师傅是他通过网络租车平台接洽的专业包车司机, 事先只支付了一部分押金，余下的费用要在返回衡阳后在线上确认。按照条款，中途无论哪一方违约都必须支付五千元的处罚金。

秦悦嘀咕道：“能有什么无比重要的事必须中途跑路啊？好歹也通知我们一声, 起码有个心理准备啊。”

他只能自认倒霉跟平台的客服人员联系。

“平台这边已经了解到相关情况。司机师傅暂时联系不上, 这确实属于我们平台的失误。请稍等, 正在为您匹配距离最近的司机。为了弥补您的损失, 回程我们将为您提供免费服务。您看这样可以吗？”

客服小姐声音甜美, 态度优秀, 可惜结束通话后, 迟迟没有等到回音。再打电话过去, 得到的回复是千篇一律的：“尚未匹配到符合条件的司机，请您稍候。”

“……”

黑溪村地理位置偏僻, 路况不佳，想也知道大部分司机都不愿意接单。

又过了半个多小时, 获得回复还是“请继续等待”。

秦悦摸了把自己冷冰冰的脸, 站起身说道：“真不知道会等到什么时候去了！要不咱们直接走下去？卢师傅之前不是说过那条路一直通往山下赤坪镇吗？”

关云横想了想, 没有反对：“也行。

他理所当然地说道：“你应该比较熟悉路。”

谁知秦悦若有所思地望着更遥远的天际, 回答道：“其实那条路我没走过。”

“没走过？不说是战后村民为了方便采买修凿的吗？你怎么会没走过？”

青年的嘴角带着一丝若有若无的微笑, 整个人半沉浸在回忆里：“哈哈, 说出来你可能不信。我在被爷爷接走前，从来没有离开过村子。在今天之前，我都不知道山脚下还有一个叫赤坪的镇子。”

这样的回答，关云横感到难以置信：“一次都没有？”

“对。一次都没有。我的活动范围被限制在了西面。”他转过身，用手指凌空对着村庄的方位画了个圈。

青年说话时的神情很淡，并没有流露出任何的不高兴或者痛苦。但关云横的心脏剧烈地收缩了一下，由内而外地开始疼。他不得不凶狠地皱起眉，压下因此感受到的不适。

“为什么？”他如鲠在喉，沙哑地问道。

秦悦说道：“很早以前我对你说过吧。世家宗门的血脉被普通人稀释，逐渐与一般人无异。但大概是因为返祖现象，每隔几代偶尔会生出灵力出众的人。黑溪村这一支主要负责家族的祭祀，除了担任‘长老’的四人怀有一点微末的灵力，其他都是常人。他们虽然不得不收留我，但却发自内心的感到恐惧与厌恶。如果不是长老们坚持把我留在村子里，恐怕我也熬不到被爷爷带走的时候了。”

青年的眼睛一向清澈明亮，但说这些话的时候，他的眸子变成了不见底的深渊。关云横下意识的觉得，许多事，秦悦并没有和盘托出。

可那又怎么样呢？谁都有不能碰触的伤疤。时间是一剂最好的良药？那也得分情况不是？关云横张开手掌，压在青年的发顶，粗暴地蓐了一把：“那是他们没眼光！”

“嘿嘿，不瞒你说，我也这么觉得！不说出来，只是怕自己过分骄傲！”

“……”

*** *** ***

幸运的是，卢师傅所谓的通道就在大路的一侧。入口处左右各有一根石柱。上面没有花俏的装饰，几乎是全素的，齐平人脸的位置刻着两道铭文，凹槽里还有残留的朱漆。

关云横问道：“这是什么字？”

秦悦用手摸了摸：“神鬼避易，诸邪退散。”

“这有什么说法吗？”

“这样的柱子一般东西南北各有两根，共八根，叫鸣柱。如果有厉害的入侵者来犯，可以用来预警，你就把它们当成红线外报警器吧。”

“这能有用吗？”

秦悦耸耸肩：“不知道，从来没有被触发过。”

他们顺着蜿蜒的石阶小路向下。由于是冬季，两旁的树木都没有叶片，采光良好。低矮的杂草与灌木显得委顿枯黄。除了中途极少数的路段不好走，一路竟然相当顺利。两人也从一开始的警惕戒备，到后面的松弛随意。

山林白天没有大型的掠食者，偶尔能见到皮毛松软的松鼠与山兔，令人感受到几分无拘束的野趣。

赤坪镇就盘踞在山脚。从高处看，四四方方，就像用尺子描画出来的一样。镇口有一座浮夸的蟠龙石门。