话说定方听完表哥的讲述表妹的处境后.她一直沉浸在悲愤之中，俄顷才猛然回过神来，她忙与爹爹说：“爹！此事问题严重，表妹深陷虎穴之中，加上她性情刚烈，随时都会发生不测？时间就是生命、耽搁不得，是否立刻召集众头领商讨剿贼方案？定方听了表哥对案发过程的讲述，与舅父那万分焦急的书信、口嘱之后，她也深深地进入到了情景之”乃父听了也立即赞同。不一会，头领们都来到议事大厅、依次入座。

陈员外语气沉重的讲到：“现在，我向大家宣布一件令人震惊的消息，既定方娘舅家闺女名叫徐慧敏、年将十七，于前天中午被山贼劫走、生死不明！经探；这伙恶贼的山头名叫“黄山，”此山介于湖南、湖北两省之间的分界线上，离此约五百里，开船经大湖行抵安乡县境内后、再寻湖汊可以到达黄山。这伙贼匪是什么来历、聚众多少等所有情况，包括山形地貌全都不知。这几年来，你们东征西剿、都未曾发现，可能是一伙‘漏网之鱼’。”

众头领听了义愤填膺，个个咬牙切齿、摩拳擦掌，员外又道：“此次剿匪救人、比以往任何一次都要棘手，一是要考虑人质的安全，必须抓紧时间，二是地情复杂，处两省交界，是个三不管的地方。三是敌情不明，要先侦察、再征剿。”壮士们听了都进入了沉思！

这时定方讲话：“此次出征虽然是关系着我表妹之事，但也是天下之贼，绝不允许此贼兴风作浪，逍遥法外。不管他有何来历，贼众多寡、有多狂妄、地情有多复杂，必须克服险阻、除掉此贼，还百姓一片净土。”定方讲得句句铮铮，掷地有声。壮士们听了精神振奋，义愤填膺！大伙齐说：“请员外、公主放心，不灭此贼誓不罢休！”

此时员外插言：“诸位头领有所不知，定方母亲姊妹只有姐弟二人，她母亲在世时，每年都要回几趟娘家，定方舅父见她幼小就天真活泼、聪明伶俐，也就格外的喜欢、偏爰定方。”

员外还说：“因她舅父是读书人，她小的时侯，舅父也常教她读书识字，定方也分外的亲近舅舅。她母亲走后，我也常领她去玩，她见到舅父就像见到母亲一样、两眼沁满泪水赴向舅舅怀里，甥舅二人都要痛苦的思念一番，所以舅甥感情一直深厚。”

众头领听了，都流下了感动与同情的泪水。俄顷，有二头领马骏发言：“为了摸清敌情，我提出一个想法，员外看是否可行，我来扮作赶考书生、耿大侠就扮成书童，我们挑起箱笼打他山下经过，他必劫我财物，我便向他讨要，跟踪追上山去、借此査看了解敌情再作部署。我也想过；这比扮商人要好，因为有讨要试卷答题、及诗书五经的借口，可以跟上山去探悉匪情。”

员外听了马壮士的策略、认为可行，并说：“那就将定方哥哥赶考的试卷、四书五经、秀才资质全都带上。还要带上衣物被褥，并多带银两。”

他又叮嘱道：“还有一点非常重要，那就是，不论何时、与何贼交锋，一直打进贼巢，始终不能说出是为救人质而来，否则他会狗急跳墙、伤害人质，或挟持人质要胁。

员外又道：你们坐船出发在路上还有两天航行时间，具体实施方案、那就在船上商量酌定。现在将一应备齐、粮饷备足，时间紧迫、就有劳各位今晚启程、一切以谨慎为重。”

定方忙说：“请爹爹放心，我们都剿匪多年了，也会根据具体情况作出判断、随机应对的，绝不会让这伙恶贼逍遥法外。”

员外听了又叹息道：“你看，恰逢此时，我的两个爱徒董良、冉兴也不在家，真的是事发突然就这么不巧。如是他俩参与、这力量也雄厚一些、我也就放心了。”

定方听了爹爹为此次远征、好像心思忡忡，忙安慰父亲说：“爹爹不用担心牵挂，我们这力量也不弱呀！我小的时侯，您常给我汫‘关羽单骑过五关’的故事，我们可有四员‘大将’呢！还有众位标头，他们都是好样的。”

众壮士都向员外宣誓：“我们定会打好此仗，不会辜负员外的期望，您就把心放下吧。”定方也说：“您就只管在家、静侯佳音。”

说完，点齐五标庄勇六十人，由四位头领各率一支，自领女勇一标，连头领总共六十五人，分乘大船三艘、小舟三条，连夜扬帆出发。

这是壮士们剿匪杀贼的第四个春天，此时已进入扬春三月，水暖花开春意盎然。船队是向西北方向进发，却有东南风相送、船行走得快，只行了两日两夜便来到了安乡县境内。

这洞庭大湖俗有‘九十九汊’之称，不知从哪汊进入可达‘黄山’？于是向渔民请教；进入大湖汊港。虽说是湖汊，但也是白水茫茫、水天一色。

第三日一早便来到黄山面前，是日阳光明媚、晴空万里，看这山势：只见它形单影只，植被茂盛、青翠欲滴，定方下令！离黄山十里泊船，庄勇们都进到舱里歇下，因我们对此地情况不明，先不要张扬。布置妥当，忙与马骏道：“马头领！这下就看你与耿大侠表演了。”

只见他俩一主一仆，主人头戴一帕折巾，身穿宽袖长袍，足登深靴，手握折扇，加之身材