岳阳知府郑知民与桃花岛陈员外，就员外女儿定方小姐率领众壮士，自发愤起将鸟岛顽凶一举荡平，知府大人对此；谈得心悦诚服，赞不绝口。

郑大人与员外又讲：之后，小姐又遵我命！剿灭湘阴、澧水、湘江三地惯匪，至此大湖匪患全部扫清。如今大湖各条航线都恢复到了往日的繁荣景象，渔民也放心下湖捕鱼了。这些都来之不易，真是多亏了员外的女儿定方小姐呀！

又道：她为地方平寇勘乱，也为本府分了忧，解除了耿耿于怀的心腹大患，本府管辖有这么一位巾帼女杰，我也感到无比的骄傲呢！也更为员外荣幸，为庄主自豪呢。

陈员外听了郑大人对女儿的一番赞誉后说：“大人过奖了。小女秉性刚烈、疾恶如仇。加之手下壮士们也同仇敌忾，故将湖匪铲除。这只是壮士们见义勇为罢了、不足大人挂齿。”

说话间，酒宴早已摆上，郑大人请二位入席，府同知程远也一同相陪。郑大人亲自提壶为两位贵客酌酒。酒过数巡，府尹大人又讲：“他们没有动用官军一卒，没有花朝廷一两银子。反将自己库银花去巨额，这也是员外的大节、大义之举！正因有员外这位好庄主、定方小姐的好父亲，作他们的坚强后盾，壮士们才有了用武之地，竟建立如此功勋。

当然啰，这也是壮士们的大智大勇，与文武才华的展现，我在奏折里已经向皇上举荐这些壮士，奏请皇上按功行赏、量才录用，将来好为国家效力。”

讲到此，府同知程大人插话说：“郑大人所讲也是发自内心，下官以为；不仅壮士们的功劳不能埋没，他们出众的武艺才华也不能埋没，他们自发地为民除恶的精神更是可贵，是一群后起之秀呀，不要让英雄们流血流汗、还要流泪，要让他们有用武之地。”

员外听完忙说：“两位大人讲的也是，我花一点银子，这不足挂齿。只是两位大人为壮士们的前程着想，这倒是两位大人的一番美意。既如此；我将大人之意带回、向壮士们转告，他们听了必受鼓舞！也是两位大人的又一番恩徳呢。”

讲到此时，只见郑大人话锋一转，回顾往昔时说：“想当年，我视察桃花岛时，就住在你庄上。一应人等都是由老庄主招待，为了本府的人身安全，每天夜晚、员外还亲自布岗、查哨，真是有劳员外了。本官回府时，还给予馈赠。这些，本府一直不敢忘怀。”

员外忙说：“那时的大湖也是动荡不安，如有湖匪来袭、让大人受惊将如之奈何？所以我必须亲自出马来保卫大人的安全，区区小事，大人也不必挂在心上。”此时知府大人问到：“敢问定方小姐妙龄几何，是否婚配呀？”

员外回到：“小女已年二十二岁了，尚未许配。上年，虽有过比武招亲，但一直忙于剿匪勘乱，加上女儿考虑细致、权衡利弊、不允将婚事早定，此事也就搁下了”。

大人又讲：“传闻闺女武艺超群，能飞檐走壁，一柄宝剑更是厉害！可百步开外取人首级，还有水上功夫也很了得，在水面上可踏浪行走？”员外听了忙回：“不瞒大人，这些都是实情，并无夸张呢!”府台听了大喜！连声说：“好、好，这样本府向朝廷举存、就更有实据了。”

府同知程大人也说：“是呀！员外有个英雄女儿，这虽说是员外的骄傲、也是洞庭人的骄傲！”说完举杯相邀：“员外请！先生有请。”说着话，大家不觉都有了几分醉意。

员外讲：“蒙二位大人在百忙之中设宴款待，并亲自相陪，我与先生本就不胜酒力，有失两位大人雅兴，我俩不觉都早已大醉！实不能再饮了。”

郑大人听了忙说：“既如此，那就罢宴吃茶。”早有侍女奉上香茗。此时华灯初上，只见府尹后堂大厅五光交辉，更加富丽堂皇、气派庄严。

大人见天色已晚又道：“今日已晚，二位就在府上歇下如何？”员外听了忙说：“这就不烦劳大人了，我俩还是回客栈歇息，那里还有下人们在等待我们回去呢，我们来时也没有向他们讲明。”

府尹大人听了后说：“这样也好，明日早上我将公务抓紧办完，午宴我派人去请，你俩可不要失约啰？”说完，吩咐备轿送客。

送走客人，他连夜秉烛伏案、又奋笔疾书奏折一章，“陛下！近年来微臣管辖匪患猖獗，惟鸟岛盗匪分外凶残，在洞庭湖上肆意杀人越货、掳掠财物美女，搅得大湖恐怖阴森、路断人稀，微臣曾几次发兵征剿都被此贼杀得大败、损兵折将数百，正值微臣一愁莫展时；即有桃花岛陈家山庄陈员外之女、陈定方率领众勇士不动声色、已将这伙顽寇剿灭，并将贼首及缴获一应、还有解救无辜民女七十余名押交府衙，经审；这伙贼子均系荆襄反贼刘通的爪牙，属朝廷通缉要犯。这定方小姐可了不得；一柄宝剑可在百步之遥就能取人首级，真是亘古奇才呀！嗣后；陈定方又奉我命进剿大湖所有余孽，致此！洞庭匪患告罄，百姓得以安平。他们自发地为国家杀贼、为百姓除害。

臣立即就写了告示：晓喻沿湖百姓及游客、商人、渔民可放胆出行，人们看了奔走相告、拍手称快。这充分体现了他们不仅