对人们的问话只是摇头，却无从作答。

你道这老者是谁？他又为何来到先生桌前与他共饮？请听老朽慢慢道来；它乃是洞庭湖里一条得道的‘鲤鱼精！’经千百年的修练，如今已修成正果、成了鱼仙，在此专做善事。遇到善人有难，它便点化施救。就在几年前有位上京赶考的举子要过洞庭、也是在此等候客船，举子便走进一家面馆叫了一碗荤面、这面刚一上桌就见一位满嘴银须的老者前来坐下，不用分说就将面碗拖到自己面前，这举子见了也有些好奇！心说；我看你这满嘴胡须地，这热汤面你怎样来吃？此时就见老者从腰间取出一对金钩将胡须分开挂在两旁耳朵上，再呼拉几下就将面汤吃完。

举子见这老者想是饿了，这一碗哪够呀，忙又叫小二哥再端来一碗，老者也不客套端起面汤一饮而尽。他站起身来打着饱嗝对举子说；‘小伙子！你准备何日过这洞庭大湖呀？’举子回答；‘我准备今晚上船连夜过湖。’老者听了忙说；‘不可不可！你最好等下一班客船过湖吧，江湖风险世事难料啊。’说完拂袖而去。举子忽然想起古人有云；‘不听老人言、必有稀慌事’这一传言，于是他便决定只好听了老人之言，当晩就寻客栈安顿下来。

次日午后果然传来噩耗！昨晩出发的客船、整船旅客全部遇难。小子听了后害怕不已，朝着老者走去的方向跪倒遥拜；‘感谢老神仙指点救命之恩，今后如有出头之日一定在此修一座寺庙、让世人供奉香火生生不熄。’他次日登船进京科考，经过会试、殿试，这小子果中头名状元！

闲话少叙书归正传，此时天色已晚，先生付了酒钱便回客栈。他总觉得在酒店里发生的事、有些蹊跷！他是何人？又怎的知晓我去哪里？临走时说的话，并要我切记！思来想去不得其解。先生白天车马劳顿，加之酒劲慢上……于是，倒头便睡了，一夜无话。

次日天明，船家派人到各客栈知会客人，收拾行装准备上船。先生听到叫唤，也就起床收拾。吃完早点，便来到码头，船家给安排舱位先生住下，此时客人也陆续登船。约过了半个时辰，只听得一棒锣声响起，接着就是鞭炮齐鸣。

水手们吆喝一声：开船喽！只见四道桅杆齐刷刷升起风帆。真的扬帆起锚开船了，客船缓缓离开码头，向着南方……大湖中央驶去。

是日早晨，一丝儿风也没有，湖面如镜。船工们不断调整风帆方位，客船总是行得缓慢。于是，水手们只好推浆、摇橹让船快行。

先生坐在船舱里觉得闷热难耐，便走出舱外。而外面又骄阳似火！烤得人肌肤灼痛。按说，虽是夏天；大船在这宽阔的水面上行走，应该还是凉爽舒适的，先生感觉到天气要变了！

船航行了一个时辰，火辣辣的太阳突然不见了，湖面上也刮起了一阵阵、有力地西北风，船要向东南行驶，且不正好顺风送舟。此时水手们急忙调整风帆方向，大船就像离弦之箭，向前疾驰！这时水手、船工无不高兴，有水手还唱起了‘大风起兮云飞扬，威加海内兮望风降、安得猛士兮守四方’的号子歌，来助兴航行。

哪知风一阵比一阵大，浪也一浪高过一浪。霎时，黑云压顶、电闪雷鸣，卷起滔天巨浪。此时水手们也惊慌起来了，有船长大喊：快！快放下风帆，稳着桨橹。

只见一个狂涛打来，将船抛向浪尖，接着又跌入谷底。凭你船大橹稳，也无济于事。几经折腾，终难与巨浪抗衡，大船被逢中折断！瞬间便沉入湖底。

此时许先生也落入水中，只是怀里紧紧抱着一块木板不放……先生随木板时而沉下、时而浮起。可就在这生死关头！他想起了昨晚那位老者的话：便大叫了三声‘金钩鲤胡’快来救我！他话音刚落；果有一条巨大的金色鲤鱼掠浪过来、将先生托起、然后破浪而去。

可怜偌大一条客船，载有三百余人性命及各色货物，顷刻间都葬身湖底，无一人幸免。这就是天灾！是人力不可抗拒的大难。

方圆数百里，无边无岸。飓风掀起惊涛骇浪、五雷轰顶、大雨如注、湖面一片漆黑。凭你有多大的本领，也断难逃此厄运。

许先生乃一文弱之躯，加之年事已高，在他大叫三声‘金钩鲤胡’之后，便就昏了过去、不省人世了。先生落水被一条鲤鱼精救走、不知去向，先生是否能逃过此次劫难、起死回生？欲知详情、请看下面为你揭晓。

有词为证：许公别家独自游，途经客店遇仙翁。天降大难沉湖底，鱼仙搭救化灾凶。