这些都要去进行安抚、厚葬，扶恤、医治才行。再者，经此两次恶战后，我庄丁也需补充、休整也要一段时日才能办完。”

小姐又顾与马骏、杨威说到：“这些都是人命关天的大事，也是我庄上当前的头等大事。都是要用大量的人力、财力、时间去做，才能完成的。目前，转眼便是冬季来临。我想等过了春节、二月乍暖，我们就分兵前去将三地惯匪一同剿灭。” 马骏、杨威二人听了也点首赞同。定方又转与郑大人道：“象这样安排，不知大人以为可否？”

郑大人听了满脸堆笑地说：“公主言之有理，本府只顾恨贼猖獗、剿匪心切，没有想到小姐心中还运筹着如此大事，这一系列的要事，且都是办理在即，本府一时昏聩，没去为小姐考虑，实乃过意不去，还望小姐体谅老夫呢。定方也回：“大人心情、小女能够理解。”

大人又道：“那好！就按小姐的安排去办，本府只有感愧疚于心了。”说完，遂吩咐下去：给桃花公主及壮士们一行，颁发岳阳知府奖状，并发给赏银一万两，由公主与员外自行分拨、奖赏。

陈定方偕壮士们；谢知府大人赏赐。定方问：“大人！这三地匪情，警报上可有他们各地匪盗的据点、匪首姓名、聚众多少等详细情况记载，以及三地分布地形图？”

知府大人忙说：“有！全都有。”定方又说：“可否将警报予我一用？”郑大人一面说这个当然应该给你，一面命府同知取来警报、给了公主。

定方接过警报，转与府台道：“大人！在这段时间里，您对外要封锁消息，不要说出我已受命前往征剿三地惯匪之事。”大人听了忙点首会意。这时伙房派人来稟；大人！筵席已经备好。

府尹大人这才急命摆宴庆贺！为壮士们剿灭鸟岛悍匪凯旋归来、接风洗尘，也赏庄勇们以酒食。少顷宴罢，公主与壮士们向知府大人辞行，船队浩荡一行回桃花宝岛去了。

且说桃花岛陈家山庄陈邦国员外；自女儿领兵出征、前往鸟岛剿匪。陈员外是每天都在暗自的她们祈祷！期盼壮士们早日凯旋归来，但也未免有些担忧……

他深知，壮士们此去；面临的是一伙穷凶极恶的顽敌，连官军都奈何不得，若遇战势不利、一旦失败，将是后果严重，就连我世代定居地、桃花宝岛也危在旦夕了！员外每日都如坐针毡，也在搬着指头推算时日。

到第六日一早，忽有门丁禀报：“老爷！有二标头宋义领庄勇驾舟数艘从乌岛返回，现已抵达码头了。”员外听了心里一惊，不禁自语道：怎么只宋义等人回来？忙出庄园向码头走去。

只见宋义面带笑容快步跑来向老爷见礼！还没等老爷问话，宋义就说：“老爷！此次征讨鸟岛匪巢已大获全胜，公主及头领们一行、已将俘虏一百八十余匪及缴获一应押往岳阳城、交官府惩处去了。我遵公主之命将阵亡庄勇及受伤庄勇运回，交老爷安顿。同时也命我协助老爷料理他们的事务、听从您的吩咐。”

员外听了这天大的喜讯后，心头的一块巨石这才砰然落下。面色也由之前的担忧、紧张，此时也露出了欣慰地笑容。员外欣喜地问到：“恶贼是不是全歼了，有没有逃跑或漏网的？”

宋义回禀：“战斗结束，打扫战场后，公主亲自计算了小喽和贼目人数，之前我们抓到他多班小喽的交待、与这次剿捕的总人数完全吻合，没有逃逸一贼。除施暗器中伤公主的刁晃、被公主挥宝剑斩首外，其余九个贼首、包括那妖道，还全都是抓的活口呢。”

员外听完大喜道：“这就好，像这样的恶魔，是要除恶务尽，以防他死灰复燃！”又过去六日，门子跑来向老爷禀报：公主率大队人马、大批船只已经抵达码头了。员外闻报后忙又走出庄园，壮士们个个喜气洋洋向老爷行礼，员外也挥手向他们致意。

定方忙走到父亲跟前向爹爹行礼！并向爹爹报喜：“此次出征已大获全胜，将鸟岛匪盗一举铲平了，没有漏网一匪。”员外听了大喜道：“我儿呀！你等辛苦了？这好，这好。将恶贼全歼了，看来宋义讲的全是真话，没有哄我开心。”

定方又道：“连他老巢也焚毁了，将俘虏及缴获脏物，全都运往岳阳城交官府处置去了。还解救了七十余名良家女子呢。我已将我们一村、被掳的八名少女领回。”

员外听了欣喜道：“宋义也向我禀报了此事，这样很好。这伙恶贼应交官府惩处，量他也难逃法网。”员外又问女儿：“你刚才说，湖匪在我一村掳走的八名少女、你已将她们带回，这好呀！那就派人把她们送回家去，以后我们再去慰问。说完，遂吩咐下去：从明天起大宴三日，为壮士们凯旋归来接风洗尘。

次日早宴席间，定方与父亲讲：“爹爹！庄上眼下还有许多事情要办，我等又奉知府大人之命；要前往湘阴、澧水、湘江口三地剿匪。”

员外听了忙说：“这是好事，定方呀！你与众壮士们只管前去剿匪杀贼，庄上一应由爹爹来办。”

定方听了扑嘿一笑说：“我就知道爹爹是豪爽性情之人。此事我已向知府大人作了阐释说明。”员外急