两人走到一个安静的角落，查理深深舒了一口气：

“幸好你来了，否则我都要累死了。”

“什么时候参加舞会成为你的负担，不是应该游刃有余么？”乔伊斯好奇的反问道。

查理把香槟一口闷掉，换了杯和乔伊斯一样的红酒，开始大吐苦水：

“这段时间的舞会，每次都要被普朗克带着认识不同的人，这个将军，那个议员……你知道，和这些人打交道很累的。”

作为朋友，乔伊斯足够了解查理，清楚他懒散的性格，于是开玩笑说：

“干杯，庆祝你脱离苦海。”

查理深以为然的点头，转而又问道：

“说起来，你不是一向不喜欢这种场合的吗？”

乔伊斯注意到诺斯议员已经走进大厅，这代表着舞会即将开始，他笑了笑：

“你还有普朗克先生，但我现在是孤身一人了，贝斯特家族需要朋友，这就是我出现在这里的理由。”

查理拍了拍他的肩膀，摆出语重心长的口吻：

“都不容易，不过你还有我啊。”

之后，他环顾四周，发现没人注意到这边，低声说道：我新配置成功了不少药剂，明天给你送过去。”

乔伊斯好笑的问道：“不会还是那种药剂吧？”

“当然不是，我是那种人吗？”查理狡辩道。

“是。”乔伊斯回答的理直气壮。

查理摆摆手说，一副不和你计较的样子：

“放心，我不会坑你的。”

对此我表示严重怀疑……乔伊斯腹诽了一句，发现大厅里安静下来，诺斯议员正走上舞台开始致辞。

“感谢各位朋友前来参加今天的舞会，我和我的夫人不胜荣幸”

“卢尔弥说过，人生而自由，平等，在场的诸位，无论是鲁恩人，还是罗思德人，都是在为王国的强大而奋斗。”

“让我们撇下成见，赞美神灵，赞美国王陛下，赞美命运，赞美越来越美好的生活。”

乔伊斯右手握拳，其他来宾同样在赞美自己信仰的神灵，喝掉了手里的酒精饮料。

舒缓的音乐继续响起，诺斯议员牵着他的妻子跳起了开场舞。

乔伊斯没有忘记参加舞会的目的，通过刚才的观察，他挑选出三个最可能知道伊安娜的人，现在的问题是如何接近他们，自己总不能和一个男人去跳开场舞吧！

“嘿，娜奥米过来了，估计是冲你来的。”

“我先溜了。”

查理提醒乔伊斯一句之后便自行走开，他对这种场合可谓是如鱼得水啦。

娜奥米身材高挑，穿着一件样式简单的乳白色长裙，长发披肩，略施粉黛，掩饰不住本身的英气。

她空着手走过来，脸色红润，似乎喝过很多酒：

“邀请我跳一支舞吗？”

乔伊斯笑了笑：“我的荣幸，美丽的小姐。”

“你什么时候也变得油嘴滑舌了？”娜奥米抬眼诧异的问道。

“诚实是一种美德，我众多美德中最不起眼的的那个。”

乔伊斯牵着娜奥米的手，跟着音乐的节拍移动着脚步，见她依然是苦闷的表情，随口问道：

“这么美好的夜晚，为什么不开心呢？”

“谁惹你生气了，没揍他一顿吗？”

乔伊斯问这话是有原因的，娜奥米虽然是女儿身，却热衷于暴力，而且她的格斗水平相当高，不少同龄人都被他揍过，只是拒不承认罢了。

娜奥米沉默了好一会儿，问出一个很奇怪的问题：

“失去所有亲人是什么感受？”

这个问题对于一个刚刚失去父亲的孩子来说并不礼貌，所幸乔伊斯没太在意，思考后回答道：

“最开始时会难以接受，等到时间久了，习惯会战胜大部分悲伤。”

沉默了一会，抬头又补充道：

“杀不死你的，必将使你变得强大。”

乔伊斯没有从娜奥米的口中听到罗塞尔的名字，也许大帝没有留下这句名言，也许是因为女孩心不在焉的状态。

“男人都是花心的吗？”娜奥米又问。

乔伊斯彻底弄不明白她的思维，这压根不像他认识的娜奥米，只好开了个玩笑试图让她开心点：

“这种问题并不绝对，事实上，因蒂斯的女人也很开放。”

见她没什么反应，乔伊斯继续说道：

“好吧，让我猜猜，你喜欢上一位男士，但他不喜欢你，或者不止喜欢你……”

“是我伯父。”娜奥米打断道。

伯父？她喜欢上了伯父？这是什么鬼展开？乔伊斯脚步停顿，差点撞到身边的人。

他知道娜奥米自幼父母双亡，一直被伯父法比安先生抚养，直至长大成人，但这也不是你……的理由啊！

乔伊斯震惊的看着娜奥米，听到后者继续说话，甚至能感受到她声