送走了姜昌德，道衍步入后间，我等三人方才已全部听清内，无需道衍再复述。

道衍朝慧真递了一眼，慧真也不废话，径直出了客房，在门口望风。

那掌柜、我与道衍这才坐定，将今日发生的事情复复盘。

那掌柜正是白天验证书信六人中的一人，即品轩斋掌柜，他姓刘，名耀祖，此间客栈亦为刘掌柜名下产业。

当白天验证之事完结后，我等三人正在路上晃啊晃，不知不觉间走入一条小巷子，突然一声呼唤从身后传来，“道衍大师请留步！”。

三人转头观望，却见刘掌柜站在他们身后。

道衍大笑，“刘兄别来无恙，道衍有礼了。”果然他们是相识的，我忽然记起之前他们擦身而过时的细微表情。

刘掌柜也爽朗笑道，“姚兄，不，道衍大师今日出手依然老辣劲道，那鲁先生真乃遇到克星也。”

道衍与刘掌柜相视一笑，刘掌柜便请我等三人来到他所开设的客栈歇息。

在客栈中，刘掌柜与道衍相谈甚欢，在他们交谈中，我终于知道刘掌柜与道衍之间的故事。

原来，在多年前，刘掌柜刚出道没多久，年轻气盛且不甚圆滑，时常因为言语冲动而得罪书画界前辈。

一次，老鲁在府中举办书画界聚会，刘掌柜偶遇主办者老鲁，这老鲁在当年已有一定名气，仗着家族名望在待人接物方面有些盛气凌人。

席间大家把酒言欢，酒过三巡，菜过五味，有人提出不如请老鲁现场泼墨，让大家开开眼界。老鲁此时已有几分醉意，在大家鼓动下，老鲁亲自下场泼墨。

一顿操作之后，老鲁一挥而就，一副书法作品出现在众人面前。

那些个书画家都是场面人，看了老鲁书法作品，皆大加称赞，不是夸写得优雅，就是夸写得出彩，老鲁被夸上了天。

唯独刘掌柜却嗤之以鼻，借着酒意，评点起老鲁书法作品，他说老鲁书法看似笔法成熟，但细看之后，形神不一，工整有余，力道不足。

更说书法作品需由筋骨、血脉、皮肉、神韵、脂泽、气息等元素组成，数者缺一不可，而好的书法作品，应该是生气灌注，上下映衬如枯藤缠树，左右照应，如玉带临风，既有金刚雄强之势，又有少妇婀娜之姿，做到八面玲珑，四面呼吸相通。

然而老鲁书法作品偏偏少了些神韵，平淡无奇，缺少个性。

此言一出，一时震惊四座。老鲁名声远扬，平日里耳畔只听到他人称誉，却一点没听过批评声音，现在好了，当众被后辈一顿尖锐批驳，自然大失颜面。

老鲁火了，一怒之下，大骂刘掌柜不知天高地厚，拂袖而去，宴席只得不欢而散。

刘掌柜当时也没有特别在意，反正都是些醉话，想必过段时间就会风平浪静。

又过了些时日，老鲁派人不断打听，伺机准备对刘掌柜发起反击。老鲁这人本来就心胸狭窄，是个睚眦必报之人，那天过后，一直在隐忍中寻找合适的报仇时机。

刘掌柜除了书画店之外，还开了一家当铺，凭着对书画鉴别方面的天赋，刘掌柜很快做得风生水起。这一天，当铺来了一个外地客人，手拿前元画家黄公望的一幅画作前来典当。

当铺朝奉一看此画如此名贵，一时之间拿不定主意，便请刘掌柜亲自上眼查验，刘掌柜细致观察，确认此画为真迹，于是受了此单业务，开具当票，双方约定五天后来赎。

此事很快四下传播，老鲁收到风声后，心生一计，将当铺朝奉请来府中吃饭，百般威逼利诱之下，朝奉不得不答应老鲁要求，回到当铺后，朝奉偷偷将真品换成赝品，只待几日后，客人上门赎画，让刘掌柜名利双失，彻底沦为笑柄。

当天晚上，刘掌柜总感觉心神不宁，于是来到当铺仓库中再次查验此画，不看则已，一看惊出一身冷汗。

大事不妙了，只要那人来赎画，发现此画已被偷换，刘掌柜几年付出将化为乌有。真如此，刘掌柜就再也没脸在书画界、当铺界混了。这招可谓釜底抽薪，阴损到了极点。

刘掌柜不知如何是好，突然想起一人，那就是道衍。

话说，有一天，道衍恰好来到刘掌柜店中讨些斋饭，刘掌柜见道衍相貌独特，吐谈不凡，双方一见如故，长坐而谈，两人结为好友，以后交往不断。

刘掌柜知道道衍水平不俗，今天这事得找他好好商量一下对策，于是，他快步找到道衍，将此事详尽告之。

道衍听了刘掌柜描述后，便知此事必定是内鬼所为，能够接触到典当之画的人除了刘掌柜就只有当铺朝奉。

朝奉跟随刘掌柜多年，且刘掌柜对他礼遇有加，看来朝奉肯定被他人胁迫所为，解铃还需解铃人，道衍拿定主意，与刘掌柜说了自己的解决方法。

道衍说，朝奉是这件事的关键所在，只有他知道整个事情的经过，所以当务之急是找到朝奉当面对质。

时不宜迟，两人立刻找到朝奉，那朝奉本来就觉得对不起刘掌柜，被人找上